马达加斯加岛的清晨，随着第一缕阳光射在地上，一群像狐狸的小动物，刚刚醒来的便开始它们的“太阳崇拜仪式”。它们找了个空旷的地儿，摊开四肢，双手向上，面向太阳，淡定地打坐，仿佛陷入了沉思，进入一个极乐世界，尽情让温暖的阳光洒满全身。
这群奇特的灵长类动物，长着一对雪白雪白的耳朵，圆溜溜的大眼睛，一张小巧玲珑的嘴，身后那条环节斑纹长尾巴十分漂亮。因面相长得酷似狐狸，所以马达加斯加人给它们取了个名叫“环尾狐猴”。它虽然不是中国的原生物种，但早在乾隆二十六年（1761）就在中国出现过。清宫廷画家郎世宁绘制了一幅《交趾果然图》，其中的“果然”就是节尾狐猴。
约6000万年前，环尾狐猴的祖先在起源于非洲，其中一部分渡过海峡，来到马达加斯加，开始在这里繁衍生息。随着大陆的漂移，马达加斯加岛和非洲越来越远，越来越孤立。
而留在非洲、欧洲的那些狐猴的祖先，与其他更高等的猴子竞争时处于下风，被新兴的高智商猿类排挤掉，慢慢凋零，最后逐渐灭绝。
而马达加斯加岛上的这些祖先，由于没有什么天敌，得以保存下来，并演化称如今几十种的狐猴。所以，环尾狐猴目前只分布在非洲马达加斯加岛南部和西部，生活在干燥森林里，尽管生活艰苦，但过着无忧无虑的生活。
然而，这种萌萌的环尾狐猴，并没有像大部分灵长类动物那样，进化到了父系社会。而是一直生活在原始母系社会，雌猴的地位更是至高无上、尊贵无比。
数百万年来，环尾狐猴可是“女人撑起整片天”！整个家族一直是雌性当家作主，它们的猴王是雌性，由她负责指挥行动，负责管理族群内一切大小事务，享有各种优先权。就连未成年雌性，也可以从母亲那里继承权力，与人类社会皇权继承一模一样。
而青中年雄猴，地位十分卑微，就连吃东西喝水都排在后面，最多也就充当交配和繁殖的工具。那些外面新来的雄性、老年雄性和未成年雄性地位更低，它们是整个猴群里的“奴隶”，无一点权力，整日被雌性驱使。
环尾狐猴又名节尾狐猴，它同时具有四种动物的特征：狐狸的脸，猫的身子，豹子的尾巴，猴子的动作。
成年雄性环尾狐猴头体长约为100厘米，其中．身体只占30-45厘米，而尾巴占了40-60厘米；体重仅2千克左右，还没有一只猫重。
整个颜面看上去，宛如一只小狐狸。脑袋比较小巧，额较低，但是耳朵很大，两耳伤长有很多茸毛，头部两侧也是长毛丛生，吻部长而突出，下门齿呈梳状。让人吃惊的是，大大的红褐色眼睛周围长有一黑眼圈，就像一个香港小姑娘常年化着“烟熏妆”。
环尾狐猴的身体更像猫，身体背部的毛呈浅灰褐色，腹部为灰白色。额部、耳背和颊部为白色，与黑色的吻部和眼圈构成了鲜明的对比色彩，十分有趣。
全身也就四肢有猴子像，不过奇怪的是，它的后肢比前肢长，走起路来一摇一摆的，像个喝酒的醉鬼。
掌心和脚底长满绒绒的长毛，这样一来，就可以增加起跳和落地时的摩擦力，就算在光滑的岩石上行走或跳跃，也不会滑倒。
环尾狐猴最引人兴趣，就是其身后拖着一条比身体还长的尾巴，高高翘起，有点像豹子的尾巴，还长着环状的黑色和白色条纹，非常醒目，大概有11-13个那么多。
别看这长长尾巴，对环尾狐猴至关重要，可以说尾巴就是狐猴等级地位的象征，如果尾巴断了，在群体中就会处于非常不利的状态，等级也就没有保证，只能在群体中凑合生活了。
环尾狐猴的尾巴不但十分漂亮，但它长着不仅仅是为了好看，而是有用处的。
其一，当环尾狐猴在树林中活动时，它那美丽的环尾经常高高地翘起，好像一面黑白条纹组成的旗子，非常醒目，即使在很远的地方也能发现，这是环尾狐猴彼此保持联系的信号，貌似在告诉其家族成员：我在这里呢，我找到好吃的美食了，或者别的信息。
其二，环尾狐猴的尾巴还能把臭腺里面的气味在空气中散发出去。据动物学家介绍，每种气味都像人的指纹一样易于区别，还能显示其所有者在群体中的不同地位。
其三，当然，雄环尾狐猴也利用它们的尾巴来互相示威。当然雄性还能借助其尾巴来“臭味调情”，争取交配权。
其四，还有一种功能，你万万想不到，它们的尾巴还可当“仓库”，用来储存营养品。当食物缺少时，就靠消耗尾巴里储存的营养来维持生活，直到找到食物为止。
环尾狐猴平时喜欢团聚在一起成群活动，每群一般6-15只，最多可达20只。同一族群的雌性几乎形影不离，一起在森林里挤在一起休息、嬉戏，还相互用梳子一样的下门齿和钩状的爪子来梳理毛发。
