《雍正王朝》中，雍正皇帝和年羹尧本来是一对很好的搭档，雍正皇帝能够顺利即位也多亏了年羹尧和十三阿哥的鼎力支持，尤其是后来青海罗卜藏丹津叛乱，雍正皇帝派年羹尧赴西北平叛，最终一举剿灭了罗卜藏丹津，更是挽救了大清王朝和雍正皇帝，雍正视年羹尧为自己的恩人，因为雍正即位之后，朝局一直非常动荡，八爷党蠢蠢欲动，到处挑事看雍正皇帝的笑话，此次青海叛乱又让八爷党看到了希望，一旦平叛失败，八爷党就趁机攻击雍正，所以雍正非常重视此次大战，对于年羹尧的一切要求，雍正皇帝都尽力满足。而年羹尧在西北也俨然成为了土皇帝，大权在握，十万大军成为了他的私人军队，只听军令而不知有皇命，这给年羹尧埋下了祸根。
年羹尧的嚣张跋扈引起了很多人的反感，朝廷大员年羹尧说罢免就罢免，国家选拔人才的制度成为了年羹尧收受贿赂的工具，很多大臣纷纷上书弹劾年羹尧，说他骄纵不法，要雍正皇帝严加惩处，可是雍正皇帝却十分不忍心，因为一旦年羹尧出事，西北战事恐怕也会受到影响，更何况自己手里已经没有能够独当一面的武将，十三爷虽然军事才能突出，但是却已经垂垂老矣，疾病缠身，已经无法再上战场，于是雍正皇帝只好顶着重重压力来支持年羹尧，而年羹尧却一再向朝廷狮子大开口，十万大军一个月向朝廷要一百五十万两银子，而其中大部分银子都让自己挥霍掉了，雍正皇帝得知年羹尧在西北的所作所为之后，虽然十分气愤，但是却无可奈何，但内心深处却在想着秋后算账。
如果年羹尧能够知难而退，或许雍正皇帝还会留他一条活路，可是年羹尧偏偏不了解雍正皇帝的心思，偏要作死，青海叛乱平定之后，年羹尧凯旋而归，雍正皇帝举行了盛大的欢迎仪式，给了他为人臣者最高的礼遇，年羹尧非但不领情，反而功高自满，自认为是雍正皇帝的恩人，在雍正皇帝赐宴过程中，屡屡犯忌，不仅和雍正皇帝讨要官职，而且还桀骜不驯，无半点谦虚之词，年羹尧手下的士兵在大殿之中只听年羹尧的命令，而不惜违背皇命，让雍正皇帝非常气愤，最终将年羹尧赐死。
其实雍正皇帝当年对年羹尧在西北的恶行也颇为了解，尤其是年羹尧吃饭大摆宴席，大手大脚，让朝廷难负其重，雍正皇帝曾经和年羹尧商量是否可以减少军费或者减少士兵，却被年羹尧给驳回，实在没办法了，雍正皇帝只好搬出了孙嘉诚，此人性格直率，天不怕地不怕，而且与年羹尧不和，雍正皇帝希望让孙嘉诚来监管年羹尧的开销，可是没过多久，年羹尧竟然不经过请示就把孙嘉诚给杀了，这也为后来自己的悲剧埋下了伏笔，雍正皇帝虽然口中不言，但是却对年羹尧十分愤恨，最终终于痛下决心铲除年羹尧！
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