唐寅，初字伯虎，后更子畏，吴县吴趋里（今江苏苏州）人。明朝时期著名的画家，诗人。博学有逸才，是赫赫有名的才子，他的别称很多，如江南第一风流才子，六如居士、桃花庵主等。
与祝枝山，文徽明和徐祯卿一起被称为"吴中四大才子"。他的作品很难简单地分类，既有"院体"的痕迹，也有不可否认的文人画风，意韵非凡。唐寅偏重山水画，南北画风相互融合，这在当时的各画派中是非常奇特的，也是他作画的独到之处。
唐寅的一生可分为两个阶段，前半生处于盛唐，后半生处于衰败的晚唐。这与他的经历出奇的相似，很多文人墨客拿他的经历与明朝的兴败相结合，从他的诗，画，词中看到了明朝的影子。
这只是一个比喻，但反映了一个真实的社会，他的一生中有太多别人无法理解的事情，也成了他创作的基础，相传红楼梦里林黛玉葬花，然而唐伯虎在悲冷主调下葬时代。
唐寅自幼就天资聪明，加上父亲是经商的商人，家底非常殷实，唐寅受到了良好的教育，十五岁入县学为生员，十七岁补府学生员。
在学堂时，他的文采是大家有目共睹的，他的挚友祝允明曾在一书中写到"童鬓中科第一，四海惊称之"，看见他在当时的名气。二
十九岁参加乡试，高中第一名解元，在未得功名之前，便发出"人言死后还三跳，我要生前做一场"（《夜读》）的狠劲，正如我们少年时曾经说的"如果我考不上，我就怎么样"等。等考上解元之后，便高兴地说着"秋月攀仙桂，春风看杏花。一朝欣得意，联步上京华"。
这倒像是一位傲慢的富家公子哥儿，因为豪放的性格和小有名气的才华，让他结识了一些出身于世代官宦之家，热爱书画的挚友，祝允明，文徽明等。
当时的主考官梁储及学士程敏政都非常欣赏他，经多人相劝进京参加会试，但不幸的是，因遭人忌恨被人谗言，不但失去了考试资格还被关进了狱中，出狱之后，他的生活极其的落魄，只能靠着卖画维持生计，物质上虽缺乏，精神上却好不潇洒。
其间，他与师友来往密切，彼此唱和。之后他不再跻身仕途，过上了放荡不羁，过一日赚一日的洒脱生活。
他的《上宁王》的记载很好的表明了他的心态"是非满目纷纷事，问我如何总不知"，画作有了名气之后，生活有了些许好转，到了晚年，唐寅在桃花坞开始了隐居的生活，所以才有了："不炼金丹不坐禅，不为商家不耕田。闲来写副青山卖，不使人间造孽钱" 洒脱豪迈之情。
唐寅的一生曲折坎坷，正是由于他的这些不顺，才让他能在艺术创作上光辉灿烂，难怪顾复在《平生壮观.卷下》中感慨："予以为先生生前之不幸，奶声后之大幸焉。"
一代社会生活的形成乃至变异，这个社会的固有的原本生活规律也会发生变化，正是从这种角度而言，人们的社会生活，思想行为等等会被潜移默化。明朝在一个转变的社会中，尤其是明代中期以后的社会，是以极具变化为其特征的。
唐寅的一生正是在这转折点上，时代的发展，社会的变动，这使唐寅的绘画风格产生了很大的影响，例如唐伯虎的早期作品《虚阁晚凉图》，近景岸边有两棵大树枝叶相互交叠，岸的右侧是小路，树荫下有一水榭，两位高士席地而坐，一个童子正奉茶前来。中景，四周林木郁郁。远景，山的造型、皴（即山石的褶皱）法简单明了、平和自然、不可以的雕琢。
与之类似的还有《藕香图》《后溪图》。而后期的唐伯虎，因为经历了各种挫折，在开局上往往是用短平快的绘画方式，南宋的院体画派就是运用了这种风格，这种画法比较细腻，可以表达不同的情绪，悲愤中夹杂着失落。
例如，他们典型的要素就是重岩叠嶂，中横交错的树木，而这些又象征着逆境中挣扎、人生险恶下的自强不息。其实，科考舞弊案后的唐伯虎无论在心情还是性格上，都难以继承沈周的画风。因为，沈周的画脱胎于元朝画家，方劲有力的用笔方式，以北方画风格为主。
