随着人口老龄化程度的不断加剧，随着年龄的增长，神经功能退化导致的老年痴呆，帕金森症等疾病问题，成了困扰很多人的重大难题。一旦罹患老年痴呆症，生活自理能力会严重下降，不但会大大降低晚年的生活质量，也会对家庭，社会造成巨大的负担。
一项近期发表在JAMA神经学杂志的新研究发现，在65岁以上的老年人中，每10个人中就有1个人患有痴呆症，而其中有近3成的人有不同程度的认知功能障碍问题，年龄越大，出现认知功能障碍和患痴呆症的风险就越高。
作为一种神经退行性疾病问题，年龄越大，患痴呆症的风险越高，研究的结论当然是没有问题的。而对于老年人中近30%的认知功能障碍人群，与罹患老年痴呆之间是否存在关联性呢？在该项研究中并没有得出结论。
对于这一点，有些朋友会认为，有时候年龄大了，记性不好了，就是快要得老年痴呆了，而有些朋友则认为，老年痴呆是一种有明确诊断标准的疾病问题，而偶尔的记性不好，忘事等，只是衰老的正常现象，与老年痴呆关系不大。
老年人的轻度智力衰退，与老年痴呆之间到底有没有关联呢？认为这两者之间有直接关联性，记性不好，就一定会发展为痴呆的看法，当然是不科学，也不够理性的，但如果说老年人的认知功能障碍，与发展为老年痴呆，完全没有关系，或许也并不完全准确。
一项近日发表于《阿尔兹海默症协会杂志》的新研究表明，大多数情况下，痴呆症的症状，在实际诊断前9年就已开始出现。
在该研究中，研究人员使用英国生物库的数据，收集了50万人的医疗和遗传数据，对比发展为痴呆症的人群与没有发展为痴呆症的人群的认知功能变化，试图找出痴呆症诊断前的一些早期症状。
这项研究的生理基础是，对于神经退行性疾病，其生理改变和病理改变，往往发生于疾病出现明确症状被确诊的几年前。对遗传性痴呆症队列的研究表明，在症状变明显前的几年，神经退行性疾病的疾病生物标志物已经发生了变化。例如，在遗传额颞痴呆症（FTD）中，结构性大脑变化可以在症状出现前10年检测到；而在阿尔茨海默病（AD即老年痴呆）中，脑脊液和神经成像变化可以在症状出现前15至25年看到。
因此，如果能够识别疾病确诊前的早期症状，并及时地进行医学上的生物标志物筛查，对于预防和减少老年痴呆的发病几率，意义是非常重大的。
最终的研究结果显示，在多种神经退行性疾病中，特别是老年痴呆的问题，在疾病确诊前就已经出现了诊断前功能障碍和下降，随着时间的推移，这种下降会不断进展。以老年痴呆为例，在明确确诊前9年，患者就有可能开始出现的认知功能下降的相关症状。研究者认为，识别诊断前的功能和认知变化，可以改善预防和早期疾病修饰治疗试验的选择。
给大家分享这样的一项研究，当然并不是让大家通过症状去判断自己可能会患上老年痴呆，而是提醒大家，一些老年性的认知功能障碍问题，可能会是老年痴呆症的前兆，而结合自身的情况，及时尽早地进行医学检查，了解自己的风险情况，并做好预防和调理干预，是非常重要的。
在这项研究中发现的可能与老年痴呆诊断前相关的认知功能下降包括4个方面。
1、流体智力的下降，流体智力是指是一种以生理为基础的认知能力，如知觉、记忆、运算速度、集中注意力的能力等。以前的研究就表明，流体智力会随着年龄的增长而下降，而这种下降，也可能与老年痴呆之间存在关联性。
2、反应时间变慢。反应速度的变化，也是一种认知功能障碍。
3、数字记忆能力下降。
4、前瞻性记忆功能下降。前瞻性记忆是指人要记得即将要采取的行动的记忆能力。前瞻性记忆主要具有形成计划,激发行动,监视当前活动的功能。这种功能的下降，也可能是罹患老年痴呆诊断前的早期症状。
需要反复强调的是，这样的一些认知功能变化，并不能够与老年痴呆划等号，出现这样的问题，也不等于一定就会罹患老年痴呆，但是如果上述的几种情况，出现的频次越来越高，甚至形成了对于正常生活的影响，或者多次被家人提起，这种情况下，就应该警惕老年痴呆的风险，也应该尽早的就医诊断，排查，及时的控制相关风险因素，积极调理改善。
如果能够早期发现问题，积极地改善相关风险因素，对于减少老年痴呆的发病风险，作用是巨大而有意义的。有研究证据表明，在中年阶段，对于高血压问题进行积极控制，能够减少脑白质疾病的发病几率，而多域预防方法可能会降低60至77岁人群的认知能力下降的风险。然而，大多数健康生活方式因素都能够针对性地改善与老年痴呆相关的血管风险因素。
因此，对于65岁以上的老年朋友，如果出现记忆力减退，反应速度变慢，前瞻性记忆出现问题等情况时，既不必过分担心发展为老年痴呆而造成心理负担，也要积极引起重视，积极的调理相关风险因素，让自己能够尽量减少发展为老年痴呆的风险。
不管是不是出现早期症状，对于老年痴呆的预防都是非常重要的。在日常生活中，想要减少老年痴呆风险，应该多注意保持健康饮食，积极加强运动锻炼，合理调节情绪，保持平和乐观积极的心态，同时勤用脑，多学习，多参加社交活动，积极控制三高问题，这些方面的调理和干预，都能够有助于保证血管的健康，锻炼大脑，减少认知功能的减退，降低罹患老年痴呆的风险。
希望今天的这篇科普文章，能够为大家让正确认识老年痴呆以及一些诊断前的相关症状，也能够让大家认识到预防老年痴呆的相关注意事项，对于保护大家的神经系统健康，减少老年痴呆发病风险能够有所帮助，也欢迎大家积极分享转发，让更多人看到靠谱的健康科普知识。
参考文献：
[1] Swaddiwudhipong, N, Whiteside, DJ, Hezemans, FH, Street, D, Rowe, JB, Rittman, T. Pre-diagnostic cognitive and functional impairment in multiple sporadic neurodegenerative diseases. Alzheimer's Dement. 2022; 1- 12. https://doi.org/10.1002/alz.12802
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