屠狮大会是周芷若巅峰时代，在大会中，峨眉派凭借着古怪狠辣的武功还有霹雳雷火弹威震武林。周芷若更是一枝独秀，先后击败殷梨亭、俞莲舟、张无忌三人，一举夺得天下第一的名头，其中虽然有取巧的成分在里面，但周芷若武功之高，手段之辣那是没得说。
周芷若未学九阳真经时，只能算是三流高手。周芷若悟性很好，学了点峨眉九阳功，已经得了灭绝师太几分真传，但终究是根基尚浅，武功还很低，面对金花婆婆这等高手，毫无反抗能力。
荒岛之后，周芷若盗出倚天剑和屠龙刀，两件神兵利刃相交，得到九阴真经和武穆遗书。周芷若自知实力弱小，此时虽然用毒计流放赵敏，日后总有相见之时，再加上自己实力弱小，做峨眉派掌门实在勉强，就修学了黄蓉改编的九阴真经速成版，实力大进。在荒岛之上，张无忌给她疗伤的时候，就发现周芷若体内有阴寒内力和自己的内力隐隐相抗。张无忌赞道：你若依此功，日后或可和我的九阳神功并驾齐驱，各擅胜场。
从荒岛回到中土，周芷若九阴真经已经略有小成，论武功已经可以算是当时一流高手。
为什么谢逊和周芷若两大高手会被丐帮六七个弟子生擒？
一切还得从荒岛惊变说起。周芷若盗走赵敏十香软筋散，在饭中下毒，众人晕倒时候，周芷若盗走倚天剑屠龙刀，杀死殷离，流放并嫁祸给赵敏。本以为一切天衣无缝，却不知一切尽在谢逊眼里。
谢逊算是老江湖，半生都在江湖厮杀中度过，何等老辣。周芷若所做的一切，谢逊都洞如观火，却始终没有揭发出来，一来，谢逊和张无忌身中十香软筋散，毫无反抗能力，一旦揭发真相，周芷若恼怒之下，或许会杀人灭口。
二来，谢逊明白张无忌是个糊涂人，在小舟上对四美同样都有好感，想要四美皆娶。后来小昭远离，殷离被杀。张无忌的选择就停留在赵敏和周芷若之间。对于赵敏，谢逊是一百个不满意。谢逊身为明教护教法王，虽然长期远离，但心里一直认自己是明教中人。明教长期以来以驱除鞑虏，恢复中华为己任。张无忌身为明教教主，责任更为重大。赵敏身为蒙古郡主，政治立场不同，谢逊实在不愿意张无忌和赵敏走到一起。赵敏精灵俊秀，谋略心计越胜张无忌，日后，张无忌很有可能被赵敏所控制，这也不是谢逊想要看到的。
所以，谢逊在荒岛惊变之后选择向张无忌隐瞒真相，甚至帮助周芷若嫁祸赵敏。
在谢逊的设想里，周芷若虽然心肠歹毒，但确实爱着张无忌，三人同处海岛之上，周芷若也没有什么理由害人。再加上，张无忌的母亲殷素素也不是什么好人，十年的海岛生活，也把殷素素这个杀人不眨眼的小妖女变成一个“贤妻良母”。
谢逊希望殷素素的往事发生在周芷若身上。只可惜天不遂人愿，赵敏派蒙古水师前来寻找张无忌等人。趁着张无忌探查丐帮行踪，谢逊提前展开计划，抖露海岛惊变真相，警告周芷若不得加害张无忌。
荒岛惊变是周芷若最大的死穴，周芷若绝不能接受有人知道真相。在遭到谢逊威胁的那一刻，周芷若果断出手制服谢逊。
周芷若真的想嫁给张无忌，也不愿意谢逊死在自己手上，此时丐帮的出现简直是天助我也，成功的解决这个问题。谢逊为非作歹多年，中原武林深受其害，丐帮以侠义自居，谢逊落在他们手里必然凶多吉少。周芷若是名正言顺的峨眉派掌门人，谅丐帮也不敢拿自己怎么样，更何况此时的周芷若九阴真经上的武功已经略有小成，不惧任何丐帮高手。
谢逊和周芷若被生擒，看似两人疏忽大意被丐帮活捉，其实是周芷若演得一场好戏而已。
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