用画作术语来说，也就是：南方派构图，手法平实；北方派用笔，遒然有力。唐伯虎的山水画可以分为两类，第一类是以院体为主，但也不缺少文人的画风，有含韵，第二类是文人画意韵浓重，又有南宋院体的画法。
首先，宋人传统的山水画法主要是用于北方的崇山峻岭，比较刚硬，与文人柔美线条画法相比，更符合唐寅经受人生重创后个性的强烈的精神。他把这两种绘画的画风融合在一起，柔中带刚，刚中带柔。
他的其他类型的绘画也是另有一番观赏价值，花鸟画非常的有趣，富有真实感，可谓是栩栩如生。经过多年的努力，到唐伯虎40岁之后，他基本上已经自成一家，后来还非常得意的写了一本关于绘画艺术的书，名叫《画谱》，并且说道："有志于图绘者，悉心披阅，而寄兴寓情，更求诸笔墨之外。俾贵鉴者，以神品目之，则进乎技矣。"
他告诫以后要有志向学习画作的人，应该仔细研磨我的这本书，日后一定会大有长进。这是他在这个时代的创新，不仅要传承传统的绘画艺术，还需要创新，唐伯虎的经历造就了他大胆，不局限于世俗性格，这也让他在当时的绘画界占得一席之地。
唐寅生平的绘画多是有感而发，他的主流思想是侠客的精神，何为侠客精神，有大侠，小侠之分，小侠，就如太史公所说，做的事情没必要都是正义的，但是要说到做到，讲究诚信，为了信誉可以不顾自己的生命。
大侠，为仁为义为天下的人民，都可以抛头颅洒热血。侠客可以不被局限于常规，自己走自己的路，因此，侠客精神有着强烈的个人主义因素。唐伯虎从小就流露出很强的侠客精神。
例如他在《题伍子胥庙壁》上说：白马曾骑踏海潮，由来吴地说前朝。眼前多少不平事，愿与将军借宝刀。他的性格与李白极为的相似，这也是他为什么崇拜李白的原因。
他会随机应变以自我为中心，生活中无处无艺术，有一段史料记载唐伯虎自发装疯卖傻，唐伯虎在装疯的日子里，每天疯言疯语，宁王把他叫到眼前，他是说东说西就是不说正道。更有甚者，他还玩起了行为艺术，赤身裸体的在大街上左喊右喊。
这种行为就放在今天估计也没人敢出这样的点子。他不怕世人的笑话，表达自己的所感所想，这是他形成独特的艺术特点的重要因素。
功名已断，落花已败，一个符合大时代的唐伯虎正式出现，经过这些事件后，唐伯虎终于理解到了"大隐隐于市"的真谛：按照世俗的规则去办一切阳光的事物，万世不求进取只求能够顺应天道。
有关唐伯虎的流言蜚语立刻扑面而来，主要内容无非是唐伯虎有病，被人赶了回来。科考舞弊案之后、娶了青楼女之时，各种流言蜚语更是铺天盖地。
这些流言对于他来说没有什么，心情没有受到太大影响，他依然卖着他的画，画作浓淡变化，笔画的粗细是那么的相得益彰，任意任性，突出自我，用这些外物表达他不平的内心。
一个时代的缩影，在历史人物的笔下逐渐形成了，唐寅在生活中的真实情况，我们可能无从得知，从这些遗留的作品中，似乎可以看到他一生的崎岖坎坷，科举考试事件后，唐伯虎被这件事情改变了人生轨迹，到了晚年也没能从这件事情中走出来，表面上的浪荡无忌，其实内心多愁善感。
不然，他的画作，诗书怎么能得到世人的认可，又怎能可以流传至今。在新旧时代的转型下，这个性张扬的人把自己的人生活的如同传奇一般。
唐伯虎在"风流才子"光环的照耀下，让人们忘却了他也是这世俗中的一员，他也有普通的一面，例如他的审美观、宗族观、继承观等，显然都没有超脱同时代人物的思想束缚，甚至更保守。中国人无论你怎么叛逆，其最终都是要回归儒家思想。唐伯虎其实也是如此。
唐伯虎年幼时不知道孝敬父母，等到了一定的年龄，他才知道孝顺父母，但是为时已晚，例如他的遗作《陈孝子歌》就是明证。这是他的遗作，但没有完成。回归社会本性，到了晚年，他更思念起故去的亲人。也许是在晚秋时节，看着满地的落花，他颤巍巍地移动着身子，思念着亲人。
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