1994年夏季的一天，22岁的卢美英带着一封在城里打工的好姐妹刘琳的来信，准备去山南市一家外企服装厂工作。
卢美英三年前曾参加过高考，却名落孙山。这也难怪，山区学校的教育质量低，山里的学生比起城里学生差距可不是一般的大。那次去城里参加高考，是卢美英第一次走出大山。高考结束后，卢美英立刻返回家帮助爸爸一起种田，侍弄庄稼。卢美英懂事、孝顺，喜欢帮助人，村里的大人孩子都非常喜欢她。山村的收入太低，卢美英不想在大山里稀里糊涂地过一生。她接到好姐妹的来信后，便告别爸妈去城里打工。
卢美英买的是火车硬坐，山里的妹子能吃苦，她靠在座位上打起了瞌睡。火车在一个挺大的火车站停住了，车厢里乱轰轰的，有人下车，有人上车，看样子火车在这里要停很长时间。卢美英站起来活动活动身体和四肢，缓解一下疲劳。
一位少妇抱着孩子走过来，她对卢美英说：“大妹子，你能不能帮我一下？”
卢美英是个热心人，说：“可以呀，大姐，什么事？”
“我想下车买点女人用的东西，你能不能替我抱一会儿孩子？”
“可以的，大姐，把孩子给我吧。”
那个女人笑了，说：“大妹子，为了防止万一走丢了，能不能让我看一眼你的身份证？”
卢美英掏出身份证递给过去，那个女人仔细看看了看，说：“谢谢你，大妹子，给你添麻烦了。”
“没有事，都是出门的，相互帮助一下是应该的。”
卢美英接过孩子，这是一个刚出生几个月的小女孩。小女孩看着卢美英，大眼睛转个不停。
那个女人挤下了火车，融入站台上的人群之中，便不见了身影。过了不长时间，车厢的广播里说道：“火车马上就要开车了，送亲友的旅客，请抓紧时间下车。”
卢美英抱着孩子往窗外看，站台上并没有那个女人。火车鸣了一声长笛，晃动了一下，慢慢地启动了。卢美英有些傻了，她好像在报纸上看到过这种事情，她赶紧检查孩子的襁褓，在小被子里有一张写字的白纸。上面写道：“好心人，这个孩子就送给你了，希望你能把她养大。这个孩子是1994年3月8日出生，她的名字叫兰荷。你如果愿意，可以给孩子另取名字。”
卢美英立刻懵了，她抱着孩子在车厢里走来走去，不知怎么办才好。
有的乘客说：“姑娘，赶紧报警吧，让警察处理。”
有人说：“姑娘，你把孩子给我吧。我正想收养一个孩子。”
有人说：“姑娘，你把孩子交给列车员，她们会把孩子交给车站处理的。”
人们七嘴八舌，说什么的都有。卢美英想了又想，笑着对大家说：“谢谢你们，这孩子的母亲什么模样我看清楚了。为了让她将来能找到孩子，这孩子我先养着。”卢美英把孩子紧紧地抱在怀里，一直抱到了山南市火车站。
刘琳在出站口一眼看到卢美英的时候非常诧异，急忙问道：“美英，你什么时间结婚有了孩子，我怎么不知道？”
卢美英苦笑着说：“这哪是我的孩子，这是在火车上有人扔给我的，我就把她抱到这儿来了。”
刘琳告诉卢美英，带着孩子是无法被招工的，劝她把孩子赶紧送到民政部门的救助站。当卢美英和刘琳把孩子送到救助站的时候，却被告知：因为卢美英无法提供捡孩子的证明，救助站不能收这个孩子。面对孩子无法被救助的情况，卢美英左右为难，她最后决定：自己来收养这个孩子。
由于卢美英带着一个孩子，所有的企业都不肯招收她。最后她找到了一份马路清洁工的工作，每天背着孩子清扫马路。卢美英在环卫部门一干就是许多年，孩子在她的背上也渐渐长大了。卢美英因为工作肯吃苦耐劳并被评为劳模，享受到奖励政策。卢美娟被批准落户在山南市，兰荷也以她的女儿身份被批准落户在一起。
