《漫长的告别》，美国作家雷德蒙·钱德勒最后一部小说，曾获爱伦·坡最佳长篇小说奖，是20世纪美国文学黄金时代最重要的杰作之一。
但在我最初阅读时，发现这是一本极具娱乐性的侦探小说，由此产生一个疑问：钱德勒是如何将娱乐和艺术结合在一起的？
我们通常认为，类型小说在艺术性方面必然落后于纯文学作品。然而钱德勒这部《漫长的告别》，不仅仅是一部传统的推理侦探小说。钱德勒用精炼、幽默的文笔，塑造了各种性格鲜明的人物形象，描绘美国的社会现实，传递追求正义的道德理想。所以，我们对钱德勒作品的评判，不应该停留在侦探小说范畴，而应该放到文学作品中去。
读了12遍的村上春树评论说：“《漫长的告别》是灵魂交流的故事，是人类抱有的美好幻想，和它不可避免地引发的深深幻灭的故事”。
钱德勒写的不是犯罪，也不是破案，他写的是人性的堕落。
小说背景下的美国社会，充满着腐败、暴力和邪恶。人们曾如此调侃它：万能的美元，一面是虚伪，一面是肮脏。故事就是在这种背景下展开的：
主人公马洛是一个私家侦探，偶然的机会在酒吧结识了一个朋友特里·莱诺克斯。然而几天后，当这位朋友再次找到他时，也带来了麻烦。特里的妻子被人杀了，而作为嫌疑人的他不仅在逃跑，还求助于马洛。马洛出于侦探的直觉，相信特里不是凶手，决定帮助他，于是被卷入这个错综复杂的案件。
随着马洛的介入，突破重重阻碍后，真相终于浮出水面。
案件相关的主要人物是两对夫妇。
一对夫妇是特里·莱诺克斯和妻子西尔维娅·莱诺克斯。
特里是一名退伍军人，结婚前贫困潦倒。而妻子西尔维娅是一个大家族的小姐，家境富裕但风流成性。西尔维娅和特里之间只是表面上的夫妻关系，婚姻是她风流放荡的一种伪装，也是维护所谓家族荣誉的一块遮羞布。
另一对夫妇是作家罗杰·韦德和妻子艾琳·韦德。实际上，特里和艾琳曾经也有过一段婚姻，后来因为战争的原因分开了。
悲剧的源头，是西尔维娅勾搭上了罗杰。罗杰的妻子艾琳发现他们的奸情，而且艾琳还发现，勾搭自己丈夫的这个女人，竟然是前夫的现任妻子。艾琳出于妒忌和怨恨，杀死了这个抢走她两个男人的女人。
西尔维娅死后，丈夫特里在马洛的帮助下逃跑了。特里随后伪装自杀，表面上是为了给前妻艾琳当替罪羊，实际上是为了彻底逃离那个让他厌恶的家族。
当艾琳发现丈夫罗杰知道她是凶手后，又设计杀了罗杰，直到马洛查出真相，艾琳绝望自杀。
逃跑、假死后的特里，用另一个身份生活着。他看到马洛为了给他翻案，陷入各种麻烦和危险，出于感恩，或是朋友的情谊，终于再次出现在马洛面前，即使这次相见成了诀别。
小说以追查真凶作为主线，而故事的核心主题，则围绕凶杀案中三个人物构建。案情中三个主要人物间的关系，表面上，凶手是艾琳，受害人是罗杰，被冤枉者是特里，实际上，他们既是凶手，也是受害人，没有人是无辜的。
真正的罪魁祸首，是他们人性的堕落，是对真相的逃避，对道德底线的践踏，以及对正义的背叛。
特里·莱诺克斯的堕落
告发一个女人总是艰难的，哪怕你从不把她放在心上。
特里曾是美国突击队的一员，由于在战场中受了伤，被纳粹抓住、严刑拷打。幸好纳粹中有人没遵守命令处置他，他才得以逃生。
他在战争中救过两个战友，并和他们成为朋友。但这两个朋友并非善类，一个是墨西哥妓院的皮条客，一个是拉斯维加斯的赌场主。后来特里伪装自杀并以墨西哥人的身份重新生活，就是得到这两个朋友的帮助。
特里本是一个善良、真诚的人，那时候的他年轻，热情，富有活力，但战争给他带来了难以消除的心理伤痛，打破了他原本坚守的信仰和原则。后来的他为了金钱和其他原因，娶了一个不爱的人，宁愿忍受侮辱，丢掉尊严。他每天烂醉如泥，浑浑噩噩，直到有一天，那个女人死了，他才有换一种生活的想法。
