宋江的性格复杂多变，很难概括，他为人仗义，为朋友两肋插刀，声名远播江湖。他又是忠臣孝子，听说父亲病故，不顾一切往家赶。征大辽时，吴用劝他投降辽国，宋江义正词严，宁可朝廷负我，我不负朝廷。
这些是宋江好的一面，不好的一面是心狠手辣，为达目的不择手段，秦明、朱仝深受其害。最重要的一点，宋江还是个有仇必报的人。
一、怒杀刘高妻
宋江杀死阎婆惜后，跑到花荣家里避难，路过清风山时，遇到清风山二寨主王英，抢来一个女人要做压寨夫人。宋江正义凛然的劝王英，大丈夫不可贪恋女色，快把她放了。实际上他是想把人请送给花荣，因为这个女人是花荣上司刘高的妻子。
王英极不情愿的把刘高妻子放了，哪知道这个女人恩将仇报，回家之后把遭遇对丈夫讲了，恰巧在这一天街上遇到宋江，刘高当即叫人把宋江抓了起来，严刑拷打，宋江遭了一番好罪，对这个女人恨之入骨。
随后花荣大闹清风寨救出宋江，却又被刘高和黄信用计再次捉住，打囚车装木笼押往东京，半路上燕顺、王英、郑天寿冲出来，吓退黄信，杀死刘高，宋江和花荣获救。
按理说事情到此应该结束了，宋江应该和几人一起上梁山，可是宋江的气还没有出，因为是那个女人让他有这一番痛苦的经历。于是他们一行人杀到刘高家里，把刘高妻子在内全家老少一个不留，都消灭了。这就是宋江，堂堂梁山第一好汉，跟一个女人怄气，杀死她老公不算完，还要灭门。
二、追杀黄文炳宋江发配江州途中，虽遭遇穆春、张横等围追堵截，但毕竟有惊无险，遇见戴宗后，日子基本稳定下来。一天没事儿就和戴宗、李逵、张顺喝酒，牢狱生活过得挺舒坦。
可是他偏偏是个不安分的人，这一天戴宗几个人都有事，没人陪他喝酒，他自己跑到浔阳楼点一桌子菜，然后把自己喝多了，一时兴起，居然在墙上提了一首反诗，写完大摇大摆回到牢中。
正好被路过的黄文炳看见，黄文炳是政府工作人员，算是一个知识分子，看出宋江诗中表达的反动思想。他为了立功，立即报给江州知府蔡得章，也叫蔡九知府。
蔡九知府派戴宗前去抓捕宋江，戴宗偷偷的给宋江出了一个馊主意，让宋江装疯卖傻吃屎喝尿，或许能蒙混过去。宋江情急之下，顾不了那么多，果真照做了，现场惨不忍睹。
这一招骗过了蔡九知府，却没逃过黄文炳的眼睛，他调查得知宋江入狱时并没有疯，现在很可能是装的。于是下令往死里打宋江，宋江终究没挺住，全招了，挨一顿毒打不说，还白吃一肚子屎尿，尊严尽失，颜面扫地。
这次连累戴宗一起被打入死牢，最后是晁盖率领梁山将士，大闹江州劫法场救出宋江和戴宗。
晁盖指挥人马准备返回梁山，宋江却说要回去找黄文炳算账，说黄文炳这个人太可恨，无中生有，致使自己遭受奇耻大辱。
其实宋江说的话没有道理，你吃饱了撑的没事干，跑到浔阳楼提反诗，还不让官府的人管吗，再说黄文炳是国家公务人员，做这件事是本职工作，别管他是为了升官，还是溜须领导，人家做的没毛病。而且黄文炳并没有无中生有，你的诗里的确有造反的意思，敢写难道不敢让人知道吗？
晁盖却说他们现在属于偷袭行动，只带一小部分人马，主要目的是救人，既然完成任务，应及早赶回梁山，等汇集林冲、秦明等人后再回来打也不迟。
而此刻的宋江心中满是复仇的火焰，还没有正式上梁山的他，第一次公然挑衅晁盖的权威。他说梁山据此路途遥远，只怕回去就再没有机会了，不杀黄文炳实在咽不下这口气。
晁盖没办法只好妥协，他从这一天开始，被一点点架空。
晁盖、宋江带领几十梁山弟兄，趁乱潜入黄文炳家里，把黄文炳一家四五十口全部杀死，却没看见黄文炳，宋江命人放火，黄文炳的房子付之一炬，邻居也跟着遭了殃。
此刻的黄文炳正在和蔡九知府谈工作，忽听有人报他家着火了，他急忙坐船往家里赶，被埋伏在水里的张顺活捉。
宋江质问黄文炳，我与你无冤无仇，为何要置我于死地，黄文炳不知如何回答，只求早死。是啊，黄文炳该怎么回答呢，难道说他不该多管闲事吗，那是他的工作职责啊。所以说，宋江此处做法并非英雄好汉所为。
黄文炳想早死，李逵偏偏不肯。他把黄文炳活剐了烤肉吃，极其血腥残忍。
宋江在旁观看，不发一言，没有阻止，大仇得报，无比快意。
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