以下故事，出自三言两拍《醒世恒言》，翻译时略有改动。文中插图来源网络，如有侵权，烦请告知删除。
时光如箭，日月如梭，不知不觉又到了二月半。团社的其他成员邀请张员外一同外出郊游。
那几个员外，每个人都带了一个妓女前行。知道张员外有孝在身，怕他不肯带妓女，就提前帮他请了一个他喜欢的妓女。
张员外不知道他们的计划，走到花园里，看到几个妓女等在那里。其中有一个人叫王倩，是张员外的老相好。见了张员外，赶紧来行礼。张远外见了就要走，却被王倩一把抓住：“员外好久不见，怎么还生疏了？”“多谢姐姐美意，只是家父亡故不久，有孝在身，若被外人看到我和姐姐在一起，这是大大的不孝。”于是张员外转身辞别众人说道：“感谢各位兄长邀请，我身体忽感不适，就此告辞。”
众员外和王倩再三挽留，张员外不得已，只得就席。和王倩坐在了一起。其他员外每人身边也坐着美妓。众人酒喝一半，尚未尽兴。只见一大汉挎着一个篮子，走到众人面前。大汉从篮子里取出粘板，切了几片牛肉请众员外品尝。
张员外看到这个大汉，暗暗心惊：“我已经被这个人欺诈了好几次了”。原来这人是东京破落户叫夏徳，有一个浑名，叫做扯驴。几年前，他有个妹子嫁给了老张员外，为争口闲气，上吊自杀了。夏徳以人命为由数次上门恐吓讹诈。
众员外说道：“不用担心，他只是想讨些赏钱罢了，我们接着吃酒。”于是各员外每人给了他二两银子。可是到了张员外这里，他却要二百两。张员外说：“就算我比别人加倍，也是四两，为何要二百两？”只见夏徳说道：“别的员外我不熟，你却和我有瓜葛，不要等我说出来，大家脸上都不好看。”在众员外的劝说下，张员外答应给他二十两。给了他一张字条，让他去府中支取。
夏徳拿着条子去张员外府中找管家支银子。郑信一看是二十两，就问：“张员外买了你什么东西，要支这些银子。”夏徳说道：“他买了我牛肉吃。”“张员外，那得吃多少牛肉啊？”夏徳争辩道：“主管不要问了，你只管按照这个字条把银子付给我就行。”两人说来说去，一声比一声大。郑信说到：“二十两银子就在这儿，但是我要去问清楚为何要给你二十两？”
于是两人到花园中询问。张员外说：“他就是个破落户，你给他吧。”说罢，夏扯驴就要上手抢。郑信哪肯给他，就说，：“银子在这里，员外让我给你，但是我却不肯，你仗着是东京破落户，就平白的骗人家钱财，别人怕你，我郑信可不怕你，咱们在众员外面前比试比试，你要是打得过我，我就把银子给你，你要是打不过我，从此以后，不要再行骗了。”
郑信脱了上衣。只见身上满是纹身，左臂上是三仙仗剑，右臂纹的是五鬼擒龙，胸前一搭玉屏风。背脊上巴山龙出水。众人看了连连喝彩。
夏扯驴见状也脱了上衣，众人一看，这厮身上刺的是木拐梯子和黄胖大忍字。
两人在花园中厮打起来，争个输赢。只见郑信一拳打在夏扯驴的太阳穴上，夏扯驴躲避不及，顿时倒地。郑信一拳把他打死了。
众员外见此和妓女都走了，不一会儿就有捕快围上来，郑信拍手道：“我是郑州泰宁军人，现在在张员外府中做管事。夏扯驴，欺骗我主人，我拳头重打死了他，不干其他人的事。把我捆了吧。”
众人说道：“你是一个好汉子，为我东京除了一害，也不见得要偿命。”
郑信被下狱定罪，张员外上下打点，让郑信在狱中好过些。等到天恩大赦的时候再把他放了。
有一天，开封府尹出城谒庙，路旁有一口古井，黑气冲天。府尹觉得奇怪，便去庙中烧了香，等到回府便请众官前来商议。府尹说道：“今日出城谒庙，路旁一古井，黑气冲天，不知道是有什么妖怪。”众官员听后无人敢应答，只有通判起身道：“下官觉得，要知道井中有何怪物，不如奏请朝廷。然后让牢房中犯死罪的人下井查验。就知道具体情况了。”
