乾陵，位于陕西省咸阳市乾县县城北部6千米的梁山上，是中国乃至世界上独一无二的一座两朝帝王、一对夫妻皇帝合葬陵，里面埋葬着唐王朝第三位皇帝高宗李治和中国历史上唯一的女皇帝武则天。
乾陵建成于唐光宅元年（684年），神龙二年（706年）加盖，占地面积40平方千米。采用“因山为陵”的建造方式，陵区仿京师长安城建制。除主墓外，乾陵还有十七个小型陪葬墓，葬有其他皇室成员与功臣。
乾陵是唐十八陵中主墓保存最完好的一个，其地宫隧道编号刻字砌石已被发现，出土有细腰铁拴板、锡铁锭等，具有一般陵墓所没有的独特价值。
1961年03月04日，乾陵被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
唐高宗弘道元年（683年），武则天任命吏部尚书韦待价负责乾陵的工程，次年八月李治下葬，之后乾陵工程继续进行。唐中宗神龙二年（706年）5月，中宗李显下令将武则天葬入。
此前一年，唐中宗还赦免了在武则天统治时期因为政治问题而被迫害致死的皇族，并且将他们重新厚葬，其中包括永泰公主李仙蕙、懿德太子李重润、章怀太子李贤三人。除此之外，神龙二年（706年），还加建了许王李素节、泽王李上金、义阳公主李下玉等陪葬墓。
《唐会要》记载，唐德宗贞元十四年（798年），乾陵修葺时曾造屋378间。唐朝末年发生黄巢之乱，黄巢动用40万大军打算盗掘乾陵，但挖出一条40余米深的大沟，也没找到墓道口，只好悻然作罢，至今在梁山主峰西侧仍有一条深沟被称为“黄巢沟”。
五代时，后梁崇州节度使温韬组织军队发掘所有唐朝皇陵，“唐诸陵在其境内者，悉发掘之，取之所藏金宝。……惟乾陵风雨不可发。”乾陵因建筑牢固而得以幸免。
民国初年，军阀混战，盗掘古墓成风。国民党将领孙连仲以保护乾陵为幌子，率部下驻扎乾陵，用真枪真炮演习的办法掩护一个师的兵力盗掘乾陵。士兵们用炸药炸了许多处地方，却没能找到墓道口。
1958年，当地几个农民放炮炸石，无意间炸出墓道口。1960年2月，陕西省成立了“乾陵发掘委员会”，经初步发掘确认被炸处是地宫墓道，并于4月3日开始发掘乾陵地宫墓道。5月12日，墓道砌石全部披露。挖掘情况与《旧唐书·严善思传》“乾陵玄阙，其门以石闭塞，其石缝隙，铸铁以固其中”的记载相同。
国务院总理周恩来对《乾陵发掘计划》作出“我们不能把好事做完，此事可以留作后人来完成”的批示，之后，国务院又再发通知要求“全国帝王陵墓前先不要挖”，乾陵的发掘就此停止。
乾陵营建时，正值盛唐，国力充盈，陵园规模宏大，建筑雄伟富丽。唐初，太宗李世民开创了“因山为陵”的葬制，陵墓由建筑群与雕刻群相结合，参差布置于有“龙盘凤翥”之势的山峦之上。
乾陵发展、完善了昭陵的形制，陵园仿唐都长安城的格局营建，分为皇城、宫城和外郭城，其南北主轴线长达4.9千米。文献记载，乾陵陵园“周八十里”，原有城垣两重，内城置四门，东曰青龙门，南曰朱雀门，西曰白虎门，北曰玄武门。
经考古工作者勘查得知，陵园内城约为正方形，其南北墙各长1450米，东墙长1582米，西墙长1438米，总面积约230万平方米。城内有献殿、偏房、回廊、阙楼、狄仁杰等60朝臣像祠堂、下宫等辉煌建筑群多处。
根据西安文保中心有关专家对乾陵地宫的探测，结合已发掘的乾陵陪葬墓和有关文献，专家推测乾陵墓室是由墓道、过洞、天井、甬道和前、中、后三个墓室组成，或有耳室。中室置棺床，以放置皇帝的“梓宫”即棺椁，“梓宫”的底部有防潮、防腐材料，以珍宝覆盖，其上加“七星板”，板上置席、褥，旁置衣物及珪、璋、璧、琥、璜等“六玉”。
地宫的后室设石床，其上放置衣冠、剑佩、千味食及死者生前的喜好之物。前室设有“宝帐”，帐内设神座，周围放置玉质的“宝绶”、“谥册”和“哀册”。另外在过洞两侧的耳室和甬道石门的前后，放置有大量珍贵的随葬明器。
在朱雀门外的司马道东侧，耸立着闻名于世的无字碑，通身取材于一块完整的巨石，高7.53米，宽2.1米，厚1.49米，总重量98.8吨，给人以凝重厚实，浑然一体的美感。碑额未题碑名，碑额阳面正中一条螭龙，左右侧各四条，共有九条螭龙，故亦称“九龙碑”。
碑的两侧有升龙图，各有一条线刻而成腾空飞舞的巨龙，栩栩如生。碑座阳面还有线刻的狮马图（或称狮马相斗图），长2.14米，宽0.66米。其马屈蹄俯首，雄狮则昂首怒目。碑上还有许多花草纹饰，线条精细流畅。无字碑北靠东阙，南依翁仲，西与述圣纪碑相对，巍峨壮观，雕刻精美，为历代群碑之冠。
乾陵是唐代“依山为陵”纪念性建筑工程的杰作，是唐代帝王陵墓中唯一发现有双重城垣的墓葬，内城象征京城长安的皇城，外城相当于官员和土民居住的郭城，反映了当时中国古代都城的整体格局。
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