江西铅山常被外地人误读成铅（qiān）山，每当这时，江西本地人常担负起纠错的重担：这个地名读“沿（yān）山”，不读“千山”！受过教育的人回家翻查常用字典，一看铅字果然有两个注音，一个是qiān，表示一种金属矿产；一个是yán，表示铅山的地名专读音。通行字典的权威解释确实能解决大众的疑惑，而对于喜欢寻根究底的人来说，这样的解释未免太过简略。为了深入了解铅山地名读音的缘由，我们不妨来探究一下“铅”字读音变迁的始末。
《说文·金部》：铅，青金也。与专切。大徐本《说文解字》中的反切是依唐代孙愐《唐韵》标注的，反映的是中古时期的读音体系。按照中古汉语与现代普通话之间的对应规律，与专切切出来的读音当为yuán。《玉篇》中铅字的反切是“役川切”，《广韵》沿用了《说文》的反切，《集韵》“余专切”，三者相应的读音都是yuán。《中原音韵》中“铅”与元、圆、员、袁等是一组同音字；直到《康熙字典》总结了铅字的历代读音：“《唐韵》与专切，《集韵》、《韵会》余专切，并音沿。”历代主流字书、韵书虽然反切上下字不尽相同，但代表的读音是一样的，它们采用的读音，自唐至清，相沿无改。这其中只有一个小问题，就是读yuán与读yán的分别。《康熙字典》中的两个反切对应的读音都是yuán，而直音却说“音沿”，这是为什么呢？yuán与yán两个读音，声母和主韵母完全相同，只差在一个u介音，实际上是同一个读音的开合口两种形式。而同一读音的开合口可以互相转化。就是说它既可以读yuán也可以读yán，两者都是对的。这一规律在我们日常生活中也并不罕见。比如谁字，既可以读作shuí（这是一种缩略的写法，本当写作shuéi）又可以读作shéi，就是同一读音的开合口两种形式。
许慎《说文·金部》
通过梳理历代字书、韵书，可以确定“铅”字在历史上的读音是十分明确且稳定的。铅山的地名读音也是承袭了这一读音。那么，qiān的读音是何时开始广泛使用并后来居上，成为今日通行的读音，占据了主流位置呢？
据平山久雄研究，“铅”有qian（或kan）音较早见于《韵学大成》（刊于万历二十六年即1598年）、《合并字学篇韵便览》（刊于万历三十四年即1606年）、《音韵正讹》（刊于崇祯十七年即1644年），这几部韵书反映了一些地区的方言读音。在上述三部韵书中，铅字不但著录了主流读音yán，也著录了方言读音qian（或kan）。铅的这种方言读音分布于许多地区，如北京、济南、西安、太原、武汉、成都、合肥、扬州、苏州、温州、南昌等地。不过，平山久雄并未追究铅（ qiān）是如何取代铅（ yán）的。
据笔者所知，到民国时期，1920年出版的《学生字典》中对“铅”字的注音已经收纳了qiān音，原文为“铅，音沿，亦读如谦，并平声。”此处释音说明，铅在当时主流读音仍然是“沿”，读“谦”也不算错，谦音可与沿音并行不悖。而在1928年出版发行的《新式学生字典》，对“铅”的注音却发生了很大的改变，该字典直接在“铅”字右侧用标音符号标音为ㄑㄧㄢ，转化为相应的拼音就是qiān。仅仅在释义末尾加上一句“本读沿”。这种注释说明，此时铅字被社会认可的主流读音已经是qiān，这一读音被当作规范读音向全国的学生传布。如果是语言的自然变迁，短短八年间，qiān这一读音断不可能突变为举国民众口吻中占绝对优势的主流读音；而1936年出版的《中华大字典》对“铅”字的注音仍为“余专切，音沿，先韵”，沿袭了古代字典的读音。这也说明彼时“铅”读qiān不是自然演变的结果，而是人为规定的结果。
引自《学生字典》、《中华大字典》
1920年12月中华民国教育部公布了国音标准音，1921年陆衣言编辑的《中华国音字典》正式发行。该字典对“铅”字的标音为“ㄑㄧㄢ阴平”，对应的汉语拼音正是qiān。因此，才出现了1928年出版的《新式学生字典》中直接将“铅”音标注为ㄑㄧㄢ的现象，因为该字典的凡例第一条便指出“注音用最新颁布之国语注音字母”。但编者终究觉得一笔抹杀其承续一千多年的读音不够妥当，故而在释义之末添注一笔“本读沿”。
中华国音新字典附录
另外，方言读音不止一个，标准国音为何选中了qiān？这涉及到国音定音的重要规则，中华民国教育部令第五七八号指出“读音统一会审定字音以普通音为根据，普通音即旧日所谓官音。”“北京音中所含官音比较最多。北京音在国音中适占极重要之地位。国音字典所注之音什九以上与北京音不期而暗合者以此故。”标准国音基本以北京音为依据，而北京方言读“铅”正读作“qiān”，故而“qiān”就被官方认定为“铅”字的标准读音。新中国建立之后，承之未改，直到今日。
随着普通话推行日广，以及“铅”字在日常生活中频繁广泛的使用（每一个学龄孩子都要用铅笔，体育考试有铅球），铅之 “qiān”音越来越深入地影响着国民，也影响着各地方言铅字的发音。甚至造成了大家只认识“铅（qiān）”而不认得“铅（yán）”了。
Qiān就这样由附庸蔚然变为大国，由一度不见经传，到与yán平分秋色，最终鸠占鹊巢，占据着今日通行字典释音的首席。而yán音幸赖江西铅山这一地名得以保存，与古音一脉相承、不绝如缕，终究没有在铅字的读音变迁史上销声匿迹，它还有声有色地活在我们唇吻间，暗示着延续千年的光辉历史。
本文作者：徐敏，现就职于江西省社会科学院
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