府尹听罢，随即上奏朝廷，然后让狱中的死刑犯下井查看。府尹和众官员来到古井前，指挥捕快将死刑犯放在篮子里，用辘轳放下井。铃声响起就将人拉上来，结果篮子里只剩下骨头。下去一个死一个，下去两个死一双。一会功夫已经死了数十人了。狱中虽有张员外打点，但是府尹让把所有的死刑犯都押上来。所以郑信也藏不得。
这时府尹让郑信下井，郑信说下去可以，但是要给我准备一些物品。府尹说：“你要什么？”郑信答道：“头盔、铠甲、靴子、一把剑，一斗酒，二斤肉，一些炊饼。”郑信把酒肉炊饼吃了，戴上头盔，穿上铠甲，拿了剑。坐在蓝中，下了井。
铃响把篮子拉上来一看，郑信已经不见了。那井中的黑气也没有了。府尹让人放下篮子去接应郑信。可是，郑信却了无踪迹，石沉大海了。
府尹和众官员等了好久，觉得郑信已经死了，就各自回衙了。
话说未发迹的节度使郑信到了井底，便走出篮子，手里拿着剑，在一旁站立，等适应了井底的光线之后。看到井底有一个水口，刚好能容一人通过。郑信出了洞口，抬头看，只见外面山岭相连，烟霞缭绕。芳草嫩绿，鲜花芳香。苍崖郁郁长青松，曲涧涓涓流细水。
郑信纳闷不已：“这到底是什么地方呢？”没有人烟，往远处望去，只见飞檐碧瓦，栋宇轩窗，想必有人在此居住。
于是郑信前去看个究竟。前方楼台高耸，院宇深沉。好似神仙之府。郑信走到一处宫殿前，写着“日霞之殿”。里面寂寥空旷，杳无人迹。郑信执剑直入宫门，走到殿内，只见一个女子，枕着件物事，裸体而眠，那女子柳叶眉桃花脸，柔弱无骨，似杨贵妃出浴，如西子捧心，沉鱼落雁之姿。郑信觉得这女子好生奇怪，就偷偷地把她头下枕着的物件拿走了，并把它埋在了一棵花树下。
郑信回到殿中，大喊一声：“起来。”只见那女子悠悠转醒，娇嗔道：“郑郎，你终于来了，妾身已经等了你五百年了。”那女子刚见郑信想要变出本相，可是本命法宝却被郑信拿走了，只能将错就错。心想：“要是这人长得不好看，就拿剑把他剁了。”看他长得如花似玉，十分心动。女子道：“夫君，我们已经五百年没见了，你快放下宝剑，脱了衣甲，好和妾身叙旧。”
两人饮了酒吃了饭，携手共入兰房。两情欢会，共赴云雨。
第二天，女子道：“多谢夫君怜爱，妾身乃是日霞仙子，我们五百年前就是夫妻，妾身终于和你再续前缘了。”郑信感动不已。二人相会数日。
忽然有一天，那女子说：“我今日去赴上界蟠桃宴，不久就归来，夫君有什么事吩咐婢女做便可。但是夫君千万不要去后面的宫殿，有禁忌。”那女子嘱咐完就走了。
郑信喝了几杯酒，觉得无趣。心想：“这些天好像美梦一般，夫人不让去后殿，怕不是有什么秘密吧，让我去打探一番。”
郑信直奔后宫，大殿牌匾上写着：“月华之殿”，正看得入迷。忽然听见女子娇笑声，只见众婢女簇拥着一神女出现，那神女盈盈玉貌，楚楚梅妆。口点樱桃，眉舒柳叶。轻叠乌云之发，风消雪白之肌。一尘不染，百媚俱生。
郑信见了，喜不自胜。只见那女子说道：“好呀！到处找寻不到，原来我丈夫在此。”女子什么都没问，就一把抱住郑信，叫道：“丈夫你终于来啦，妾身独守空房好久了！”郑信道：“娘娘认错人了，住在前殿的才是我老婆。”那女子不由分说，拉着郑信饮了数杯酒，之后二人携手入房中。颠鸾倒凤，成就夫妇之礼。
云收雨散后，刚穿好衣裳。就听婢女来报：“前殿日霞娘娘来见。”这女子来不及将郑信藏起来。日霞仙子走至面前道：“夫君，你来这里干什么！”便拖住郑信去往前殿。月华仙子见了，横眉竖眼道：“你能嫁他，我为什么不能？”便唤来数十个婢女要将他们拦下，说道：“姐姐，你怎么能夺我的丈夫？”日霞仙子道：“妹妹，你说的什么话，他明明是我的丈夫！”两人大吵起来。
