俄罗斯总统普京在杜马演讲
过去，苏联的立法机构叫做最高苏维埃，属于两院制，分为“民族院”和“联盟院”。1991年，苏联解体后，俄罗斯继承了两院制，但是名字改成了联邦会议，分为“联邦委员会”和“国家杜马”。
其中，联邦委员会相当于上议院，每个州、自治共和国等联邦主体可以委派2名无党派人士担任议员，总共有170名议员。国家杜马则相当于下议院，总共有450名议员，按照政党在选举中的得票比例产生。
俄罗斯总统普京在杜马演讲
对于很多不熟悉俄罗斯的人来说，杜马这个名称听起来怪怪的，搞不懂是什么意思。其实，这是直接音译了杜马的俄文，也就是“Дума（Duma）”。
一般来说，我们在翻译外国议会名称的时候，采用的是意译和直译。例如，英国的国会分为“上议院”和“下议院”，这是意译；印度的国会分为“联邦院”和“人民院”，这是直译。
英国国会
那么，俄罗斯的国家杜马为什么要采用音译的方式呢？在18~19世纪，当时的沙俄在一些地方进行自治改革，民众被分为屋主、纳税的商人和工人这三大群体。然后，从这三大群体中选出一小部分人组成了杜马，相当于是城市议会。此时的杜马权力比较小，必须听命于沙皇所委派的总督。
1905年，沙俄爆发了第一次革命。这次革命持续了2年多的时间，影响范围非常广，但是没有组织，也没有目标，所以失败了。
帝国杜马
不过，沙俄为了平息民怨，组建了帝国杜马，正式采用了议会制度。从1906年~1917年，帝国杜马仅仅持续了4届会议。随着二月革命和十月革命的胜利，帝国杜马就和沙俄一起消亡了。
也就是在这个时期，有人将Дума音译为了杜马。之所以采用音译，可能是当时翻译的人对Дума这个词的意思理解不够。在俄语中，杜马是思考、智慧的意识，难道要翻译成“思考院”，或者“智慧院”吗？好像也是怪怪的。
俄罗斯杜马女议员波克隆斯卡娅
实际上，在受俄罗斯影响较大的国家中，很多国家议会的名称都采用的音译。例如，乌克兰的国会叫做“最高拉达”，哈萨克斯坦的下议院叫做“马日利斯”，蒙古国的国会叫做“大呼拉尔”。
之所以采用音译，也是为了体现出这些国家的民族风格。让我们设想一下，如果每个国家的议会都翻译成“参议院”，或者“众议院”，是不是就有点无趣了。
蒙古国大呼拉尔
当然，对于那些不熟悉的人来说，这样翻译是非常不友好的，有可能让人产生误解。但不管怎样，这些词语都已经在汉语中固定下来了，要想再作出改变，可能性也不大。
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