纪晓岚，清代著名学者、诗人、目录学家和小说家，一生诙谐、滑稽，机敏多变，才华出众，给后世留下许多趣话，素有"风流才子"和"幽默大师"之称。但是，历史上真实的他和我们在荧屏上所知道的大不相同，甚至说是两个人也不为过。
通过影视剧我们了解到的是，他和乾隆的关系十分要好，但实际上纪晓岚不过是乾隆蓄养的文学词臣而已。在民间传说中，纪晓岚的形象风流倜傥，一表人材。在荧屏上，基本上由张国立老师"垄断"的纪晓岚形象，也颇说得过去。
为什么要说是乾隆蓄养的文学词臣，通过这件事就知道了：
内阁学士尹壮图因为直言，得罪了乾隆帝，军机大臣们打算将他处斩。但是尹壮图之父尹均与纪晓岚为同年科举的好友，故纪晓岚稍稍美言了一下，乾隆帝大怒，痛骂："我看你文学上还有一点根基，才给你一个四库全书的编辑官做，其实不过当作娼妓、演员一样豢养罢了，你怎敢随便谈论国家大事？"
是不是感觉乾隆说话难听，但是这就是事实。关于他其实还有另一件事，也是比较有趣的，我们来简单看下。
乾隆三十三年(1768)，山东德州的两淮盐运使卢见曾收到了纪晓岚的一封信，但这时的他已经辞官很久，一直在家颐养天年，突然收到这封信是怎么回事，心中倍感惊讶。随后当他拆开这封信的时候发现，信中并没有任何的文字，只有一点盐和一点茶叶。
一封空的书信，一点盐加上一点茶，卢见曾很快就反映过来了，这是："盐引亏空，立案侦查（茶）"。
在乾隆时期，盐道官员在给盐商发凭证时，要多收一笔费用作为手续费，这笔钱也叫做盐引。有盐引的商人才可以去运输和售卖食盐，其他人是不可以做这方面买卖的。而盐引的费用都是装进了官员自己的口袋，根本不上交国库。这是底下官员们自发形成的潜规则，甚至可以说大家都知道怎么回事，就是乾隆不知道。
盐引是一种潜规则，是一种灰色收入，没人管，没人查，谁管谁倒霉。卢风曾在当盐运使时，也是大笔大笔的捞钱，从来没有想过会事发。但是当他离职之后，新来的盐使贪心不足，因为盐引银分赃不均和同僚闹翻。他一气之下，把侵吞盐引的案情向乾隆奏报。乾隆又惊又气，忙召开御前会议，同包括纪晓岚在内的几位近臣议定：派员秘密侦查，查清后一一严办。
开完会之后就到了深夜，但是纪晓岚却怎么也睡不着。卢见曾是自己女儿的公公，如果追究起来将会顺藤摸瓜也查到自己头上，那就真的是一家都完了。经过一番策划，他连夜让人给卢见曾送了一封信，也就是上面我们提到的无字书信。
本来以为能够神不知鬼不觉瞒过乾隆，但是却被和珅得知，并秘密上报给乾隆。乾隆知晓后就单独召见了纪晓岚，表情很是严肃，对他多加训斥："你虽然未写一字，未传一言，但通风报信，证据确凿"。就这样，因为给自己亲家的一封书信，让他被流放乌鲁木齐三年，如果不是还要修四库全书，可能这辈子都不会回来。
在乌鲁木齐的三年时光里，他深感世态炎凉，此后便一心扎根学术研究，全力给乾隆编写《四库全书》。到了晚年，心境又开始变化，更加封闭和内向，《阅微草堂笔记》正是这种心境之下的产物。嘉庆十年（1805），纪晓岚病逝，时年八十一岁，因其"敏而好学可为文，授之以政无不达"（嘉庆帝御赐碑文），谥号"文达"，乡里世称"文达公"，著有《纪文达公遗集》。
对于他的评价，可能不是很好。笔者曾深入了解过了，关于他的为人有这样一句话来讲："纪文达公自言乃野怪转身，以肉为饭，无粒米入口，日御数女。五鼓如朝一次，归寓一次，午间一次，薄暮一次，临卧一次。不可缺者"。这句话说的是他从来不吃米饭，只吃肉，同时还很好色，每天清晨、上午、中午、下午和睡前都要活动一番。
在编写《四库全书》的时候，有一段时间不近女色，他就变得："两睛暴赤，颧红如火"。乾隆看见之后十分震惊，还以为得了什么病，纪晓岚实话实说，乾隆听后哈哈大笑，就赏赐两个宫女作为他泻火之用。
这样一代"奇人"，通过影视剧美化改编，就变成了能够和刘墉比肩的存在，其实他就是乾隆蓄养的专门修书的书生而已。
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