韩信是帮助汉高祖打下天下的大将，在他还未得志时，生活也是穷困潦倒。
那个时候，韩信经常会去河边钓鱼，如果运气好的话，可以钓到鱼，勉强维持当天的生活。但是，他的运气似乎不是那么好，于是就得经常饿肚子了。但是，韩信也是幸运的，在河边有很多洗衣服的老婆婆，其中一位老婆婆就很同情他，也会时常接济他。受到老婆婆恩惠的韩信很是感激，还曾对老婆婆说自己将来一定要重重的感谢她。
后来，韩信靠着自己的智谋替汉王立下了汗马功劳，还被封为楚王。成功后的韩信就想到了当初接济自己的老婆婆。于是，他命人给老婆婆送酒送菜，还送给老婆婆一千两黄金，以表感谢。
于是，后来就有了“一饭千金”这个成语，后人也用它比喻知恩图报的人。
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