机油，即发动机润滑油，英文名称：Engine oil。密度约为0.91×10³（kg/m³）能对发动机起到润滑减磨、辅助冷却降温、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲等作用。被誉为汽车的“血液”。
机油由基础油和添加剂两部分组成。基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质，添加剂则可弥补和改善基础油性能方面的不足，赋予某些新的性能，是润滑油的重要组成部分。
大家在瓶身应该会看见10w-40、0w-40之类的标识，它们代表什么意思呢？
“SN”部分，表示机油的种类、品质分级。S表示汽油发动机使用，柴油机相应的是字母C，如果S和C都有，则表示汽柴油发动机均可使用。本文主要叙述的是汽油发动机所用机油，下文不另作说明。N则表示机油的品质等级，在这个位置上，目前常见的有J、L、M、N，字母顺序越靠后的表示品质越高，显然N是最好的。
“5W-40”部分，则是机油的粘度标识，这是大家选购机油的最重要参考标识。粘度标识分为两个部分：“W之前”和“-之后”。先解释下W的含义，此处W不像上面的SN那般可变的，是一直以W显示，0W表示外界温度-35℃可用，5W表示-30℃可用。显然，此处是表示低温粘度的，0W相比5W在超低温下有更好的流动性，粘度更低，适用的低温范围也更广，冬天使用的油耗也一些。然而在我国绝大部分地区，到底0W还是5W的差别不是很大，北方的更建议使用0W。0W和5W是目前市面上最常见标识，10W已经少见（主要存在于最低端的机油），更大的数值基本看不到。
横杠之后的数字，则表示高温（发动机正常使用之后）情况下的粘度，也就是耐高温性能。市面上常见的有20、30、40。20的在热机中粘度最稀，40的粘度最高。粘度低的好处是流动性大，油门反应快，动力更大，更省油；坏处是润滑效果差，发动机磨损大。粘度标号高的则反过来。至于到底选哪个粘度标号的，大家可以参考说明书，有的说明书上没有明示，则可以参考SSSS店保养所用的标号，或者汽车厂的认证（后文会详细说）。但大致的规律是：日系车用20或者30的，美系车用30的（少数可用20），德系车非涡轮增压的用30，德系涡轮增压用40。可见30是最有通用性的，20基本只准备给日系车的（少部分美系车也适用），40差不多是德系涡轮增压的专属。国内品牌的基本以30最多。你的爱车坐标找到了吗？SO EASY啊！
最后加上的内容：更高标号的机油，其实不完全仅仅是高温粘稠度大，而是综合决定，是权衡了高温保护性能，尤其是高温剪切值HTHS（说好的不说术语的呢……），完全有高温不粘稠，但HTHS很高，最后标号也高的。而这类更是上等好油。
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