2014年7月，美国网站亚马逊放出了一张封面，乌云密布的画幅中只有两行大字赫然其上——《Call of Duty: World at War II》，虽然仅是预售前的占位，但在消息发布时，玩家的疑问和想象力却以核爆般的速度迸发——所有人都热切地想知道，新作（下文简称《使命召唤12》）将放在怎样的故事背景中，又将引入哪些以往没有的元素？对于《使命召唤12》可能的方向，在这里，不妨听我们认真地扯一次。
重返二战？
从名称上看，《使命召唤12》很容易被理解为《使命召唤5：世界大战》的再版，而12月7日，开发商在facebook发布的一段神秘文字更提供了某种证明。在这段文字中，其引用了美国总统罗斯福的一句话：“1941年12月7日，这一天将成为国耻日。”考虑到开发商从没有发表过类似的政治性文章，因此这条信息完全可以被理解为对《使命召唤12》背景的暗示。
事实上，绝大多数玩家也如此认为，关于二战的猜想一时甚嚣尘上，只是对开发商而言，二战却比任何题材更具挑战性：《使命召唤》的崛起是因为二战，但从佳作变身神作却是因为现代战争，是《使命召唤4：现代战争》用1400万的销量掀起了全民热潮，而《使命召唤5》虽然用同样的技术讲述了二战战斗，但表现却没有比前者好一点。接下来，《使命召唤6：现代战争2》更用2400万的销量证明，固守二战题材根本没有未来。
《使命召唤》发售首月主机版销量统计表，可以看到使其实现飞跃的是《使命召唤6：现代战争2》，《使命召唤5》虽然有前一代的成功，但并没有取得突破性的表现。
如今，二战FPS已死的结论似乎已不用争辩了，它过度消费了玩家的热情：上一批AAA级作品早已成为遥远的往事，只有《红色管弦乐》《解放1944》等小众作品仍在苦撑一片狼藉的残局。只是，历史总重演老故事，当人们看倦了现代战争时，对二战大作的怀念必然沉渣泛起。此外一个不容否认的事实是，2015年是二战结束70周年，致敬历史无疑能赋予游戏深度和情怀。
二战FPS边缘化正成为趋势，作品也成为小群体的私享。在《解放1944》中，玩家虽然可以操纵重武器，但复杂的操纵、纸片般的人物和海量的bug，都让多数玩家望而却步。
先不要高兴太早，深度和情怀不是发行商关心的一切，只有在钱景良好时，他们才会相机而动。他们也不可能不意识到，二战FPS最大的门槛不是其他，而是它们自身。其故事的重心不能脱离历史，而历史又让它陷入了一个自我设置的陷阱之中。
《使命召唤5》封面，作为“二战AAA”作品的最后一代，其只是维持了全系列的一贯品质而已，更缺乏像《现代战争》般震撼的场景，在太平洋岛屿和帝国总理府不断涌出的杂兵更让你感到厌烦。
从《使命召唤》一代到五代，我们追随盟军战士的脚步，踏遍了黄沙漫卷的北非、炮火硝烟的诺曼底、残垣断壁的斯大林格勒和杀机四伏的热带岛屿，我们还将红旗插到了柏林城下——如果连资料片都包含在内，《使命召唤》其实已覆盖了二战主要战役中的多数。在玩家清楚过程和结局的前提下，要想提供全新的震撼，剧本中必须出现神来之笔。不仅如此，70年前的杀人模式还与FPS的快节奏彻底脱节。
重返二战固然令许多老玩家怀念，但对打一发拉一次枪栓的毛瑟步枪，还有多少玩家能接受？上图是《使命召唤5》的全部登场武器。
举一个简单的例子，三秒钟一发的毛瑟步枪和一秒钟三发的M4突击步枪，你选择哪种？恐怕大多数的选择是后者。同样，在汤普森、波波沙和MP40上，玩家能得到哪些新鲜感受？答案恐怕是根本没有。如果选择二战，该系列的重要特点——快速流畅的战斗，将不可避免地失去，因为老式武器的限制太大了。当枪战不火爆的时候，又有谁会为《使命召唤》埋单呢？
一些玩家说，开发者可以引入广大地图、高自由度的战斗。这的确可以成为《使命召唤》转型的方向，不过首先，这需要漫长的时间，其次，从成本上并不划算，另外，与高度成熟的《战地》系列对抗也意味着巨大的风险。
《使命召唤5》的坦克关卡，平心而论，这一关的感觉并没有像在《现代战争》中操纵炮艇机那么爽快。作为一种孤立载具，本作多人模式中的坦克也没带来多少新感觉。
