历代以画虎闻名于世或相传画过虎的名家有魏晋大画家张僧繇，唐代大画家吴道子、李渐，可惜无作品传世。五代石恪的《二祖调心图》中虎的造型古拙，用笔豪放概括。宋代包鼎父子均以画虎著称于世，元代包寀、周耕云也是一代画虎名家，明代赵廉、戴进、商喜等亦为画虎能手，而清代的丘天民、席文卿画虎轶事也见诸于传闻。
古人画虎因很难经常接触和观察到活生生的真虎，因而对动物的解剖结构难以充分认识，缺乏西画具象造型的科学造型法则，虎画姿态缺少变化，生态生硬，故难免形走而神失。近代和现代的许多画虎名家在造型和技法上都大大地超越了前人，这与时代的发展是分不开的，画家能有机会直接接触观察到真虎，为虎写真，因此笔底之虎造型生动、形神兼备。画虎名家张善孖更亲自养虎，故其笔底之虎千姿太态，再加上西画法则的传入对中国传统绘画的艺术影响，使高剑父、高其峰、刘奎龄、刘继卣等都吸收和融会了西洋画法，成为当世的画虎高手
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