水滋养万物，是生命之源，千百年来，流淌在神州大地的河流滋养了无数中华儿女繁衍生息。然而水能载舟亦能覆舟，上古时期，天地不分，水神共工氏为争天帝位，振滔洪水以搏空桑，头触不周山，天塌地陷。如果不是女娲炼石补天，脆弱的人类命运可能就此终结，当然，这仅仅是神话故事，但是也反映出上古先民对洪水的恐惧，对自然灾害的敬畏。
中国西高东低，拥有亚洲水塔青藏高原，千百条山脉孕育了成千上万条河流。我国的河流绝大部分属于太平洋水系，长江黄河不用说，还有珠江、闽江、钱塘江等等南方河流和海河、辽河、滦河等等北方河流，还有不全属于我国的国际第6大河流雅鲁藏布江（布拉姆普特拉河，我国唯三的印度洋水系河流，不计算恒河流量世界第六）、第13大河流额尔齐斯河（鄂毕河支流，我国唯一北冰洋水系）、第15大河流黑龙江（阿穆尔河）。
这些大河有些横亘中原，脾气捉摸不定，发怒的时候为害千年；有些远在边塞，山高谷深，就算勃然大怒也极少被外人所知；有些温柔细腻，大部分时间都是穿梭于林海雪原，就算发怒也仅仅是让周围的居民好奇围观。
世界主要河流水文资料
但是有一条河，她仅仅是长江的一条支流，流量和长度跟这些大河相比都名不见经传，但是几千年来，给中华民族留下了深深的烙印。她温柔的时候静若处子，2500年前《诗经·国风·汉广》这样形容她的身姿“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。”同一时期，《沧浪歌》也在各国之间流行：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”几百年后，这两首著名的歌谣又被屈原贾生反复传唱，悠悠千年，成为中华文明的精髓。
这就是汉江。古人将长江、黄河、淮河、汉江四条河并称为“江淮河汉”，可见汉水在古代中华民族心目中的地位。想想古代国家面积没现在大，地理勘测能力也比较差，但是起码也相信眼见为实——长江、黄河和淮河并称有情可原，毕竟它们不仅拥有独立河源，也拥有独立入海口，但是汉江又何德何能，与这三条大河齐头并称，最后还成了中华民族中最主要的一支汉族的代号呢？
因为汉水流域夹在中国两大文化起源地的中间，完美地承接了黄河流域和长江流域的文明与文化。汉水既是神州大地中部的生命之脉，也是文化之脉。千百条奔流不息的支流不仅串联了不同区域的文明，深深切割的山谷也神神秘秘地隔绝了很多外来文化的入侵。
中国新石器时代文化遗址分布示意图 局部图
2汉江流域及周边古道
在北侧支流中，上游深深地关联到陕甘地区的上古文明（西汉水在西汉之前是汉江上游），上中游金钱河、丹江和唐白河呈扇状将关中平原、豫西山区、南襄盆地三大上古文明区块的人联系到了一起，武关、荆紫关、漫川关、白桑关、石鼓关等鉴证了古人交往持续了数千年。
在南侧支流中，任河将汉中盆地、安康盆地的文明很好地与四川地域文明联系到一起，古蜀国、古巴国就在大巴山、米仓山的高山密林之中穿梭于山谷之间。而最大的支流堵河（古代称陡河）又将陕南、鄂西这一片中部大地的文化很好地藏匿起来了——阴条岭、神农架不仅有各种珍稀动物，还有汉族人民流传于上古中古时期的民族史诗《黑暗传》。
千上万年厚重的历史，无数代先民可歌可泣的传承，让她不仅成了沿江居民赖以生存的源泉，更成了南北文化交融的纽带，这份厚重，这份寄托，让长江的其他支流难以望其项背，这就是神州大地两河文明的长子——汉江。
汉江上游古文化遗址
我国史前文化遗址分布图 - 局部
