所谓"模"是指以一定角速度进入光纤的一束光。多模光纤允许多束光在光纤中同时传播，从而形成模分散(因为每一个“模”光进入光纤的角度不同它们到达另一端点的时间也不同，这种特征称为模分散。)，模分散技术限制了多模光纤的带宽和距离，因此，多模光纤的芯线粗，传输速度低、距离短，整体的传输性能差，但其成本比较低，一般用于建筑物内或地理位置相邻的环境下。单模光纤只能允许一束光传播，所以单模光纤没有模分散特性，因而，单模光纤的纤芯相应较细，传输频带宽、容量大，传输距离长，但因其需要激光源，成本较高。
单模光纤 (Single Mode Fiber)
单模光纤只有一股（大多数应用中为两股）玻璃光纤，纤芯直径为8.3μm~10μm。由于芯径相对较窄，单模光纤只能传输波长为1310nm或1550nm的光信号，与光器件的耦合相对困难。单模光纤的带宽比多模光纤高，但同时这也对光源的谱宽和稳定性提出了较高的要求：即谱宽要窄，稳定性要好。
由于多模光纤中传输的模式多达数百个，各个模式的传播常数和群速率不同，使光纤的带宽窄，色散大，损耗也大，这就限制了传输数字信号的频率，因此只适于中短距离、小容量的光纤通信系统，一般只能传输几公里。
同单模光模块不同，多模光模块一般采用价格较低的LED作为光源，耦合部件尺寸多与多模光纤相配合，实现理想传输效果。
与单模光纤相比，多模光纤成本较低。基于实际需求，目前大多数局域网中使用的光纤多为多模光纤。
单模光纤和多模光纤的区别
1、单模光纤支持单纤收发，它的实现是一端使用1500的波长发，1300的波长收，而另一端相反，一端使用1500的波长收，1300的波长发。有人把这个称为双工。其实这么说不太准确，应该叫做复用。多模光纤只支持双纤收发，由于多模采用折射方式发送，不能在光纤上实现两个波长在不同方向发送。只能使用一种波长，也就不能被复用。
2、单模光纤芯径小（10mm左右），仅允许一个模式传输，色散小，工作在长波长（1310nm和1550nm），与光器件的耦合相对困难；多模光纤芯径大（62.5m m或50m m），允许上百个模式传输，色散大，工作在850nm或1310nm。与光器件的耦合相对容易。
3、多模的标识“MMF”，单模的标识是“SMF”；如果把它插到设备里，看里面，如果有光则表示多模，没光表示单模（原理是单模是用激光作为光源，而多模是以发光二激管作为光源）
选择单模光纤还是多模光纤？
在安全应用中，选择多模还是单模的最常见决定因素是距离。如果只有几英里，首选多模。因为LED发射/接收机比单模需要的激光便宜得多。如果距离大于5英里，单模光纤最佳。另外还有一个要考虑的问题是宽带，如果将来的应用可能包括传输大带宽数据信号，那么单模将是最佳选择。
总结
单模光纤适用于长距离传输，价格高；多模光纤适用于短距离传输，价格低。在选择光纤跳线时，不能盲目选择，首先要清楚自己的需求，用于何种布线系统以及需要多远的传输距离，根据需求选择适合自己的光纤。
,