什么能帮助《使命召唤12》在二战领域取得突破？两方面至少是需要的：过去几年，它的开发者已提供了无数脑洞大开的创意，如果真要致敬历史，不妨再用阴谋论重新解读耳熟能详的故事，其引子也许是纳粹德国和日本帝国的秘密科技项目，届时只存在于图纸上的科幻武器将得到机会登场，叙事上也不必受到历史的限制。另一项改进也许在于颠覆“单兵vs单兵”的作战模式，《cod11》无疑开了个好头：通过加入更多可操纵的重武器，进一步强化装备、武器的定制，即使二战题材也可以焕然一新，何况这些元素在二战游戏中几乎从未出现过——虽然从一代到五代，游戏中都有操纵坦克的关卡，但受技术限制，这些关卡给我们的感觉并不痛快……
只是这时，从深渊里传来了微弱的呼救，循声望去，《幽灵》的主人公正在那里苟延残喘。
拥抱未来？
对厌倦历史的玩家来说，重返二战的《使命召唤12》更是俨然异端，“更高、更快、更强”，他们信奉古老但雄辩的信条，而满足他们的无人机和动力骨骼只有在未来才能找到。在重返二战一说甚嚣尘上的同时，业界也有了《使命召唤》会延续未来题材的说法，另外，根据隔代推出续作的传统，制作者也有理由为《幽灵》安排一个彻底的结局：我们已经从加勒比海一路杀到太空，难道就给我们看大Boss原地满血复活就完了？
《使命召唤10：幽灵》截图，虽然诟病之处颇多，但留下一个悬而未决的结局真的没问题吗？
另外，一个重要的事实是，2014年E3大展上，来自官方的消息表示，《使命召唤12》的背景计划设定在公元2054年，官方的表态看上去矛盾，这就让人产生了疑惑，其实则未必，他们有许多方式自我圆场：譬如，新作可以用二战期间的未知事件（如轴心国开发的秘密武器）来充当引子，其后果则引发了2054年的第三次世界大战（尽管听上去有些像《战地：叛逆连队2》），此外，我们还特别希望新作能充当承上启下的一环，把系列各个作品的时间线贯穿起来。
《战地：叛逆连队2》的二战关截图，如果必须引入二战，在游戏中也可能只是一关，这样可以在未来及历史题材爱好者之间求得某种平衡。
只是，如此布局同样挑战很大，它将面临《cod11》及前作中出现的问题。在这些作品中，虽有叹为观止的大场面和新武器，但剧情早已没有了Ghost死时的震撼和在纽约港冲浪的刺激，它们延续了前篇一律的拯救世界模式，同时你还无不沮丧地发现，Boss总有一套正确的理论，杀掉他们一点都不过瘾。在每关的开始，你总是跟着小队并听取简报，你永远不能去设计自己的作战方案。对于这些，我们的感觉更像是“鸡肋”和“年货”的复合体——食之无味，弃之可惜，不买又有种莫名的失落和怅惘。由此也带来了一个问题，当单机模式失去吸引力时，《使命召唤》系列的核心玩家将进一步萎缩。
cod11截图，未来武器帮这部作品赚足了眼球，并掩盖了剧本毫无新意的瑕疵，在下部作品中，制作组必须考虑避免重蹈覆辙。
这里，核心玩家并不是指每代必买的用户，而是那些在游戏内外都不断讨论它，将其重复一遍又一边的死忠人群：当你跟着AI突突突，杀了足够多的人之后，重温游戏或者参与多人模式的吸引力便消失了，光盘开始在角落吃灰，玩家和开发商开发商都失去了进一步利用现有作品的可能，这也是《使命召唤》系列长期的遗憾——简而言之，无论如何，即使选择未来题材，制作者也必须考虑好剧情，并且改变“游戏电影”的基本模式，至少要给玩家持之以恒的动力或十足畅快的体验。
结语
变革不一定能获得赞扬，但固步自封一定没有未来，推出了超过15部正作和资料片后，《使命召唤》系列面临着何去何从的考验。作为“国民级”游戏，它在未来固然可以凭借惯性维持高销量，然而，让人眼前一亮的体验也正在远去，制作组必须直面这些问题：无论重返二战也好，拥抱未来也罢，他们有理由认识到，玩家希望看到的不仅是画质和声效上的更进一步，而是剧情、模式等来自内核的创新。曾几何时，《使命召唤》曾定义了一种游戏类型，代表了一代主机，也留下了许多的模仿者，被无数玩家寄予厚望，这些都有理由使制作组化期待的压力为动力，现在就看他们如何运用创造的艺术。明年《使命召唤12》的问世必将意义重大。无论它准备拥抱未来还是回归二战，选择回应玩家还是特立独行，最终结果成功还是失败，都将在游戏史上留下一笔，并在产业内树立起一个醒目的耻辱柱或标杆。
流传的《使命召唤12》封面，背景是法国摄影师Seb Janiak云层摄影中的一张，它可能不属于官方制作，而是电商发售前的占坑。对于新作，你希望看到哪些变化，不妨在评论中分享出来。
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