汉江，曾经的长度和面积都是长江各支流第一汉江古称汉水，发源于陕西嶓（bo）冢山，干流流经陕西湖北两省，全长达到1577千米，名列长江各支流第一，其中陕西境内干流长657千米，湖北境内长920千米，最终汇入长江。2013年雅砻江长度经过遥感测绘，长度更新为1633千米（四川省水利厅数据），超过了汉江的长度。
汉江在不同地段和不同的历史时期有着不同名称，有些名称甚至已经有两千多年的历史，如沧浪水、襄水、沔水、汉水等。
很多人不知道，汉水自古以来都是长江最长的支流，其长度一度接近1800公里，远超现在的雅砻江。是什么原因让汉江变短了？是地震，以及地震之后的一系列自然变化。
公元前186年武都郡爆发大地震，震中约在今陕西略阳、宁强一带，山体滑坡导致西汉水下游被堵形成堰塞湖。至前161年，堰塞湖水南向溢流袭夺古潜水（唐代以前把嘉陵江上游称为“潜水”）河道下泄，潜水一度被崩塌的堰塞湖堵塞，便在龙门洞以北的阳平关谷地形成新的堰塞湖，名为“大泽”。
而后数百年，随着地震后地形的变化以及河流的下切作用，汉江上游的堰塞湖、“天池大泽”和“大泽”相继消失，到唐代中期（约公元8世纪），嘉陵江“袭夺”古汉水上游的历史过程完成，西汉水自此彻底变为嘉陵江的上游，汉江的长度减少了200多公里。这也就能解释目前地处汉江源头的汉中为何叫做汉中，而非叫作汉源或者汉泉（汉中得名于公元前611年的汉中郡，当时汉中的确位于汉水上游的中部）。
3 如今，西汉水和汉水在宁强分道扬镳
西汉水大拐弯，正在修建水电站
3 西汉水与汉江源头的变迁
长期以来，汉江的流域面积也都名列长江的第一位。1959年之前，汉江流域面积为17.43万平方千米，当时为了解决汉江下游频繁发生的洪水问题以及血吸虫病问题，花大力气疏导下游河道。其中重点就是开挖新河，将汉江支流府河（涢水）和澴河独立流入江之后，自此汉江流域面积减少至15.9万平方千米（仅次于嘉陵江16万平方千米），再一次成了“千年老二”。
汉江长度和流域面积先后被两个小弟超过，让汉江在长江支流中龙头老大的地位不保，但是汉江对我国水资源调配中的贡献仍然是第一位的。在全国各大河流中，汉江的年径流量名列18位，仅仅在长江的一众支流中，也是排名第八。但是汉江贡献了近百亿立方米南水北调的流量，而且还贡献了“一江三河”20多亿立方米本省灌溉的流量。在不久的将来，汉江上游的引汉济渭工程，还将为关中平原贡献15亿立方米的流量。
汉江在南水北调之前，年径流是577亿立方米，其中自陕西为247亿立方米（42.8%），湖北为245亿立方米（42.4%），河南为58亿立方米（10.1%），重庆和四川省的27亿立方米（4.7%）。随着南水北调中线工程、鄂北地区水资源配置工程、汉江下游梯级开发工程等陆续投入使用，目前汉江下游流量逐渐降低到458亿立方米以下。为了防止汉江被严重取水导致下游出现各种问题，目前正在开展多项“引江济汉工程”的规划。
老大难当！多年来，汉江被如此的削弱实力，以及遭遇如此彻底的开发和利用，究竟是什么原因？山人认为，首先是防洪，其次才是水资源的分配与应用。毕竟从历史经验来看，汉江的洪水是最凶猛的！
长江10大支流数据对比
长江及主要支流水文数据排名
特殊的大气环流和地理特征，让汉江洪水来势凶猛汉江大部分来水都来自陕南和鄂西北地区，其次是豫西南和鄂北，四个区块都在中国南北地理分界线上。年均降雨量在700到1200mm之间，四季分明，降雨分布不均，所以径流量远比长江南方雨区的三个河流区块（川黔区域、洞庭湖区域、鄱阳湖区域）的变化幅度大。