转眼间18年过去了，卢美英40岁了，她仍孑然一身。人虽已中年，仍显得比较年轻。她平时在工作中，总是用头巾把头脸包得严严实实的。环卫女工都是这个打扮，女人天性爱美，谁也不肯将头脸露在外面风吹日晒。下班以后，卢美英就会显现出一个秀美女人的模样。她有着瀑布般的黑色长发，有一张标准的瓜子脸，两只杏仁眼，透露出自信乐观的目光。天气暖和的时候，她喜欢穿着淡雅的连衣裙或者一套浅蓝色上衣，配一条黑色宽松长裤，透露出一种稳重端庄的气质。工友们笑道：“美娟，看你的模样和气质，哪像一个环卫工人，比起机关里的干部一点都不逊色。” 卢美娟会淡淡地一笑，说：“环卫工人咋的啦?难道我们环卫工人就不许漂亮漂亮?。”
卢美娟看上去也就30出点头那样，有一种成熟、自信的美。她和女儿兰荷感情极深，她每天早晨都要把女儿送到学校，放学的时候她会及时出现在校门前，向远处跑来的女儿送上温馨的笑容。女儿早晨离开的时候会抱着妈妈，给她的脸上留一个香吻，晚上会在校门口给妈妈一个热情的拥抱。母女俩走在一起的时候相互拉着手，认识她们的人都会说：“你们哪是娘俩，完全是一对姐妹。”
卢美娟会说：“羡慕了是不？我这个女儿，让我可暖心了。”
兰荷会说：“我的妈妈是金不换，她是世界上最好的妈妈。”
卢美娟在这十几年里也遇到过很多追求她的人，但这些人对卢美娟的女儿都心存疑问。卢美娟要求追求自己的人必须先接受孩子才能和自己谈感情，很多男人因为这件事情都放弃了。
女儿兰荷今年18岁，刚上高三。老师说：“这孩子学习成绩始终很好，她非常有把握考上北大或清华。”
卢美娟听到这个消息非常高兴，在没有人的时候，她会自言自语的说：“那位不知名的大姐呀，你知道自己的女儿这样优秀吗？如果你现在出现了，我真不知道这孩子给你还是不给你。”
2012年3月5日晚上，卢美娟像往常一样去学校接女儿。在学校门口她看到一个女人特别面熟，她与这个女人对看了几眼，怎么也想不起来是在哪里认识的。
当女儿从学校里跑出来和卢美娟拥抱的时候，那个女人就站在一旁看着她们娘俩，不时会掏出手绢擦眼睛。卢美娟拉着女儿往家走的时候，那个女人在后边远远跟着。
3月8日，卢美娟被邀请参加劳模报告会。她打电话让兰荷让她一个人先回家，她还告诉女儿：今天晚上要给她过18岁生日。
放学的时候，在学校大门口，一个漂亮的中年女人拦住了兰荷，女人问道：“你是兰荷吧？”
兰荷感到很奇怪，问道：“你怎么知道我的名字？”
那个女人温和地说：“我不仅知道你的名字，还知道你妈妈叫卢美娟，还知道你生日就是今天，对不对？”
兰荷更吃惊了，她又问道：“你是谁？你想干什么？”
“孩子，你别怕，我是一个对你非常重要的人。能不能让我陪你回家，我要见见你的妈妈。”中年女人温和地说道。
兰荷答应了女人的要求，便带着她向自己家走去。兰荷的家是一处只有50平方的旧住宅楼，屋子里很简陋但非常整洁。兰荷给女人倒了一杯水，说：“阿姨，您先坐着，先看看电视，我妈妈一会儿就回来，我得看一会儿书。”
女人接过水，说：“谢谢，你这孩子真懂礼数。”
大约半小时左右，卢美娟提着一个蛋糕盒子用钥匙开门走进来。她向屋里喊道：“兰荷，妈回来了。”她一抬头，看到屋里有一个生人，非常诧异地问道：“你是谁？”
