西汉的韩婴在《韩语外传》中记述了一件事，孔子有一次在出游的路上听到有人哭得很伤心，就跟他的弟子走到那人跟前去看，结果发现是皋子。孔子如是即问：“你家里没有丧事，怎么哭成这个样子呢”？皋子回答说：“我人生有三大过失”：“一是我自小到处游学，没能陪伴照顾父母，结果回到家后，他们都己离开我故去了；二是好高鹜远，导致我现在一把年纪了，还一事无成。三是曾跟很多朋友交往深厚，现在却都断了往来。树欲静而风不止。我真是追悔莫及”。说过这话没多久，皋鱼就死了。
这一故事，细读之下不免让人心惊，都说：“人之：死，其言亦善”。皋鱼或许是生：走到了尽头，憶起毕生悔恨之事；或许是过度伤心追悔吧，所以才耗尽了生命之火。总而言之，对孔子诉说的这番活，应该是他一生最真诚，最深刻的领悟了。
世人碌碌，所为何求？一切的拼博努力，一切的夸耀争荣，一切的缠斗算计，终有一天会水落潮退，成为过去。那随之显现出来的堤岸、才是人生最真实的模样。子欲孝而亲不在，事业荒芜而青春己逝，汲汲营营却朋友凋零。皋鱼的人生三性，我们又何尝不是“心有戚焉亦！”
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