朱元璋从濠州离开奔赴定远时，身边只有二十四人，他们是朱元璋最为信任的心腹，也是朱元璋的左膀右臂，为开创大业立下了汗马功劳，而花云，就是其中的杰出代表。
花云，安徽怀远人，他身材魁梧，高七尺有余，史书上说他的面貌是“奇伟粗黑”，其实就是长的不好看，五大三粗，一脸凶相，和他优雅的名字截然相反。朱元璋手下最出名的悍将当属常遇春，但花云的勇悍不遑多让，他的臂力无人能及，骁勇善战。
花云投靠朱元璋的方式颇为霸气，至正十三年，他听说朱元璋来到临濠，提着宝剑就来到军营，拜见朱元璋。朱元璋一看就知道花云不寻常，让他入伍征战。
朱元璋攻打滁州的时候，只率领几名骑兵前行，其中就有花云。好巧不巧，朱元璋一行数人碰上了敌人的大部队，几千贼兵一见是朱元璋，立刻扑了过来。花云拔出宝剑，策马奔向敌人，连斩几个敌人先锋。花云仿若猛张飞一样，一人镇住敌人，对方惊叹说：“此黑将军勇甚，不可当其锋。”
在花云的护卫下，朱元璋安全回去，并组织大军攻下了滁州。后来渡长江的时候，花云为先锋最先渡过去，立下首功。
花云的勇猛和忠心让朱元璋十分欣赏，将他调到亲军中担任护卫，后来升任禁军总管。花云可能没有徐达那样出色的帅才，但作为一位上阵杀敌的将军，花云无疑是勇猛的。花云曾率领部下经过马驮沙，几百个大盗见花云人少，动了越货杀人的念头。见贼人杀来，花云不惊反喜，他一边前行一边作战，连着战斗了三天三夜，到后来大盗们想要逃跑，却被花云全部诛杀。
后来花云赴任宁国，军队路过深山，有人说此山盘踞着许多盗贼，建议绕路而行。花云哪会受这个气，他率众大摇大摆的从山中经过，盗贼们蜂拥而至，将花云围堵，想要将他截杀。花云在山中和敌人拼杀作战整整八天，敌人最多的时候，花云拿起长矛冲向敌群。怒目圆睁的花云吓得敌人六神无主，他斩杀成百上千的贼人，自己身上却连一箭都没中。
花云是很早就跟随朱元璋的老资格，他的骁勇又是有目共睹，所以朱元璋把守卫当涂的重任交给了花云。当涂是南京的屏障，也是朱元璋和陈友谅双方的必争之地。陈友谅一开始还没打算动家底打朱元璋，但是常遇春杀了陈友谅三千降卒，让陈友谅很没有面子，决定灭了朱元璋。
至正二十年（1360年），陈友谅调集重兵绕过池州，直扑当涂，准备攻占南京。朱元璋没有预料到陈友谅会突然发起攻势，手上的兵力也有限，所以当时驻守当涂的兵力只有三千。陈友谅向当涂扑来后，朱元璋只能加急调援兵，并寄希望于花云。
当涂的形势确实很危险，消息传来后，城中一片混乱，不少人都主张弃城逃走。知府许瑷心急如焚，连夜召来花云等人共同商议。众人都知道当涂的重要性，可是眼下城中只有三千守军，粮草又少，城池也并非天险，难以抵挡陈友谅的大军。
正在人心浮动的时候，花云挺身而出，表示城一定要守，而他愿意作为先锋。许瑗同意了花云的请求，城中立马调动了起来，开始加固城墙，拓宽护城河，拆除浮桥。而花云则身披战甲，守卫在城门口，等待着敌人的到来。
以三千守军抵御数万敌军，说起来简单，实际上很考验守将的心理素质。陈友谅的大军不是乌合之众，他们有着数以百计的战船，围在城外像一道海上城墙，上面站着的士卒乌泱泱看不到尽头。
士兵们心惊胆战，但花云临危不惧，他鼓舞士气，待敌人袭来，第一个冲上前去杀敌。花云的勇敢激励了士兵，守军们奋勇作战，将敌人的一架架云梯掀翻，打退了敌人一次又一次进攻。
在敌人车轮战和数不尽的箭矢攻势下，仅一个白天，城中守军就阵亡过千。花云自知这一战大概是有死无生，但他还是坚守在前线，一面修复破损的城墙，一面找来干柴点燃，以防敌人夜袭。
就这样，花云率领守军和数倍于己的敌人连续作战三昼夜。血战过后，守军几乎损失殆尽，可陈友谅的水师后援还在源源不断地抵达，不减反增。屋漏偏逢连夜雨，当时本就到了山穷水尽的地步，又加上连续不断降下暴雨，让城下的江水猛涨。
陈友谅将战船排开，又让士兵在船尾堆石头，以使船头翘起，作为大军登城的跳板。没有城墙作为屏障，城中的守军也死伤殆尽，再没有办法抵挡陈友谅的攻势。面对蜂拥而来的敌兵，花云提刀冲杀，但终因寡不敌众被俘。兵士们将花云缚到陈友谅面前，陈友谅劝花云投降，花云不仅对着陈友谅破口大骂，还挣脱束缚，抢过刀来连杀五六人。陈友谅气急败坏，让人把花云绑在船杆上，打破他的头，再用乱箭射死，临死以前，花云仍骂声不绝。
朱元璋听闻花云阵亡的消息后，泪流不止，而花云也以生命为朱元璋换取到了集结兵力的时间，得以成功收复太平。朱元璋做了吴王后，追封花云为为东丘郡侯，并修建忠臣祠堂祭祀他。花云就义后，他的妻子自杀殉国，全家只有一个三岁的儿子被侍女救出。侍女经过千辛万苦，终于将孩子送到朱元璋的手中，朱元璋抱着孩子老泪纵横，将他收养。后来，他还做了太平知府。如果花云不死，一定也位列公侯。
参考资料：
《明史》
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