兰荷从自己的房间走出来，说：“妈，这位阿姨在学校门口接的我，她说要见见您。”
卢美娟放下东西，仔细打量着眼前的女人。她认出这个女人就之前在学校门口看到似乎熟悉的女人。她迟疑地问道：“大姐，你找我有什么事情？”
女人流下了眼泪，问道：“大妹子，你认不出来我吗？18年前，火车上……”
卢美娟一下子想起来了，她抓住女人的手，说：“哎呀，你就是那位大姐！”她又对女儿说：“闺女，你先回自己房间里学习，我和阿姨有话说。”
目送女儿进了房间，卢美娟把女人领进自己的房间。卢美娟的房间很小，只能放下一张床。两人坐在床边相互对视，半天没有说话。
卢美娟先开口说：“大姐，你真狠心啊，自己的孩子，一扔就是18年，这18年可把我害苦了。”
女人说：“大妹子，实在对不住你。我叫兰雅丽，那一年我是未婚生育，孩子的爸爸在我生孩子第三天就出国再也没回来。我要出国去找孩子的爸爸，只好采取了这样一个办法，把孩子扔给了你。”
卢美娟说：“大姐呀，你倒是脱了清净，可是我一个未婚女青年，带着一个来路不明的孩子，我怎么能说得清楚啊。因为这个孩子，我只能干扫马路的活，一个人把孩子拉扯到今天。为了这个孩子，我至今没找对象。”
兰雅丽告诉卢美娟，自己当初看了卢美娟的身份证，并记住了她的信息。兰雅丽出国去找那个负心汉的时候，发现那个负心汉在国外已经结婚了。兰雅丽没有办法，只好在国外打拼，经过十几年的奋斗，终于有了自己的公司。她这次回国，通过卢美娟的家乡公安部门，很快就找到了山南市和兰荷的学校。
卢美娟问道：“大姐，你这次回国打算认回孩子并领走吗？”
兰雅丽说：“大妹子，我确实有这个打算。我准备向你补偿一笔费用，把孩子接走。”
卢美娟说：“按理说，这孩子是你的骨肉，应该归你。不过，我和孩子的感情你也看到了，她能不能跟你走，我不好说。她马上就要高考了，我不希望影响孩子的考试。至于补偿的事情，就不要说了。”
兰雅丽说：“这正是我犹豫的事情，估计这孩子和你的感情会超过我多少倍，我可能领不动她。希望你帮帮忙做她的思想工作，让孩子跟我走，我在国外有了事业，这孩子去那里发展一定比国内好。”
卢美娟说：“好吧，我把她找来，你们娘俩谈。我尊重孩子的选择。”
门突然开了，兰荷站在门口，两只眼睛已经哭红了。她对卢美娟说：“妈，我不会离开中国的，你是我唯一的妈妈，也是我永远的妈妈。”
卢美娟哭了，她把兰荷拉到自己的怀里，说：“孩子，她确实是你的亲生母亲。你不要怪她，她当时也是没有办法。不管你有什么想法，你都应该认下自己的妈妈。至于你妈妈要带你去国外的事情，你已经18岁了，你可以自己做主。”
三个人经过一番商谈，兰荷终于认下了亲生母亲，但坚决不和卢美娟分离。兰雅丽表示：尊重兰荷的选择，兰荷读大学的费用由自己承担。并决定把国外的资产处理掉，回到国内投资发展。
当天晚上，两位妈妈给兰荷过生日，在吹蜡烛的时候，兰荷说：“两位妈妈，今天我要打破过生日许愿不出声的规矩。我的心愿是：，卢妈妈要开始新生活，给我找一位英俊的爸爸。兰妈妈赶紧回到国内，也给我找一位中国爸爸。”
听了兰荷的许愿，两位妈妈都哭了。兰荷抱住两位妈妈，泣不成声地说：“妈妈，谢谢你们。一个给了我生命，一个让我快乐地生活到今天，我永远也不会忘记妈妈的恩情。”
