前情提要：周生番外，故友重逢，他知道他一定可以帮他
自青龙寺回府之后，周生辰便与周生衡商议着早早送萧晏去中州。他们二人虽有私交，但此事干系两国邦交，他须得交由皇帝处置。周生辰乃外驻藩王，无召不得入中州，他反复叮嘱着宏晓誉与凤俏护萧晏周全之后方才放心送了他们上路。
清河郡，时宜意外收到周生辰的画作，心下既欢喜又有几分不安。若它日他知晓自已如此真心交付的十一郎是她，不知又要做何感想了。
时宜摊着画作细细品鉴，她自幼亦是习得些书画文墨的。只是她的文墨怎及得他？神韵气态上，他的更为传神。笔下如有神助一般，隐约可见他的心思。
崔三娘手中拎着一只小食盒，她方才从府外回来，路过点心铺子时恰好帮时宜挑了一份带回来。一路进了时宜的院子不见人，便径直往她的书房里寻人去了。
进门见时宜低头望着一副画作出神，崔三娘放缓了脚步小心踱过来。笔锋恣意洒脱，将梅花舒展的姿态衬出了几分磅礴之气。正要开口询问画作的主人，余光蓦地瞥到那处印章，毫不避讳地印着周生辰的名字。
“画得不错，颇有些功底啊。”“对呀。”时宜欣喜抬眸，正思忖着成喜何时有这等鉴赏之力，又猛地反应过来这声音并非成喜。
与崔三娘四目相对时，时宜略有些心虚地垂了垂眸，绞着手指弱声唤她。春日的清河早早便暖和了，糊着窗棱的纸换了轻薄的纱。阳光透进来，浅浅映着时宜一张素净的小脸，悄然地，泛着些许薄红，连带着耳廓也未能幸免。
崔三娘打量着面前的女儿，心下叹着她到底是长大了，有了闺阁女儿家的小心思了。“这画哪来的？”
“是...是...西州送来的。”时宜垂眸，小声回着崔三娘的话。崔三娘伸手要去取那幅画，时宜急忙伸手按着，小声唤她，微抬着的眸光中隐隐可见的乞求姿态。
崔三娘略弯眼角，她这般的心思，便是怕她将这画作拿走，拆了他们二人的往来吧。“时宜，过来坐，娘有话跟你讲。”崔三娘坐下，冲时宜招手，令她一道坐下。
时宜忐忑着握紧拳头，未敢同母亲挨得太近。此前她未准她与周生辰见面，却又带她同清河郡其他名门旺族之辈往来相见。府中上下皆传，她有意替女儿相看夫婿。数月间，往来提亲递庚帖之人不断，却从无一人能入她眼。
时宜心下揣摸着，母亲或是别有打算。她未全然知晓周生辰的心思，亦不敢同她太过计较了。又添一岁的她，心思愈发缜密，亦愈发谨慎了。
崔三娘见她仍旧站着，拉着她拽到自已身旁挨着坐下。“当真这么喜欢他？”“娘亲也曾如你这般的年纪，也曾那么痴恋过一人。娘亲懂女儿家的心思，也懂你与他之间那不能全然说明的情谊。”
崔三娘见时宜不语，索性同她挑明了。往昔崔广将崔氏一族命脉系于她一人身上，自幼便请了先生教她君臣之仪、天下之法。崔三娘亦只教了她如何为后、为妃，如何伺候君王。如今圣意明了，她亦不愿再强令女儿入宫。
“时宜，娘一直没有教你，如何做一个女儿家，如何与自已倾慕的心上人表达、相处。如今你与他心意相通，有些话娘也该跟你说一说了。”“娘，你...”时宜小心抬眸，未敢全然相信自已方才所听到的。
崔三娘抬手轻抚着时宜脸颊，眸光温和。此时的她，才是母亲，而非邬水房之主。
“时宜，上一次小王爷来清河娘不让你和他见面，是想探一探你们二人之间的心思。此后娘带着你同清河郡其他的旺族之子往来，也是想知道，你对他究竟是一时兴起，还是当真对他动了心的。”
“娘知道小王爷生得相貌堂堂，风姿俊郎，多少闺阁女儿为他心动。可她们心动的，究竟是他还是他的身份家世，无人知晓。以前娘为了邬水房，不得已想让你和皇室攀亲，以你为线带着我们崔氏满门的荣耀。可是现在娘只希望，你和你心里倾慕的那个男子能够彼此心意相通，厮守一生。”“娘，你真的不反对么？”
