阎罗王是谁？估计是个中国人都知道，这是管阴间的神，人死后要去阴间报到，接受阎罗王的审判，阎罗王手中有一本小本子记着你在阳间的一切呢，要是你干了坏事，轻者入畜生道，重者下油锅不能转世，要是好人下辈子有好报投入富贵之家，或帝王之家。阎王让你三更死，绝不留人到五更。再稍有了解的都知道地下有十殿，阎罗王是第五殿。
你可能不知道最早的阎罗王是一个外国神，而且还是一男一女，这又是怎么回事呢？阎罗起源于佛教，梵语翻译成“双王”。哪“双王”呢？他们是古印度神话中阴间的主宰，地狱之主，兄妹两个人，兄弟叫阎王管天下男人的一切诸事，妹妹叫阎美管天下女人的一切诸事。这个就随着信仰进入了中国。
本来中国人的生死就有人管的，这个职责是由东岳大帝管的，结果阎罗王一来，老百姓觉得还是阎罗王管比较好，所以生死就不归东岳大帝管了。大概在唐朝的时候就出现了阎罗王，当然这个时候不能让一个外国神来管中国人的生死，从情感上也很难接受。所以中国本土的第一个阎罗王在老百姓的期望中诞生了。
这个人是隋代名将，韩擒虎本名叫韩擒豹，因为在年少时抓到过一只老虎所以就改名叫韩擒虎，看来老虎比豹子要厉害多了，再万一他抓了一只狮子，会不会改名叫韩擒狮呢？不管怎么样这里也可以看出这家伙力气和勇气不是一般人可以比的。
他出生于官宦世家，父亲是北周骠骑大将军韩雄，主要功劳就是把陈后主，隔江犹唱后庭花那位主子给抓住了，灭陈的第一大功臣。身上带满杀气，人一靠近就觉得杀气凛然，据说隋文帝用他来吓唬突厥来的使节，那使节还真被他吓的不轻。有点类似于曹操用夏侯渊来吓唬凉州地面的外族一样。
问题是他和阎罗王有什么关系？
唐代名相魏征等人编写的《隋书》明明白白的记录这么一段故事：有一个病的迷迷糊糊的人进入了韩府说来找大王，别人问找什么王，他说阎罗王，想和他提前打个招呼。
韩擒虎临死的时候有人发现打着王爷的仪仗前往往韩府，有好事者上去询问，你们来接谁？他们说来接大王。到了韩府就不见了，接着韩擒虎就死了。问题是这段怎么看也不怎么靠谱的居然被收录在正史之中，这不得不让人产生怀疑，看来唐初就有想力捧韩擒虎的想法。
既然阎罗王已经在正史中记下了名字，韩擒虎就光明正大的成为中国第一位阎罗王。至于印度的那二位外国神只能退休了，地府在中国自然由中国人来管。从这里可以看出接任阎罗王首要条件就是勇，狠，这样才能镇得住地狱的恶鬼。
作为唐朝阎罗王到了宋朝的时候就退休了，接替他的是北宋名相寇凖，记得葛优演过寇凖的戏，哪一部剧知常容记不起来了，他主要的功劳就是澶渊之战立下了战功，最后虽然与辽签下了澶渊之盟。而且宋真宗就是寇凖拥立的，是一时的重臣。
但因为他性格十分刚正，所以掌权时得罪人太多，最后被贬客死在雷州，死后连送回老家的钱都没有，就近埋在洛阳巩县。老百姓很喜欢他的刚正清廉，就给他造势，他成顶替韩擒虎出任第二任阎王。
传说他成为阎罗王的原因是：寇凖的小妾茜桃临死告诉寇凖说你就是当代的阎浮提王，而在寇凖死后，又有一个叫王克勤的人在曹州境内遇到寇凖办案，后面一大群人说这是阎罗在办公。生前有人这样说，死后又有人看见，在老百姓眼中自然就是了。
第三，四任阎罗王再过了不久第三任阎王出现了，那就是先天下之忧而忧的范仲淹，对于他的事迹相信很多人都十分熟悉，光凭《岳阳楼记》就让全中国人记住这位先贤了，我这里就不一一介绍了。
最后一位出现的阎王是老百姓最熟悉的包青天，包拯，有传说他白天断阳间的案，晚上断阴间的案，知常容觉得是谁这么不人道，这不是让包青天一刻也不得休息吗？不过这也正说天下的冤案太多，老百姓希望包青天一刻不断这样才能让更多受冤的百姓得到平反。他的故事是个中国人都能说出个一二，我这里就不重复了。
比较北宋三任阎王，发现为什么北宋的阎罗王会更替这么频繁呢?首先发现北宋三任阎罗王都是文官，韩擒虎是武官，这里可以看出唐代武将的地位高，而宋代文臣的地位高。
其次通过比较发现，唐代认为地狱是凶狠的，因为地狱的概念还没有完全深入人心，是一个可怕的地方，所以需要带有杀气的人才能镇的住。到了北宋老百姓都认为地狱从来就有的，阎罗王就是高高在上不可挑战的，而且认为地狱接收了太多的脏的，怨气，冤枉，不平，不公等等却没有处理好，所以需要公正，清廉的干吏治理才能管好地狱，这才是老百姓真正需要的，也是当阎罗王的前提条件。
很明显，包公，范公，寇公完全符合条件。与其说是阴间的事，还不如说换了个地方说阳间的事。如此频繁地更替也能看得出当时老百姓心中的急切，从中也能看出北宋中晚期的真实社会情况。
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