“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”（《天净沙·秋思 》元 · 马致远）
这首被称为“秋思之祖”的小令就表达出中国文人的这种传统的情感体验。夕阳即将落下，荒凉的古道，西风飒飒，游子骑着匹瘦骨嶙峋的老马，漂泊在天涯，不知哪里是他的归宿？失意、痛苦、悲凉、孤独、羁旅愁思令他断肠！
月亮依旧停在旷野上
你的身影被越拉越长
直到远去的马蹄声响
呼唤你的歌声传四方
举头望天只见雁两行
低头泪水为我卸了妆
伤心凭栏相思涂满墙
彻夜无眠爱的路太长
你的脚步流浪在天涯
我的思念随你到远方
谁的眼泪在月光中凝聚成了霜
是你让我想你想断肠
你的脚步流浪在天涯
我的思念随你到远方
如果今生不能与你结呀结成双
来世化蝶依偎你身旁
岁月轮回带不走忧伤
白雪苍茫盖不住惆怅
原上枯荣飞逝的时光
无奈岁月画鬓已如霜
但求千里与你共婵娟
天涯海角我都不能忘
《天净沙·秋思 》写的是在外游子的离愁；而《走天涯》写的却是家中居人的相思。
歌曲一开始呈现的是郊外离别的情景：在旷野上，女子久久凝望离人远去的身影，视线越来越模糊，马蹄声也越来越远。她还独自站在原地，不愿离去，呼唤着意中人……
举头望天只见雁两行
低头泪水为我卸了妆
伤心凭栏相思涂满墙
彻夜无眠爱的路太长
这段写离别后的相思：雁过伤心，泪落两行，彻夜无眠，相思凭栏。
“相思”这个抽象的感情概念在这里写的极具体鲜明，就好像油漆，还涂满了四周的墙壁，可见女子的相思是多么浓厚！
接下去叙述年复一年的相思之苦：
原上枯荣时光飞逝
无奈岁月画鬓成霜
白雪苍茫盖不住惆怅
弹断琴弦诉不够离伤
望穿秋水看不破情网
岁月轮回带不走忧伤
“相去万余里，各在天一涯”，“梦随风万里寻郎去处”，这样年复一年的相思令人断肠，情何以堪？
“草木无情，有时飘零”，草木尚且经不起岁月的摧败零落，又何况人呢？百忧感其心，万事劳其形；奈何以非金石之质，欲与草木而争荣？
不销魂怎地不销魂。新啼痕压旧啼痕，断肠人忆断肠人。
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