传说，在汉朝末年的一年正月十五，五斗米教创始人张道陵，夜里正熟睡中，忽然在梦中看见一个穿着金光铠甲，头戴通天冠的仙人，对他说：“张道陵，道祖老君仙驾于此，你还不前去接见！”
张道陵一听，知道是太上老君来了，便急忙翻身下拜。太上老君对张道陵说：“人间乱世多妖魔，皆蜀中八鬼所祸，你若帮我斩除妖魔，便可位列仙班。我赐你三洞经书、雌雄二剑、金丹秘诀和一枚符箓法印，你须勤加修炼，他日必会与八鬼相遇。”
随后，张道陵把手一伸，掌心出现一朵七色莲花，射出七色光芒，将八鬼打得连连败退。八鬼见张道陵道法高深，便请来六魔相助，六魔瞬间合体变化成一条黑色恶龙，张牙舞爪地朝张道陵袭来。而张道陵不慌不忙，口中念法诀，瞬间变成一只金翅大鹏鸟，迎面而上，用尖嘴利爪将恶龙眼睛啄瞎。
六魔见斗不过张道陵，和八鬼转身便跑，张道陵祭出法印，顿时变出两座大山，将八鬼六魔镇压在山下，众妖魔也就无法继续危害人间。
后来，张道陵在人间消灭了更多鬼怪。有一天，太上老君命神使告诉张道陵：“老君说，你在人间降魔除妖，功德无量，可位列九真上仙，但是你杀气太重，此时若登仙界，怕污秽了上清之气。你可寻一道场继续修炼，不日即可飞升为仙。”
听到此话之后，张道陵心中颇为不满：“此前，道祖老君命我斩杀八鬼，即可位列仙班，为何如今却是这番说辞？”但那神使却答道：“看来，你还未真正得道，老君之意，你参悟得透，也就明白了。”
无奈之下，张道陵在云台峰上修炼了二十多年，直到一百二十三岁那年，才在青城山上得道飞升。
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