当他发现自己的旧爱杀了他的妻子，他没有揭露真相，他逃跑了。为了逃离腐朽的家庭重获自由，他写了自白书，伪装自杀，整容变成另外一个人。
特里逃跑后，马洛四处奔波，为他翻案，作为当事人的他却没有露面。他隐瞒真相，以假面目示人，导致了更多的人死亡。当他克服心理阻碍重新出现在马洛面前，他换了新的面容、新的身份，穿起了高级时装，抹上了高级香水。
特里天性不坏，但在道德方面做的很失败。他能和马洛这样的硬汉成为朋友，也能和恶棍、赌徒成为朋友。对他来说，无论是和匪徒或是和正人君子待在一起都同样开心，因为他的交友标准仅仅要求英语流利、礼仪得体。
对于特里，马洛的话可谓一针见血：“你有你的标准，你按这些标准生活，但它们都是个人标准，无关任何形式的伦理和顾虑。”正是特里这种只在乎外在的形式和礼仪，不在乎道德伦理的价值观，造成了他的是非不分和自我沉沦。
故事结尾，马洛与特里告别，那最后的一声再见，正式宣告不同世界的两人分道扬镳。
“说一声再见，就是死去一点点。”特里在马洛心中已死。
艾琳·韦德的堕落
时间让一切都变得低劣可鄙和充满遗憾。
艾琳和特里结婚后，特里在战场上失去音讯，她的生活突然陷入黑暗。
虽然她后来和罗杰结婚，但内心仍然深爱着特里，至始至终忘不了那段恋情。她把那段感情形容为“狂野神秘”、“不可思议”的爱，整日沉浸在过往的爱情中难以自拔。
直到有一天，连这种幻想的爱情也破灭了。因为当她再次见到特里，发现他已经完全变成另外一个人。其实，艾琳和马洛一样，都对特里抱有某种美好的幻想，他们在特里身上看到一些特别的东西，那是特里身上美好的品质，只是那美好的幻想随着特里更为真实的一面暴露而破碎了。
艾琳一如既往地渴望爱情，仍然对生活抱有很高的期待。然而，她无法忍受整日酗酒的丈夫，更无法原谅他的出轨。
面对不堪的现实，艾琳彻底绝望，愤怒与憎恨冲昏了她的头脑，她内心阴暗的一面被彻底激发。她开枪杀死了西尔维娅，而当她发现罗杰知道真相后，为了掩盖真相，又策划杀害罗杰，并把凶手的罪名嫁祸给马洛。
曾经的爱人娶了荡妇，相见却不屑相认；如今的丈夫成为酒鬼，懦弱无能却将她背叛。艾琳看着自己的爱人一个个堕落，原本相信和坚持的东西，突然就变得荒谬而可笑。绝望之下，艾琳感叹道：“人生的悲剧不在于美丽的事物夭亡，而在于变老、变得下贱。”
艾琳最终选择堕落，选择毁灭那些令她希望破灭的人。她以暴力的方式解决问题，然而这终归是一场徒劳，杀死一个人，无法消灭他人性中的丑陋，更难以消除自身的失望和怨恨。
罗杰·韦德的堕落
你太蹩脚了，韦德，连续三个形容词。
罗杰有着许多作家同样的烦恼，比如缺乏灵感，不满意自己的作品，憎恨自己没有才华。因为作品难产，他几经崩溃，就像电影《闪灵》里那个被困在深山酒店的作家，把自己独自锁在房间，重复敲打一些毫无意义的句子。
意志消沉的他逐渐失去妻子的信任，作为一个丈夫，他毫无尊严。为了逃避，他开始疯狂酗酒，导致他经常神志不清，有时连做了什么都不知道。
他最喜欢写性，而且不只是在作品上，现实中也同样渴望那种生活。于是他在酒吧勾搭别的女人，而这个女人碰巧是妻子前夫的现任妻子。当他渐渐发现真相，是自己的妻子杀了人，他选择沉默，和特里一样选择逃避。即使知道妻子有杀他的动机，他没有一丝反抗的念头，仍然消极度日，最终也死在了妻子手上。
钱德勒为什么要用浓重的笔墨来描述这位作家？
因为罗杰·韦德的堕落，正是作者钱德勒本人的堕落。
钱德勒对自己一概否定，从来不认可自己的作品。他说自己写的都是垃圾，所有作家都是废物, 自己更是最没用的。
钱德勒瞧不起同为作家的海明威，不认可美国文坛把他和海明威并列。然而讽刺的是，当他晚年因为写不出更好的作品而想自杀，却没有海明威的勇气。他对自己开了三枪，打穿的只有身后的浴缸。