受大气环流（西南暖湿气流东线、副热带高压西线、南北准静止锋等）和地质条件（秦巴山系的阻挡）影响，汉江中上游是国内著名的暴雨中心，一旦出现集中的暴雨，各支流必然山洪暴发。同时，汉江中上游的特殊地理结构让洪水变本加厉了——上游的汉中盆地、安康盆地，中游的南襄盆地都是群山环绕的盆地结构，一旦暴雨来临，四周山地洪水汇聚速度极快，数小时之内就能形成区域的洪峰，数天降雨就能形成全流域的特大洪峰。
打个比方说，在江淮流域，就算连绵不断的暴雨累计数百毫米，地上的积水也只是随着雨水慢慢上涨，只要不是待在地下通道或者地铁里面，地面上的洪水总归还算是比较温和的，毕竟涨幅有限，平原地区的洪水涨到一两米已经算是巨灾了。
但是在秦巴山区，如此大规模的降水会形成山洪，在同一条溪流里面，因为坡度是一定的，所以水量越大流速越快。所以前面的洪水会被后方更高的洪水追上，反复叠加形成洪峰。洪峰到来之时，水头高数米，流速也达到7、8米每秒，声势如雷，山区人民把这个情况叫做“走蛟”，传言山中巨蟒修炼成精在小范围呼风唤雨，想趁着龙王爷发怒导致的洪水乘机入海，一旦成功便化蛟为龙，当然天雷滚滚，成龙的机会不多，大部分都会搁浅在浅滩之上腐烂变臭，成为老百姓的谈资。
实际上，这种河水突然暴涨的现象在江河上中游峡谷区域是比较多见的，比如山城重庆在2020年，长江8.20洪峰的水位是（渝中区菜园坝站）193.30米，而同一年的3月17日羊角滩站的水位是161.10米，二者相差32.2米。而陕西安康地区，1983年汉江8.1洪峰到来时最高水位是259米，而平常年份的最低水位是234米，两者相差25米。以上高度都是从上海吴淞口计算的海拔高度。
汉江流域示意图
汉水流域在中国的腹心地带
汉江上游降水不均，七八九三个月洪水高发汉江径流的年内分配不均，夏季、秋季干流的径流相近，各占37%～40%，春季汉江上游陕西石泉县柳溪峡径流占16.6%～17.5%，冬季只占5%～6.7%。
支流一般以秋季径流最高，通常占年径流的34%～40%，最高可达47%；夏季径流略低于秋季，春季径流占20%左右，冬季径流量最小，只占5%～7.7%，最大月径流一般出现在9月，月径流量约占年径流量的20%，最高占26.4%，最小也有16.9%，即最大一个月的径流量，相当于春季三个月的径流总量。汉江上游多秋雨和秋汛，这也就映照了古人一句著名的诗文——巴山夜雨涨秋池。
7月径流一般低于9月而大于8月，因此，汉江汛期径流具有双峰型的特点。最小月径流一般出现在2月，各河最小月径流量均低于年径流量的2%。从汉江干支流的径流过程与黄河的径流过程相比较看，汉江流域春汛不明显，而干流除安康站6月径流略低于5月外，其余各站6月份均未发生低水。但各支流6月径流均较低，这与黄河夏季枯水相似。
汉江上游在5～6月份受西南季风的影响，可以形成洪水；7月西南季风盛行，加上秦岭山地的作用，汉江上游往往形成较大暴雨洪水。如1935.7.7特大洪水，1983.7.31特大洪水等等。
8月东南季风活动最盛，控制了汉江上游地区，可形成大洪水。最著名的就是81.8特大洪水——1981年8月，汉江、嘉陵江流域普降大雨，特别是8月中、下旬阴雨连绵，山洪暴发，发生了历史上罕见的特大洪水，造成了人畜伤亡，房屋倒塌，交通中断，河堤、农田被毁等严重损失，是陕西解放后持续时间最长的一次洪灾，简称“81·8”暴雨洪水。
