竹荪与竹笋，一字之差，但是却是两种截然不同的美味。
竹荪，是一种菌类，也叫竹笙、竹参，生长在竹根部附近，因而得名。荪，古书上说的一种香草，也就是现在的菖蒲。
竹荪，历来被认为是珍奇稀罕之物，唐代《西阳杂俎》中已有记载，最早只有帝王才有幸品尝。据传，清光绪年间，慈喜太后为求长生不老之药，派出亲信遍访天下，好不容易觅得“僧竺蕈”若干。所谓“僧竺蕈”，即长裙竹荪。慈艳太后动用官兵三千人，费时九个月才得长裙竹荪1.5公斤，平均每人才找到0.55克，其珍贵程度可想而知。（又拿老佛爷说事））
竹荪，外形极其诡异，以致不认识的人不敢食用。头顶深色菌帽，身披洁白的网纱裙，足踩粉红色的菌托，因而也叫“菌中皇后”。主要分布于中国的南方，以福建三明、南平以及云南昭通、贵州织金、四川长宁县最为闻名。
野生的竹荪很稀罕，现在多是人工栽培，冬季是竹荪播种的季节，6-9月为集中采摘期。竹荪一般会在雨后2-3天内大量生长。早上凌晨5-7时破土而出，美艳菌体只能维持短短的几个小时，堪比昙花一现。
竹荪味道鲜美，非常好吃，可以煲汤、清炒、烫火锅吃。竹荪是国宴中不可缺少的一味山珍。美国前总统尼克松、日本前首相田中角荣来中国访问时，都曾品尝了“竹荪芙蓉汤”并给以高度评价
竹笋，就是竹的幼芽，也是"菜中珍品"，中国人食用历史极为悠久，《诗经》中就有"加豆之实，笋菹鱼醢"、"其籁伊何，惟笋及蒲"等诗句。原产热带、喜温怕冷，故在中国南方竹林茂盛，而秦岭-淮河以北竹林稀少。
竹笋一年四季皆有，但惟有春笋、冬笋味道最佳。烹调时无论是凉拌、煎炒还是熬汤，均鲜嫩清香，是人们喜欢的佳肴之一。
竹笋素有“荤素百搭”之美称，单独烹调时味道不好，有苦涩味，但将竹笋与肉同炒则味道特别鲜美。上海人特别爱吃笋。象“腌笃鲜”、笋干烧肉、咸青鱼烧冬笋、扁尖骨头汤、荠菜炒冬笋等上海本帮菜中都少不了笋的身影。
笋低脂肪、低糖、高纤维素，属天然低脂、低热量的营养食品，也是肥胖者的减肥佳品。
【美食与远方】
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