公元1366年5月，朱元璋准备和他在江南的最后一个敌手张士诚，进行最后的决战，大战即将爆发。他最担心住在滁州的小明王的安全。小明王住的滁州在长江以北离前线太近，所以他派得力的干将廖永忠过长江去接小明王。
小明王是元朝末年红巾军起义之后建立的大宋政权的君主，是朱元璋的傀儡君主。廖永忠接上小明王之后上了船，在瓜洲渡口，突然小明王坐的船翻了。船上的人无一幸免，小明王也被淹死了。那么这条船究竟发生了什么事情？对于小明王的死也是众说纷纭。
对于这个案件有两个疑点：第一，为什么其他船没事，只有小明王坐的船翻了呢？当时是五月，行船位置又是江心，既不是汛期又不会触礁，怎么会翻船？第二，廖永忠为什么舍近求远从滁州回应天要绕瓜洲渡？因为瓜洲度是廖永忠的地盘，廖永忠有作案时间和作案能力，那么他的作案动机是什么呢？
那么究竟是谁指使廖永忠杀害小明王？
这得从朱元璋建立大明王朝后来找些蛛丝马迹，朱元璋称帝后给他的功臣都加官进爵，但是只给廖永忠封了个侯爵，原因呢，是因为廖永忠的作战能力非常勇猛，打仗是一把好手，尤其鄱阳湖一战，杀敌无数，按理说应该封个公爵，不过廖永忠指使他最信任的儒生揣测朱元璋的意思，这就让朱元璋不高兴了，偏不给他封公爵。那么问题来了如果是有人指使廖永忠私自杀了小明王，这样朱元璋称帝后他俩功劳最大，封官封侯那是自然的事，这样看来似乎是这么个道理，那么这个儒生究竟是谁？
第一种说法是李善长，因为李善长特别受到朱元璋信任，朱元璋称他“吾之萧何”，而且李善长很会揣摩朱元璋的心思；
第二种说法是刘伯温，朱元璋对刘伯温是言听计从，称他为“吾之子房”，非常信任；另外刘伯温鄙视小明王，朱元璋等人小明王施礼，只有刘伯温不施礼，还说，一个放牛娃，干嘛奉他为王；
第三种说法是杨宪，因为杨宪做了丞相，廖永忠和他结为同党，而且杨宪只做了一个月的丞相就被赐死，廖永忠是因为功劳很大，才免于死罪，不过在1375年廖永忠还是被朱元璋给杀了。
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