【原文】
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是傚。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。
呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
【注释版】
呦呦（yōu,鹿的叫声）鹿鸣，食野之苹（艾蒿）。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧（笙上的簧片），承筐（奉上礼品）是将。人之好我，示我周行（大道，引申为大道理）。
呦呦鹿鸣，食野之蒿（青蒿）。我有嘉宾，德音（美好的品德声誉）孔（很）昭（明显，显著）。视（同“示”）民不恌（tiāo,同“佻”，轻浮、不庄重），君子是则（法则，楷模）是傚（同“效”）。我有旨（甘美）酒，嘉宾式燕（同“宴”）以敖（同“遨”，游乐）。
呦呦鹿鸣，食野之芩（qín,草名，蒿类植物）。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛（dān,深厚）。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
【译文】
一群鹿儿呦呦欢鸣，在那原野悠然自得的啃食艾蒿。一旦四方贤才光临舍下，我将奏瑟吹笙宴请宾客。一吹笙管振簧片，捧筐献礼礼周到。人们待我真友善，指示大道乐遵照。
一群鹿儿呦呦欢鸣，在那原野悠然自得的啃食蒿草。一旦四方贤才光临舍下，品德高尚又显耀。示人榜样不轻浮，君子贤人纷纷来仿效。我有美酒香而醇，宴请嘉宾嬉娱任逍遥。
一群鹿儿呦呦欢鸣，在那原野悠然自得的啃食芩草。一旦四方贤才光临舍下，弹瑟弹琴奏乐调。弹瑟奏琴勤相邀，融洽欢欣乐尽兴。我有美酒香而醇，宴请嘉宾心中乐陶陶。
【赏析】
《鹿鸣》这首诗原来是君王在宴请群臣时唱的诗，后来在民间也逐渐得到了推广，在乡人的宴会上也经常可以听到人们唱这首歌。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙”，通过鹿鸣起兴，来表现君臣宴饮的氛围。通过这四句，营造出一个美好、宁静、悠闲的氛围。可以想象，在君王宴请大臣的宴席上，有这样的氛围，拘谨和紧张的感觉都会消失。在等级森严的社会上，君臣之间礼数太周到，就会变得有些生疏。所以君王会通过宴会来和群臣沟通感情，倾听群臣的心里话。
按照当时的礼仪，宴会上是一定要奏乐的。因此接下来，诗人便从“呦呦鹿鸣”的氛围转入“鼓瑟吹笙”的乐声中。
诗的第一节，君王和大臣们相互迎合着，气氛和乐，乐工们吹奏起了琴瑟笙箫。在音乐声中，君王安排小臣们“承筐是将”，也就是捧着成筐的礼品币帛，将它们馈赠给前来赴宴的嘉宾们。在酒宴上赠礼品是古人的习惯，君主认为这些来赴宴的大臣都是尊重他、爱藏他，能够给他提出谏言的人。
“人之好我，示我周行。”君主感谢他们帮助自己施行治国安邦之道，并希望将来能够继续和他们有良好的沟通。
第二节，君王进一步表示自己的祝辞，对君主来说，这些大臣们都是品德崇高的人。君主觉得自己应该以他们为表率，向他们学习。
第三节，“宴乐嘉宾之心”这一句将诗的主题深化了。在最后一节中，诗中的欢乐气氛达到了最高潮。君王这次宴请大臣并不是为了满足口腹需要，而是要做到“安乐其心”，达到沟通君臣关系，彰显君主的威仪和亲和，使所有参与宴会的群臣心甘情愿为君王和国家服务的目的。
【延伸拓展】
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙”，曹操的《短歌行》中，就引用了这四句，来表示自己求贤若渴的心情。
【短歌行·对酒当歌】
对酒当歌，人生几何？ 譬如朝露，去日苦多。 慨当以慷，忧思难忘。 何以解忧？惟有杜康。 青青子衿，悠悠我心。 但为君故，沉吟至今。 呦呦鹿鸣，食野之苹。 我有嘉宾，鼓瑟吹笙。 明明如月，何时可掇？ 忧从中来，不可断绝。 越陌度阡，枉用相存。 契阔谈讌，心念旧恩。 月明星稀，乌鹊南飞。 绕树三匝，何枝可依？ 山不厌高，海不厌深。 周公吐哺，天下归心。
