【文/观察者网专栏作者 陈甫】
2018年春节联欢晚会请来了“蒙内铁路”的美女乘务员表演节目，让肯尼亚和蒙内铁路成为中国人民耳熟能详的地理名词。
那么蒙内铁路究竟为啥那么重要呢？
蒙内铁路的车站
历史的传承
蒙内铁路是肯尼亚历史的延续，要理解这条铁路，首先要了解肯尼亚的历史。
从现在来看内罗毕、蒙巴萨是肯尼亚人口排名第一第二的城市，内罗毕因为是首都有着更高的知名度，然而在几百年前蒙巴萨闻名欧亚非的时候，内罗毕还是毫无痕迹的湿地。
在古代航运是唯一可以进行大宗贸易的途径。蒙巴萨是东非最著名古城之一，最早是由阿拉伯人所建。早在公元9世纪，就有来自阿曼的阿拉伯人在这一带定居。19世纪以前，每年12月到次年1月，大批来自阿拉伯、波斯、印度和欧洲的帆船队来此经商。
1405年，我国明代伟大航海家郑和率领庞大船队，开始了七下西洋的伟大创举。船队从西太平洋穿越印度洋，到达西亚和非洲东岸，其中就包括蒙巴萨。在《郑和航海图》里蒙巴萨被标作“慢八撒”，基本上是船队在非洲航行的最南端。在蒙巴萨出土的大量中国瓷器和古钱币等文物也是这一历史事实的有力证据。
郑和航海图
到了之后的大航海时代，欧洲殖民者已经不满足简单在港口进行贸易，他们想要更直接地占有广袤的非洲大陆的资源。在西非、南非，殖民是是从海洋、海岸、河岸、内地逐步延伸的，比如美国著名的小说《根》，最早的祖先就是在内陆被敌对部族捕获后用独木舟沿着河流运到海岸的殖民者据点，然后再押上远洋大船运到美洲。
但是和西非、南非不同，东非没有像尼日尔河、刚果河、赞比西河那样连接内陆和海岸的河流水系，因此想充分开发内陆只能使用新发明的铁路。
这个米轨铁路的目标是从蒙巴萨到乌干达的坎帕拉，因此又被称为乌干达铁路。
乌干达铁路的地图
“乌干达铁路”也开创了东非高原野生动物深度旅。“贵族避寒圣地，勇士游猎天堂”，这是上世纪二十年代东非米轨铁路的旅游广告。
而当铁路修到内罗毕时，这里还是一块高原上荒无人烟的湿地。殖民者在被马赛人称为“内罗毕”（意为凉水）的小河边建立起营地。这就像中国的石家庄一样，由原来名不见经传的小地方应铁路而成长为大城市。
现在的内罗毕CBD
1890年内罗毕成为英属殖民地的铁路站，1899年军需品运输终站从当时的乌干达变更至内罗毕；1905年内罗毕成为英属东非保护领地的首都；并在1963年肯尼亚独立后继续作为首都。
当代的需求
大型基建项目投资巨大，前期需要大量的情报收集工作，遥感卫星能提提供不同侧面的信息。
我们首先用多种空间信息了解肯尼亚的宏观地理信息
肯尼亚的小比例尺光学卫星图像
光学图像展示了肯尼亚整体的地表分布，绿色部分是耕地、森林，黄色是草原、红色是裸地荒漠。
遥感卫星获取的夜光数据制作的2012-2017时序
夜光2012-2017的五年间的变化检测图，其中黑白灰色是没有显著变化的区域，黄色是夜光亮度显著增加的部分。
夜光分布和人口分布有强相关，可以看出肯尼亚的人口主要分布在内罗毕以及以西靠近大湖的高原上，这里也是光学卫星图像上绿色的农耕区，而剩下小部分人口居住在沿海的绿色地带上，两片人口聚集区之间是广袤的东非草原，人口很少。从夜光时序动画可以看出，这五年肯尼亚经济发展很不错，人民生活水平提高，社区用电量持续上升。
需要记住的是，肯尼亚的人口分布和中国是非常不同的，中国人口主要集中在沿海经济发达地区，越往内陆人口越少。而肯尼亚则正好相反，由于气候原因人口主要集中在内陆高原，沿海只有蒙巴萨一个较大的城市。
肯尼亚经济要继续发展，满足人民日益增长的物质需求，从自给自足的小农经济向工业化社会转变，就不可避免地需要扩大对外贸易的能力。那么就一定要积极扩大蒙巴萨港，并且强化蒙巴萨和内罗毕之间的联系。打个比方，蒙巴萨是头，内罗毕身体，蒙内铁路就是脊柱，因此肯尼亚是把这条铁路当做国家的命脉来看待的。
在中国的积极参与下，未来这条铁路会继续延伸，逐渐扩大成为东非铁路网的一部分。
亲身体验
中科院在内罗毕建立了中非联合研究中心，其坐落在肯尼亚乔莫·肯雅塔农业科技大学。
中非中心的漂亮的新式建筑
这是该大学最漂亮最现代化的建筑，学校的很多重要会议都在这里举行。
并且未来中科院旗下中国遥感卫星地面站的全球站网将在内罗毕规划一个地面站，就在设在中非中心附近。
中国遥感卫星地面站全球站网构想图（圈是能接收的卫星的大致过境范围，白色圈表示已经建立的五站网，红色圈表示正在考虑的未来的全球站网计划）
在肯尼亚除了处理本职的遥感相关业务以外，我们还有幸亲身体验了蒙内铁路。
首先要去内罗毕车站
进站了
在月台上准备上车
路上大多数是这样的东非草原风光，近处还可以看到米轨老铁路
车上有跨着AK47玩着手机的小哥保护，你是不是感到安全？
有一点可能普通中国人被春节晚会上美丽的黑珍珠列车服务员误导了，这条铁路最重要的是货运，乘客主要是这样的集装箱，而客运只有早晚两班，还不是主流业务。
到了蒙巴萨车站
回程我们坐了公路巴士，全程要9小时！不过我们在中间的保护区呆了一天。
路上主要跑的是这样的大货车，放着蒙巴萨港往来的集装箱
路边的群众还是住这样的房子
从公路上观察蒙内铁路，有不少这样的动物走廊，通常来说这些走廊的位置设定需要事先充分调查，和现有的动物的习惯路线相重合。
这些可爱的动物是肯尼亚的骄傲，也是中国人民关爱的对象。
但是不幸的是，铁路开通以来还是有多头大象被撞身亡。为了保证列车安全和保护大象的生命，目前蒙内铁路并没有以设计时速120公里运行，而是降低到70公里，即列车司机可以及时反应并能紧急停车的速度上，这样客运列车的全程时间就从4小时延长到6小时。不过肯尼亚的大象数以万计，目前的损失不算严重，而且大象的智商颇高（是少数能知道镜子中是自己的动物），应该在一段时间后可以习惯现在的通道系统。但是，作为科学院系统的人士，还是希望中交建等中资基建企业在生态环境方面多和专业机构合作，在选线的生态损失评估，动物迁徙路线调查，建后生态恢复等方面做得更好。
相信通过一段时间的磨合，在中肯员工的共同努力下，积极研究问题摸索办法，蒙内铁路的运营将更加高效顺畅。
未来一两年，会有几个从东方运来的集装箱在蒙巴萨下船，再装上的蒙内铁路的平板车厢拉到内罗毕，然后展开...
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