“山不在高有仙则名，水不在深有龙则灵。”浙江普陀山是舟山群岛中的一个小岛，地处杭州湾以东的莲花洋上，岛上奇石林立，洞壑幽深，梵宇隐现，金沙璀灿，无不笼罩着佛国的神秘光环，素以“海天佛国”、“南海圣境”蜚声国内外。
普陀，又写作“普陀洛迦”、“普陀罗伽”、“补怛洛迦”、“补陀洛迦”，其实都是梵语音译之异名，用汉语译过来即是“美丽的小白花”或“观世音净土”。北宋大诗人苏东坡有诗曰：“兰山摇动秀山舞，小白桃花半吞吐。” 桃花说的就是普陀山西南海洋中的桃花岛，小白说的就是“小白花”（普陀山）。
历史上，普陀山几经更名。春秋越王勾践时期 (公元前497－公元前465年) 与舟山等岛统称为甬东。相传西汉成帝时期 (公元前32－公元前7年)，南昌尉梅福来山隐居，采药炼丹，时称梅岑山。宋时称宝陀山。至明代有以梵语 “补怛洛迦” 意译称白华山。明万历33年(公元1605年)，宝陀观音寺被钦赐为“护国永寿普陀禅寺”，山以寺名，此为普陀山名之始。因其东南海中有洛迦山，又有“普陀洛迦”之称谓，昔时历代帝王多建都北京，其南之东海称作南海，故元、明时期也称 “南海普陀山”。
普陀山是中国四大佛教圣地之一，主供观音菩萨，是著名的观音道场。唐代是普陀佛教初创时期，有天竺(古印度)僧来山礼佛，相传在潮音洞前目睹观音示现。梁贞明二年(公元916年)，日僧慧萼从五台山请得观音圣像回国，普陀海面触新罗礁受阻，于潮音洞登岸，留佛像供民宅中，俗称“不肯去观音院”，观音道场自此始。每年农历二月十九、六月十九、九月十九是观音圣诞、得道、出家的三大香期，国内外善男信女，纷至沓来，香溢全山，灯烛辉煌，佛事日以继夜，钟鼓相续，梵间达旦。
当你穿过烟波浩淼的舟山群岛，渡过波光耀金的莲花洋，登上普陀净土，迎面便是气势恢宏的朝圣门，上悬“普陀圣境”手书门匾，凡前来朝圣进香、揽胜观光者，都得由此泊船登岸。临海岸牌坊，俯瞰万倾惊涛，禅心诗意，尽在其中。游人依山循坡，沿着庙坊小路，逶迤而上，一路松涛叠响，山岛和鸣，所有的尘心俗愿都受到了净洗，朝圣的序幕就在不知不觉中悄然拉开了。
全山以普济寺、法雨寺、慧济寺三大禅林为中心，主要是明末清初所修建，琉瓦黄墙，宏伟壮丽，至今仍保持明、清建筑群的特色。有观音洞、梅福庵、大乘庵、不肯去观音院等多座庵院。有梵音洞、佛顶山、紫竹林、磐陀石、二龟听法石、百步沙等几十处名胜古迹。
普陀全山也称“清净境”、“三摩地”。明洪武三年(1370)，普陀寺住持僧行丕曾在潮音洞上建清净境亭。金华宋濂作《清净境亭铭》曰：“……子闻西方，国名净土，纤秽不存，以黄金为地，宝树重重，迦陵频伽，能演妙法。人思至之，有不能得。岂意东海之区，清净之境，为近之耶。是宜大士显灵於其地也……”游过普陀山的人，如果想具体了解 “清净境”，那么可去潮音洞，找找清净境亭旧址，最好能找到宋濂的铭文读一读。
“三摩地”在普济寺西，这里佳木萧森，怪石骈列，甘泉清澈。其实三摩地与清净境一样，也是指普陀全山而言。“三摩地”为梵语，即三昧，汉译就是正定、正受，意思是“境地清净，可修习正定，可得到正受。”正受即为通过修习正定而得到的正道。所以明代大书法家董其昌居士在道头附近的妙庄严路路口题词曰：“入三摩地”，说的是由此地就进人普陀山这个清净世界。游山如修道，游过此山，游客可以检省一下，是否有所领悟。
“磐陀夕照”说的是西南岬角的磐陀石一带的傍晚景色。由梅福庵西行不远处便可看到磐陀石。磐陀石由上下两石相垒而成，下面一块巨石底阔上尖，周广20余米，中间凸出处将上石托住，曰磐；上面一块巨石上平底尖，高达3米，宽近7米，呈菱形，曰陀。上下两石接缝处间隙如线，睨之通明，似接未接，好似一石空悬于一石之上。传说在农历八月十五圆月当空时，曾有人牵线在两石衔接处横切而过，由此证明两石并未相接，但以后试者皆无成功。磐陀石险如滚卵，如果你站在面前，可能会担心一阵大风，将上面巨石吹滚下来。但却安稳如盘，亿载未动，万劫不摇，两石永远是这样相垒相依。磐陀石顶巅平坦，常见有二、三十个旅客在其顶上嘻戏，它纹丝不动，实在是不可思议的一大奇观。
