武则天时代的科举制度，首先是从文举考试开始的，而通过选拔的都是治国理朝的文人能士，因此，文举成为了科举制度中的主要组成部分。
在唐朝，文举的科目比较多，明经、明法、明字等五十多种，经过演变，明经和进士两科，变得最受重视。最开始，这两科的试策跟现在的申论、作文类似。后来，慢慢的变成了进士科注重诗赋，明经科注重“帖经”和“墨义”。
帖经主要是指：将经书随意打开一页，然后，左右两边遮住，只露出中间一行，再盖住其中的三个字，让应试者填空。
而墨义则指的是：针对经文的诗句进行简单的默写。
帖经和墨义，只要是认真诵读诗经的考生，基本上都可以考中。但是，到了写作环节，就是展示其真正技能的时候，也是进士科举及第很难的主要原因。
作为中国历史上唯一的一位女皇帝，武则天的武举制度，从她执政的时候就开始了。武举人与文举人相比，重要性较低，地位也不如文举人高。公元702年，武举人考试由兵部主持，科目分为马射、步射、平射、马枪、负重、摔跤等。
到了宋代时期，对于武举考试，不仅要求考生要习武，还要懂军事策略，精通兵法。而到了明朝，改为以谋略为主，武艺次之的选拔政策，但是，如果在答策笔试中不合格的考生，则不可以参加武试。
然而，这种情况在清朝有了不同。
从制度上看，清朝虽然延续了明末时期的考试制度，在程序和方法等方面改变不大，但是，由于清朝统治者是游牧民族，能骑善射，所以，其对武举的重视程度比前朝都要大。清代的武官虽然还是以行伍出身为“正途”，武举出身次之，但参加武举，并由此进入仕途的人却不在少数。
而且，当时对武举考试较为重视，相关的流程和录取也相对公正，也给了很多有背景的习武之人一个走向仕途的途径，因此，在民间习武之风一时兴盛了起来。
此外，唐朝时期，武举考试的科目主要有举重、骑射、步射、马枪等技术。当时，对考生的外貌要求比较高，要求身材挺拔，仪表堂堂的人才能作为帅才委以重用。到了宋代时期，武举不只看武力水平，还要看“副之策略”，要对孙吴兵法等知识了解，熟悉。
可见，当时武举人，不仅要有武略，还要有文韬。到了清朝时期，游牧民族的特性凸显，考试也改为了先试马步骑射，后比力气，包括拉硬弓、舞刀、举石等。而且，考试合格之后，才能参加笔试。
在宋代之前，并没有设立“武状元”的名额。
第一个武状元出现在宋神宗时期，是福建人薛奕，后来，在与西夏的战斗中牺牲。此外，历史上还有很多名将也是武举人出身，比如：唐朝时期的郭子仪，北宋时期的徐徽言等等。
在中国历史上，武举人考试始于唐朝。每年，在兵部的主持之下，为天下的武士们举行一次大规模的考试，从中选拔出武艺超凡，策略过人的优秀武将人才。对于考试合格的人，朝廷会授予武将的职位。并且，自唐朝以后，武举人考试就一直没有间断过，历代王朝都沿袭了这一制度，并在其中加以改革，将其逐渐演变成了封建帝国选拔优质习武人才的重要手段和制度。
此外，在唐朝时期，对武举人的选拔中，非常重视其在马上的枪法能力。但是，由于是始创制度，其中，很多流程和方法还不是非常健全，只能说它是武举人考试的基础时期。从宋代开始，武举人的考试被正式纳入了到了整体的科举考试之中，不仅设立了三组考试程序，以及外场考武艺、内场考策论兵书的考试办法，而且，还在不断革新，越来越正规。
到了元朝时期，武举考试被废止。明、清两代王朝，对武举考试最为重视，且民间也非常盛行习武。特别是到了清代，武举人的地位不仅得到显著提升，连朝廷对武举人的任用都更加重视。
当时，清廷将文试称作“内试”，武试称作“外试”。第一场先考“外试”中的马射，第二场再考步射和技勇，技勇包括拉硬弓，耍大刀和举重，最后第三场再考策论。但是，在策论时，卷子上要标明考生前两场的武试成绩以备参考。而且，策论考试的内容也在不断削减，由《武经七书》减为《孙子》、《吴子》、《司马法》。最后，甚至连策论都取消了，只要默写出兵书百余字不出错即可通过文试。
此外，在清代时期，武举人考试中中榜的武状元，将被授予在正三品的参将职位，武榜眼则被授予从三品的游击，武探花则是正四品的都司。虽然，在当时武状元还是不如文状元那么受人瞩目，但是，中武状元也是一件值得炫耀的事情。特别是对民间没有升迁渠道的普通人才说，通过习武，利用较为公正的武举制度，成为可以为朝廷效力的人，自然是一件非常荣耀的事情。
这也是习武之风在清朝盛行的主要原因之一。
参考资料：
【《唐代武举考论》、《明代武举制度论述》、《中国历代武举制度论述》】
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