国都是一国的中心，君王在此治理天下，其地位非常显赫。历朝历代的君主为了长久治理，往往进行慎重的考量，从军事、政治、经济、文化甚至风水、国运的角度综合选址，所以每一个成为都城的城市都有着其独到之处。比如我们现在的首都北京，就曾是燕国、元、明、清等时期的首都。那么，往前追溯，夏、商、周时的都城是今天的哪里？再往前，五帝的都城呢？
我们按照时间顺序，先看看五帝。“五帝”这一称呼原本指的是五方上帝。汉朝著名的经学家郑玄在注释《礼记》时写道：“王者之先祖皆感大微五帝之精以生。苍则灵威仰，赤则赤熛怒，黄则含枢纽，白则白招拒，黑则汁光纪。”也就是说，最早的五帝是东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先纪。

随着历史演变，“五帝”的概念发生变化，成为了五位上古部族首领的统称。关于“五帝”到底是谁？历史上有很多种说法，比如，《战国策》中说五帝是“庖牺、神农、黄帝、尧、舜”，而《吕氏春秋》则认为是“太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼”，各家说法莫衷一是。
今天，我们姑且按照《史记五帝本纪》的说法，即五帝分别是“黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜”，我们以这五位作为标准，看看他们的首都分别是哪里。
我们先看看“人文初祖”黄帝，他出生在一个名为“有熊”的部落，等他被尊为天子后，便“居轩辕之丘”，定都在自己的出生地有熊，晋朝皇甫谧所著的《帝王世纪》便曾写道：“有熊，今河南新郑是也。”于是一般认为，黄帝的都城就在今天的河南省新郑市境内。
黄帝之后，他的孙子颛顼成为五帝的下一位。他因辅佐少昊有功而被封于高阳，后来，他击败共工，成为天下共主。刚开始，他定都穷桑，根据《帝王世纪》：“少昊邑于穷桑，以登帝位，都曲阜，故或谓之穷桑帝。”穷桑就是今天的山东省曲阜市。
后来，他又迁都到商丘，这一地名延续至今，就是现在的河南省商丘市，不过不久，他又迁都帝丘，还是在《帝王世纪》中，对这一地名解释道：“颛顼都帝丘，今东郡濮阳是也。”颛顼的最后一个都城，在今天河南省濮阳市。

颛顼之后是帝喾，他为了带领子民躲避洪水便“以亳为都城。”迁都到了西毫，其位置大致在今天河南省偃师市往西二十里的地方。他之后的尧帝也选择了定都在故乡，他建都的“平阳”，就是今天的山西临汾，为了纪念他，临汾还设立了尧都区。
五帝的最后一位，舜帝，建都在蒲阪，即现在的山西省永济市。可见，上古五帝的都城曾设立在河南、山东、山西。到了夏、商、周，首都更是经常变化，根据现代学者推测，可能是由于当时“刀耕火种”的耕作习惯，经常泛滥的洪水导致的。
由于夏、商历经的都城实在太多，笔者在此只提及较为著名的几个。光是开国君主禹就定过三个都城，其中，他开创夏朝后设置的都城叫做阳城，位于现在的河南郑州。后来，夏朝的首都更是迁到过鄩、阳翟、帝丘、夏邑、安邑、原、老丘、西河等地，遍布今天河南的洛阳、禹州、濮阳、济源、开封和山西省的夏县。
商朝刚刚建立时，首都在毫，也就是现在的河南省商丘市，后来又迁到帝喾曾经建都的西毫，此后历经位于今郑州的嚣、今濮阳的相，迁回了西毫，最终定在奄，奄和颛顼最初定都的穷桑都属于今天的山东曲阜。经过著名的“盘庚迁殷”，迁都到了殷，今天的河南省安阳市，到商朝灭亡时，国都在《封神演义》中著名的“朝歌”，今天的河南淇县。

周朝建立时，首都先在周原（今天的陕西省扶风县）；后在镐京，也就是今天的西安市西北部，周成王时，将都城迁到成周，也就是大名鼎鼎的古城洛阳。不过此后，周天子仍然大部分时间居于镐京。周懿王时，西戎在镐京滋事侵扰，于是他迁都到犬丘，位于今天的陕西省咸阳市兴平市东南。到了西周灭亡，东周建立，新的首都选择了曾立为首都的成周，并改名雒邑。
相比于后世王朝往往只有一个首都，上古和夏商周时期，王朝的首都变迁更加频繁，而他们选择的都城，大多位于今天的河南一带，这和当时的社会环境、自然条件、耕作制度都是息息相关的。
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