在磐陀石身上还有不少典故和趣事，据说《西游记》的西天便在此处，《红楼梦》中“通灵宝玉”又和这里的“金刚宝石”形意酷似，因而近代有许多电视、电影剧在这里拍摄外景。更有不少朝山的妇女登此石时，拿着自带的金属钱板在石上磨光，带回家去佩挂在儿孙身上，藉以“壮胆”“祛灾”。
普济禅寺是全山供奉观音的主刹，座落在灵鹫峰南麓，与法雨寺、慧济寺构成了普陀山的主要观音道场，成为普陀山最主要的人文景观。全寺占地37000多平方米，计7进10殿586间，规模宏大，是典型的清代建筑群。其中第三进大圆通殿，7开间15架梁，高21米，宽47米，深29米，建筑面积1363平方米，重檐歇山顶，黄色璃盖顶，七踩斗拱，雕梁画栋，金碧辉煌，雄伟巍峨，百人共入不觉宽，千人齐登不觉挤，故有“活大殿”之称。殿的中间梁上高悬清康熙三十八年御书“普济群灵”匾额，莲台上供8.8米高的毗卢观音像，两边佛龛端坐观音32应身塑像，男女老少，圣凡人神诸像，都具鲜明个性，栩栩如生。
在普济禅寺中山门与天王殿之间的通道两侧，耸立着钟楼与鼓楼，分别悬挂着七千余斤的巨钟和五尺直径的大鼓，每到夜半，钟鼓声远荡海天。有人说：“姑苏寒山寺钟声清悠及远，普陀普济寺钟声宏亮被广，各有千秋。”、“暮鼓晨钟，惊醒多少世间名利客，金声佛号唤回多少苦海惘迷人。”
在西天门下东南方有一斜平坡巨石，广约300余平方米，圆浑平滑，中镌一巨大的“心”字，此字长5米，宽7米，周边近50米，中心一点可容八、九人同坐，整个字可容近百人打坐，可谓“心怀搏大”，亦提醒人们“问心？”，是普陀山上的最大石刻文字。此字刻于何年何月，出于何人手笔已无从查考。相传观世音菩萨曾在此石上讲法，在清代之前已存此摩刻。佛家以修心为上，如今人们虽不从这个意义上去理解“心”字的内涵，但到此游玩，都喜欢坐在“心”字中摄影留念，或绕着心字环行抚摩，以作友情或诚心的象征。那些热恋中的男女还会买来连心锁，锁在景观台四周的护链上，以表达爱情永结同心的美好愿望。
从沈家门渔港了望普陀山，便见普陀山的耀目标志---金身大佛，矗立山头，光耀天日，令人肃然起敬，这就是于1997年建成的南海观音铜像。佛像处普陀山南端的龙湾山岗，此处势随岗起，秀林葱郁，气顺脉畅，碧波荡漾，水天一色。莲花洋彼岸的朱家尖，隔海侍卫；旃檀岭侧麓的紫竹林，潮音频传。身入此境，如临琉璃世界，赏心悦目，尘念顿消。
南海观音佛像台座三层，总高33米，其中佛像身高18米，莲台2米，台基和功德大厅13米，连同礼佛广场共占地5500平方米。金身重70余吨，熔黄金6500克浇铸金容。佛相细目双垂，脸若满月，左手托法轮，右手施无畏印，佛像顶现弥陀，妙壮、慈祥，体现了观音大士“千处祈求千处应，苦海常作渡人舟”的伟大风范，令诸见者瞻礼获福，得大吉祥。
据记载，佛历2547年9月29日（公元1997年9月29日），普陀山观音大士宝像落成开光。时天空阴云密布。9时许，全山住持妙善大和尚庄严宣布开光典礼开始。但见南方空中瑞云开处射出耀目祥光，照耀巍然屹立之观音法身，使之通体金光璀璨夺目，且见庄严法手之掌心金光炫目。天光洒向与典之数万善男信女，顿时欢声雷动，喧佛号声不绝于耳。众称奇迹，实乃无量佛光普照也。
“南海海深幽绝处，碧绀嵯峨连水府。”普陀山深得沧海之精髓，又有着悠久的佛教文化，丰富的自然和人文景观，深厚的历史文化沉淀，使普陀的观音道场与安徽的九华山，四川的峨嵋山，山西的五台山，并称为我国四大佛教名山。
沉浮岁月，微茫烟涛，神话传说，为普陀山涂抹上一层沉幽沧桑的壮美和神秘色彩。大自然造化的海涛、金沙、奇石、洞壑、古木等山海风光，又为游人提供了求新、觅奇、探美的浪漫野趣。真是佛国胜境，其妙无穷!
普陀山这颗东海明珠，正在焕发着更加灿烂的光辉。
