秋冬季节，正是红薯成熟的时候，那一坵坵、一块块青绿青绿的薯地在微凉的秋风吹拂下，欢快地摇曳着娇美的身姿，青色的苕藤下面，因茎块的膨胀，使得土壤表层形成了纵横交错的裂纹，这是红苕成熟的标志。
有个晚上，我吃了两个红薯，一觉醒来，满脑子都是关于红薯的故事。我辗转反侧，难以入眠，总觉得该写点有关红薯的文章，才能平抑我心中的躁动，那就随了心愿，写一篇《薯熟话薯》吧！
红薯属旋花科，番薯属，管状目，一年生本草植物，藤长两米以上，平卧地面斜上，叶片通常呈宽卵形，花冠粉红色、白色、淡紫色或紫色，地下块根呈纺锤形，外皮黄色或紫红色。红薯又叫番薯、甘薯、番苕和红苕，我们当地大多称红苕。红苕富含蛋白质、脂肪、多糖等多种维生素和氨基酸，其中蛋白质含量超过大米的七倍，还含有维生素A等多种微量元素，是人们日常所需营养成分，真是一种有百利而无一害的保健美容食物，是平衡各种膳食的最佳食品。
红苕全身都是宝，叶子和叶尖是上好的青叶菜，下面条、清炒、爆炒、凉拌、烧汤亦可，味道鲜美、清香可口，色、香、味俱佳。苕藤也是一种较好的家畜饲料。红苕果实因其香甜软滑、口感舒适而深得人们喜爱，既可当主食，也可作蔬菜，不加任何佐料，不放油盐就可以吃上一顿两顿。在做法上也是花样繁多，煮、蒸、烘、烤、炒均可，还可以做成面粉、苕粉条、苕粉片、苕粉丝等。在物质匮乏的六、七十年代，春节即将到来时，供销社只给每人供应二两红糖，真是杯水车薪！父母会把红苕煮熟，捣烂后，加麦芽作引子，熬制成黄黑透亮、松软稠绵的麻糖，将玉米、黄豆、芝麻、花生磨的炒面搅拌均匀，用作汤圆芯子，包汤圆待客。这里每逢春节，家家户户都要制作红苕果——将红苕蒸半熟，切成条形的块状晒干，用粗河沙与苕干一同放在大铁锅里炒，滚烫的河沙裹着苕干，使之受热均匀，炒至焦黄的颜色即起锅，冷却后，吃来香甜可口、松碎酥散。放在嘴里咀嚼，发出"呯呯"的干脆声，甚是响亮。红苕果作为过年招待亲朋好友的糖果，颇受人们的青睐，尤其是孩子们，吃了还想吃，意犹未尽。
1970年3月，我们当地的粮食严重短缺，有的家庭己经断炊了。看到老百姓们饿得心慌，政府就从山东调来干红苕片，每人供应五斤，解决了人们的饥荒。我们用磨子将苕片磨成粉末，蒸成黑褐色的窝窝头，那香气袭人、绵软悠长的味道，成为孩子们的抢手货。红苕是个宝，就连腐烂的红苕也可作为酒厂酿酒的原料，将烂红苕切成片晒干，经过几道工序发酵，制成苕干酒，尽管喝后绑嘴、蛰舌，怪难受的，但在那个年代，能够喝上苕干酒，也算是不错的家庭了。
在那非常贫困的年程里，粮油成了最宝贵的稀奇物。我的家乡种有大片大片的红苕，从九、十月份开始挖红苕，到来年的三、四月份都是以红苕为主食。每到煮饭时，撮一箢篼红苕倒入用石头箍的洗衣槽里，加一桶水，用一根三、四尺长、大汤圆粗的木棒，在槽里用力来回搅动，红苕在里面你挤我，我撞你，不一会儿紫红色的苕皮就脱落了，白泛泛的苕肉展现在眼前，发出耀眼的白光。将洗净的红苕盛在大铁锅里，加一瓢水，然后扣上较重的陶瓷钵，这叫烘红苕。灶里燃着干柴，火力较大，约十多分钟，锅里水开了，蒸汽冒出的冲击力，使得陶瓷钵与铁锅发生剧烈的碰撞，发出“咣咣咣一一咣咣咣一一"的声响，犹如打锣的声音，很有节奏感。同时，放几个红苕在灶孔里，盖着炭灰，烤着红苕。随着袅袅炊烟飘向屋外，屋后干活的人也能听到这悦耳的声音，红苕的气味也弥漫在整个屋子里。红苕即将煮熟时，揭开陶瓷钵，放上红苕叶，再扣回陶瓷钵，加一把火就熟透了。开饭时，一人挟一大碗红苕，苕叶沾上盐巴水，个个吃得津津有味。灶里的烤红苕放在衣包里，带着上学、放牛吃，令小伙伴们羡慕不已！
红苕生吃就好似水果，肉甜汁多，解渴。小时候，我和小伙伴们上山割牛草、打猪草，在红苕地里专找叶子发叉的，这种叫地瓜苕，非常甜。我们掏开泥土，取出白生生的红苕，剥开皮就往嘴里送，很是惬意。对此，没少挨父母的打骂和生产队长的训斥。
我们当地气温较低，红苕种越冬是一个很令人烦恼的问题。家家户户在床底下挖一个坑，叫红苕坑，用于窖藏红苕。温度低于10℃时，红苕就坏死了，一到打春就腐烂了，弄得全队都没有苕种。根据上级要求，生产队专门修了一间可以加温的屋，用于集中窖藏大量红苕，人称大屋窖。1980年，我有幸成为大屋窖管理员，与社员们一道将屋四周及房顶用稻草和玉米杆增加保温设施，对十万多斤红苕喷洒防腐剂，烧柴加温至60度，保持三天，促进红苕伤口愈合。我每天定时对各个监测点的温度检查三次，若发现低于10度就点火升温，保持室内恒温16度，每间隔一周通风换气排湿一次，做到窖内干燥。经过这样处理的红苕色泽鲜艳，吃时没有苦涩的烂苕味道，用作种苕发芽率高，长势良好，深受社员的称赞！
现在生活条件好了，但红苕仍然是人们喜爱的食物之一。我女儿就非常爱吃红苕，尤其对烤红薯情有独钟，为此，她专门买了一台烤箱。每次烤出的红苕色泽鲜亮，皮皱肉滑、酥软可口，既可作主食，又可当零食。她将烤出的紫红苕装在背包里，外出学习、旅遊，闲暇之余分享给同事、朋友品偿，让东西南北的朋友都来享受烤红薯的美味。一位福建的朋友吃了这色泽紫黑、香甜宜口的烤红薯后，觉得唇齿留香，意犹未尽，直对着红薯赞不绝口！
作者简介
冰泉，男，生于一九六四年，大专文化，中共党员，重庆市丰都县作家协会会员，在各级报刊发表诗歌、散文百余篇(首)。工作之余捕捉素材，寻找灵感，有感而发，记录生活的点滴,
