在五千年的历史长河中，既有一些人和事，让我们心怀敬意，也有一些人，让我们视如敝屣。还有一种人，虽然才华盖世、文采四溢，实际上却德行低劣，但因为其光彩的一面太耀眼，使得世人往往看不见其“小人”的一面。比如说被誉为“古代第一美男”的潘安，世人都知他容貌美好，才华超众，却不知这位美男子其实是个真小人。
潘安，字安仁，本名潘岳。少年时期的潘安就因为才智超群而有名气，被人们称为“奇童”。长大后的潘安学富五车，能诗善赋，是西晋时期的文学家，人们将他与西晋诗坛代表之一的陆机并称为“潘江陆海”。根据《晋书·潘岳传》，潘安因为才名冠世，被众人嫉妒，于是遭到排挤，滞留十年不得升迁。
潘安面如冠玉，姿仪优雅，走在街上时，那些妇人们看见后，就会把他团团围住，好看个够。而每当潘安在街上驾车时，就连年老的妇人都为他着迷，纷纷用鲜花和果子丢进潘安的车里，等潘安到家时，车子已经被果子装满了。因此，后世有许多夸赞潘安俊美的诗句，后世也往往用“貌比潘安”来形容男子相貌英俊，如今，潘安已经成为中国特有的审美文化符号。
也许是因为潘安长得太好看了，而且才华横溢，所以人们对他的德行都不怎么关注，对于潘安的品行，《晋书》中的评价是“岳性轻躁，趋世利。”有一个成语叫“望尘而拜”，讲的就是潘安的故事。
史书中记载，潘安虽然才貌双全，却喜好追名逐利，巴结权贵，趋炎附势，和石崇一起讨好权臣贾谧。贾谧是晋惠帝的皇后贾南风的侄子，因为晋惠帝心智不健全，所以朝政被后族贾氏把持在手中，贾谧靠着贾南风这座大山，成为名震一时的权臣。潘安为了讨贾谧的欢心，无所不用其极，远远地看见贾谧的车扬起的尘土，就赶紧叩拜在地，以表示甘愿为奴的忠心。而且，潘安还帮贾谧写陷害愍怀太子的文章，为虎作伥。潘安因攀附贾谧得以升任黄门侍郎。
潘安的母亲得知他的媚行后，曾劝他：“你应该知足，为什么要贪求不已呢？”潘安听后表面表示恭敬，心里却不以为然，越发贪图名利。
没过多久，西晋朝廷内部发生权力之争，很快，局面就失去了控制，发生了历史上有名的“八王之乱”。在混战中，贾氏一族被司马氏消灭，赵王司马伦成功夺权，而潘安也因性情浮躁自食恶果，被人诬陷意图谋反而被夷三族，潘安的老母亲及兄弟、兄弟之子女，不论长幼都被杀害。
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