母猴对孩子也分外疼爱，是不是就用鼻子吻它们一下。不管走到哪里，母猴一般都带着幼猴，要么骑在母猴的背上要么挂在母猴的腹部，不管发生什么，幼猴都会紧紧抓住母猴，尤其在母猴树枝间跳跃的时候。要是没有了妈妈，这些幼猴随时都有生命危险。
环尾狐猴白天十分好动，而且喜欢在地上的活动，不太爱上树上活动。到了晚上，它们就会各自分为几个小群，大伙挤在一起睡觉，这样一是能抵御夜间的寒冷，二是更加安全。
攀爬、跳跃以及奔跑，对于环尾狐猴来说都是强项。当在大树之间跳跃时，可以用蓬松的长尾调节身体平衡，使得整个身体就像弹簧一样，最远可以跳到9米开外的树上，并且总是用后足先抓握树干。
它的后肢比前肢要长，前肢短软无力，所以环尾狐猴下树的时候头上脚下倒退着地。靠着一个长尾巴起到的平衡作用，它甚至能够像人一样直立行走。
环尾狐猴那个“打坐”的姿势，真的是迷死人。每天晒太阳的时候，它总是会两腿呈合拢的样子，然后昂首挺胸伸开双臂，就像要给人一个拥抱的样子，看起来真的是萌得不要不要的。
当然，它这个样子晒太阳，只是让自己的身体受热均匀一些，毕竟大家都知道当面积越大的时候，受热的范围就会越大这个道理。
环尾狐猴是一种机会主义杂食动物，能吃的东西，它都吃，从不挑食。吃东西的时候，还喜欢用“手”拿着，倒转这脑袋大吃大喝。
平时主要以树叶、花与果实为食，条件好的时候，它们能找到很多酸豆，这东东俗称酸角、罗望子，是环尾狐猴的最爱，它们还能通过气味辨别出哪些果实成熟了。
这种果实成一般在旱季中期成熟，这时到处干旱，很少有果子成熟，能找到自己的喜爱的果实，那真是雪中送炭。这时，母狐猴尤其需要足够的酸角果实来为幼猴提供充足的奶水。
旱季食物匮乏的时候，它们的食谱也变得越来越多样。开始捕食小鸟、小型爬行类、昆虫、蜘蛛、甚至蜘蛛网，有时候也会吃烂木头，谁叫自己不生在中国南方呢，而在这倒霉的非洲。
当然，它们平时生活的区域都是比较干旱的森林，水源通常只是草和树叶上的露水非常有限。为了让自己的种族延续下去，大多数的雄性环尾狐猴也都很有绅士风度，会老老实实地遵守饮水规则。
平时饮水的时候，雌性环尾狐猴和幼崽拥有最先的享用权，只有当它们喝完的时候，雄性环尾狐猴才能饮用。
说到世界上释放臭气的动物，很多人第一个想到的很有可能就是臭鼬。其实，在我们灵长目的大家族之中，环尾狐猴并不亚于臭鼬。
大多数可以释放臭气的动物，身上也不过只有1-2个臭腺，但在环尾狐猴的身上，则长了3个可以释放臭气的臭腺，一个分布在肛门，一个长在腋窝，还有一个长在腕关节内侧。它们经常分泌出奇臭无比的这些体液，有什么用呢？
其一，臭腺并不是只用来炫耀的，可以用来作路标。不论雌雄，环尾狐猴离家很远的时候，它会将臭气排在路上，然后通过臭气找到返回的路，这样不会迷路。
其二，为了防止别的环尾狐猴进入自己的领地，雌猴会在自己领地周围，用尾巴摩擦臭腺，释放出臭气，然后扇动尾巴，把臭气吹向更远的地方，这种臭味能持续很长时间不消散。它们正是通过释放这种“气味武器”作领地的记号，警告其他的环尾狐猴不要靠近。
当发生领地冲突时，雌性狐猴挥动四肢，会用身体撞击对方，它们的指甲很锋利，使攻击更有杀伤力，也会跳跃在空中，用腿踢对方身体。
一场战斗通常持续2-3分钟，之后双方离开领地边界。此时，雄猴只会站在一旁观看，什么都不做。
为什么母猴们冒着生命危险战斗，而公猴们袖手旁观呢？因为无论哪方得胜，雄猴都很安全，它们没必要加入危险的战斗。
其三，在繁殖季节成为争夺配偶权的工具。每年到了交配的季节，雄性环尾狐猴为了争夺交配权，彼此之间就会发生争斗。
比臭的时候，雄猴们拼命摩擦着臭腺，尽可能地释放臭气，有的被熏红了眼的雄猴，甚至会直接抡起沾满臭液的尾巴甩向对方，谁的臭味最浓，就可以获得与异性交配的权利。
而雌猴们不会上前，它们就静静地坐在一旁欣赏这场气味比赛。
这个地球上原始的灵长目动物世界，全球不到2000只，很可能是最后一个“女人国”。如能阻止狩猎、栖息地丧失以及非法动物交易，并积极地对环尾狐猴进行保护，这个神奇的物种将有极大的可能恢复种群数量，继续撑起一整片天，否则，可能会彻底消失。如果物种大灭绝真的来临了，我们能逃脱这次灾难吗？
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料：大自然杂志、中国科学报、中国林业网、Wildscreen、科学美国人
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