北戴河在河北省的东北部，是秦皇岛市的一个城区。它南临渤海，北依燕山，是中国北方著名的避暑胜地，新中国成立后，中央高层在夏季曾多年在此办公，北戴河被海内外称为中国“夏都”。
北戴河因位于戴河之北而得名。戴河是一条很小的河流，是冀东入海河流之一，发源于抚宁县，全长只有35 公里，流域总面积290 平方公里。就是这条不起眼的、在省级地图上都找不到的小河，在其北岸却孕育出得天独厚的、世界闻名的一片胜境。
北戴河区受海洋气候调节，夏无酷暑，冬无严寒，一年最高气温超过30℃的天数不到8 天。夏季气温比北京要低3 ～ 7℃，海风吹拂，凉爽宜人。冬季受渤海暖流影响，最低气温很少低于零下10℃。空气质量常年保持一级，没有污染和噪音，城市森林覆盖率54%，人均绿地630 平方米，居全国首列。北戴河区是世界著名的观鸟地，我国第一个候鸟保护区。这里的鸟类有404 种，占我国现存鸟类的45%。从鸟类的种数种群，也可以看出北戴河的环境是何其优秀！
北戴河文化历史悠久。新石器时代，先民们就在这里繁衍生息。秦始皇、汉武帝、魏武曹操、唐太宗李世民等叱咤风云的历史人物，都来过这里并留下遗迹。北戴河地理位置重要，公元5 世纪就是运输粮草的军港。及至近代，英国工程师因修筑铁路勘查路线，发现北戴河一带风景秀丽，潮缓沙软，为海水浴之最佳处，致使许多外国人慕名前来，其后这里就有了码头、别墅、教堂和铁路，1935 年建造了第一个宾馆，1936 年始称北戴河海滨风景区。1945 年9 月，国民政府成立北戴河海滨管理局，直属河北省。1948 年12月15 日，秦榆市人民政府成立，海滨区归其管辖。1953 年8 月13 日，海滨区公所改为秦皇岛市海滨区人民政府。1954 年2 月15 日，海滨区改为北戴河区。
从1953 年到2003 年，中共中央暑期北戴河办公期间，许多重要会议在这里召开，许多关于国计民生的重要指令从这里发出。2003 年7 月19 日，人民网的一则消息引起海内外广泛注意：中央决定，中共中央、国务院、全国人大、全国政协、中央军委五大领导班子今年夏季将不到北戴河办公。消息还说，中央各部委负责人在此期间外出和休假，均须严格按照有关规定执行，不得擅去北戴河避暑胜地。
北戴河的夏季，依然游客如织，北戴河海滨，依然美丽而神秘。“夏都”这个文化品牌也深深地刻在了北戴河的历史中。
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