他和笔下的作家罗杰·韦德一样，勾引别人的妻子，而且还是朋友的妻子，一个比他大18岁的女人；他死后留下巨额遗产，最终只能跟贫困者葬在一起，因为他没有一个真正的朋友，甚至他的文稿代理人和秘书还在互相争夺他的遗产；他的作品屡次中奖，然而他却自命不凡，不愿出席颁奖仪式，理由是他不喜欢穿着制服上台演讲。
相比他作品里勇猛刚正的主人公，现实生活中的他一片狼藉。钱德勒对自己做过评价，他说自己是“表面的缺乏自信和内里的傲慢与自大的不协调的混合物”，“始终活在虚无边缘”，也许正是这些原因，使他成为美国文学界的异类。
菲利普·马洛的坚守
拿走你的钱，上面沾着太多的血。
《漫长的告别》所塑造的各种人物的堕落，使得主人公马洛的“硬汉”形象熠熠生辉。作为真相与正义的守护者，马洛克制欲望、坚守底线，成为整部小说最正面的人物。
在马洛身上，我们似乎看到一些矛盾的性格特征。比如作为一个侦探，应该以事实作为依据，而他仅因为对特里有较好的第一印象，就决定帮他逃跑。还有在韦德喝得不省人事时，马洛不放心他一个人，一边照顾他一边等他妻子回来，这些行为已经超出了他的侦探工作范围。
这其实反映出马洛是重情之人，尽管他的职业需要理性。但他的感性没有干扰他对案情的判断，倒是为他的探案过程平添了更多阻碍。在马洛寻找真相的道路上，有太多的反派势力，无论是黑道、政客还是社会名流，都不是他一个私家侦探所能对抗的。有时候，甚至于警察所扮演的角色也并非总是正义的。
本该和马洛同一战线的警察，却经常成为阻碍，所以马洛总是不可避免地得罪警察，导致他进过好几次拘留所。侦探被关进拘留所，被严刑逼供，没有比这更辛酸和讽刺的了。小说里的警察总是为了交差而早早了事，只要有个替罪羊，定个罪名，他们就可以收工大吉，说不定还讨好了某位背后的大人物，因此而升官发财。
只有马洛固执地寻找真相，为此不得不冒着失去生命的风险。其实，对于他这样一个掌握许多隐秘的人，必定有人愿意为他付上一笔可观的封口费，然而他却不愿同流合污，宁愿过着清贫的生活，也要坚守自己的底线。
马洛侦查凶杀案的经历，无疑是对抗整个腐败的美国社会的过程。面对“梦中女郎”的表白，他拒绝了；顾客给的报酬，他一分也没有多收；警察都隐瞒的事实，他却把真相公之于众。社会的腐朽和人性的堕落，没有让马洛失去对正义的信仰，他冒着生命危险，顶着强权打压，依然孤身向前。
从这方面来看，马洛与美国文化中的西部英雄非常相似。他们虽然孤独，但对生活报以热情，虽然忧郁，但这忧郁从未减少他们对正义的渴望。有那么一个瞬间，我还在马洛身上看到蝙蝠侠的影子。同样是在堕落的城市对抗暴力和邪恶，不同的是，马洛没有富可敌国的财产，也没有全副武装的高科技装备，他所能依靠的仅仅是智慧和勇气。
马洛自嘲说：“有朝一日要是我在黑暗小巷里被做掉，没有人会觉得他或她的生活忽然掉进了万丈深渊。”一方面，我们能感受到马洛在对抗反派势力时的渺小和无奈，另一方面，如果马洛真的倒下了，那么将预示着整个社会都陷入了黑暗。
休谟在《人性论》中写道：“正义规则最初的确立依靠集体利益，人要用这些规则来互相约束。如果他们都自发地追求个人利益，社会就陷于种种非义和暴行。”当人性堕落，人们漠视规则，社会就会变得混乱不堪。除非有更多马洛这样的人，坚守道德底线，敢于同黑势力对抗，才能给社会带来希望。
《漫长的告别》虽然是一部侦探小说，但它不只是一场推理解谜的智力游戏，更是一场探究伦理和道德的精神之旅。小说的伟大之处，也是它超越传统侦探小说的地方，在于它的重点不是如何缜密地侦破一起谋杀案，而是通过对案件人物的塑造，来探讨人性与社会的种种问题。
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