永年西调是由山西上党梆子传入永年后而形成的一个独立剧种。清咸丰年间传入永年后，不断吸引永年当地人加入班社参与演出。在演出过程中，永年一带的方言语音逐渐渗透其中，唱腔和念白杂讲冀南音调，同时，大量地受到了京剧及河北梆子、平调、乱弹、丝弦等地方剧种和永年民间音乐的影响，经过较长时间的磨合，终于形成了一个独特的民间戏曲剧种。
永年西调属板腔体，唱腔旋律结构完整，富于变化，多用四度、五度、八度大跳，贯以大幅度的下行阶进，运用真、假声相结合的演唱方法，板式繁复多样，成本成套，长于表现高亢、激昂、奔放的感情和活泼欢快的情绪。永年西调擅演朝代大戏，场面宏大，常演的传统剧目有二百多出，好多剧目为西调所独有，且行当齐全，表演粗犷、豪迈、简练、朴实，乡土气息浓厚。
永年西调的伴奏乐器十分独特，特别是头弦锯琴，为地道的自制民族乐器，琴竽较短，琴筒粗长，用楸木或桐木掏成，传统用皮做弦，采用五度定弦，内6外3。二把弦为土制京胡，内3外6，相辅相成，高亢激越。