根据气象部门的统计，从1981年8月8日至9月13日，汉中降水35天，留坝、宁强、勉县、南郑等地，降水量均在700毫米以上，汉中市为674毫米，比1957年全年621毫米降水量还要多。陕西省水文总站计算，暴雨中心区的一些雨量站，如阳平关、小五岭、长坪、庙坝、观音寺、茶店、庙台子、冷水河等的最大7日雨量的重现期，都达到或超过了1000年一遇，数十年、数百年一遇者比比皆是。“81·8”暴雨的特点是雨量多、强度大、时间长、范围广。
9月北方强大的冷空气南下，也可形成大洪水，如根据历史记录和现场调查得到1832年9月12日、1867年9月16日的特大洪水以及1974年9月14日实测大洪水等。
汉江上游地形图
汉江上游地形及水系图
洪水高发的汉江下游，曾经十年九不收汉江发洪水的时候不仅在上游兴风作浪，对于下游人民而言，那简直就是南方版黄河一样的存在（实际上中游的丹江口、老河口、襄阳、宜城等也经常遭遇汉江水灾，但是严重程度比下游还是弱一些）。李太白说：君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回，用在从陕西出来的汉江头上，也是非常贴切的——君不见，汉江之水陕西来，奔流入鄂不复回；君不见，排山洪峰卷天下，朝为田舍暮成沙……
湖北是千湖之省，是江河之省。如果说长江是湖北的经，汉水（汉江）就是湖北的纬，天经地纬，天经地义。作为长江的一条支流，汉江流量排名不如嘉陵江、湘江、岷江等，但是它比其别的支流、甚至国内很多大河的都更耀眼。
江汉平原自古以来都是我国农业发达，历史上有云：湖广熟、天下足。得益于古云梦泽数百万年的淤积，肥沃的土地、方便的灌溉系统，让区域内的农业发展非常迅速。古人又说饱暖思淫欲，所以江汉平原对流民的吸引力很大，通过数百年发展，沿江各府城镇密集，人口稠密。
人口一多，自然就会与河流湖泊争地。本来云梦泽就是低洼地带，一马平川，从山区下来的长江、汉江等河流突然失去了约束和向前奔流的动力，泥沙开始大量沉积，河槽反复淤积之下，河道九曲回肠，主流飘忽不定，改道决口变成了家常便饭。
古云梦泽范围简图
汉江下游多次改道，江汉平原上遗留多处古河道
历史上为了保护荆州，历朝历代都看重长江以北荆江大堤的修建，导致长江主要以向南决口和改道为主，形成了“南四口”入洞庭的格局，而流经江汉平原东部的汉江就变得左右为难了。
历史上，自钟祥以下，汉江多次改道，经常的情况成了这样——河东那边新筑好河堤之后，发洪水就冲垮西面的，然后河西重建了河堤之后，再来一次洪水就冲垮河东的。以至于数百年来，屡战屡败，民谚说汉江下游的沔阳县（现在的仙桃市）：沙湖沔阳州，十年九不收。为啥这么多水灾还要住在哪里？因为后面还有一句：若是一年丰收了,狗子不吃红米粥。 再多灾害，也敌不过肥沃的土地、丰富的水源养人啊。
查一查1901年至1930年湖北江汉流域的主要水灾记录，其中有22年爆发洪水，长江汉江一起发大水的有11次，单独长江的有2次，单独汉江的有9次。也就是说，湖北的大型水灾，有三分之二都跟汉江有关！实际上从支流洪水的破坏力而言，汉江是全国各大江河支流中排名第一！
1901-1930年湖北主要水灾
1901-1930年湖北主要水灾汉江下游各县统计次数
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