这郑信已经被日霞仙子藏起来了，月华仙子无可奈何，两人便打了起来。
斗了多时，月华仙子觉得打不过姐姐，喝声起，跳至虚空，变出本相，那日霞仙子，也想变，但本命法器却被郑信藏了起来，便变不得，就输了。慌忙走向郑信说道：“夫君都怪你不信我的话，非要去后殿，才有今日之祸。我的法器又被你藏了起来，我变不出本相，打不过她，你赶紧把我的法器还我。”郑信听到日霞仙子的苦苦哀求，当即挖出法器。
可是日霞仙子又输了。原来日霞仙子已身怀六甲。日霞仙子让婢女去取来一张弓，一只箭道：“丈夫，此弓非人间之物，名为神臂弓，百发百中。我在空中变就神通，和那贱人斗法，你可在下看着，射那白的一箭，助我一臂之力。”不一会月华仙子打来，两个人飞向云中变出本相相斗。郑信在下看时，哪里是两个如花似玉的仙子？只见一个白一个红，两个大蜘蛛在空中相斗。
郑信道：“原来如此！”只见红的输了便走，后面白的赶来，郑信一箭把那白蜘蛛射了下来。月华仙子骂道：“郑信负心贼！竟然暗算我！”然后向后殿跑去。
这时日霞仙子，收了本相，依然是一个如花似玉的美人，看着郑信道：“夫君，感谢你为妾解围，使妾能得以和夫君白头偕老。”两个人说着情话，并肩而行，难舍难分。
就这样过了三年，两人生下一男一女。郑信想到：“在此虽然享乐，但是不知道我什么时候才能建功立业？”于是对日霞仙子说：“感谢娘娘收留在此，一住三年，生儿育女。但是建功立业，报答我妻，是我的愿望。”日霞仙子见状，泪如雨下道：“丈夫你走了，先不管我怎么样！咱们的两个孩儿该怎么办呢！”郑信道：“我若得了一官半职，便来接你们。”仙子道：“丈夫你要去往何处？”郑信道：“我要去太原投军。”仙子见状，便道：“丈夫，我把神臂克敌弓送给你，你可带去军前立功，定然有五等诸侯之贵。这一男一女，与你抚养在此，直待一纪之后，奴自遣人送还。”郑信说道：“等我发迹必来接你们母子三人。”可那日霞仙子哭到：“你我相遇，亦是夙缘，今三年限满，仙凡路隔，你我夫妻缘尽于此，自然分别，若耽误夫君前程，必遭天谴。”
两人饮酒话别。忽然郑信脚下狂风起，风定后已不见了仙子。郑信抱了一张神臂弓，呆呆的立了半晌。无可奈何，只得前行。到得路口看时，却是汾州大路，此路去河东太原府不远。那太原府主，正在出榜招军。郑信走到辕门投军，献上神臂弓。种相公大喜，分付工人如法制造数千张，遂封郑信为帐前管军指挥。后来郑信累立战功，十余年间，直做到两川节度使。时常思念日霞公主恩义，并没有婚娶。
话说张俊卿员外，自从那年郑信下井之后，好生思念。每年都到井边祭奠。数年过去，有一天张员外祭奠回来，觉得身子困倦，在厅堂中不知不觉就睡着了。梦见天上五彩云霞，灿烂夺目，忽然现出一位红衣仙子，左手中抱着一男孩，右手中抱着一女孩，大声说道：“张俊卿，这一对男女，是郑信的孩子，今日交付与你，你可好生抚养。等郑信发迹之后，交给他，千万不要辜负吾之所托。”说罢，将手中男女，从半空里扔下来。张员外慌忙去接，惊出一身冷汗。
蓦然惊醒，觉得好生奇怪。这时听门房来报：“方才有个白须公公，领着一男一女送与员外，说道：‘员外在古井边，曾受他之托。’又送来这个包裹，这一口剑，说是两川节度使的信物，叫员外亲手打开。这一男一女不知怎么安排，特来报告给员外。”张员外心想这不是和刚才所作之梦对上了吗。于是亲走出门前看，那白须公公已经不见了，只见一对金童玉女，大概三四岁的样子。便问其来历。只说：“娘是日霞公主，教我们去寻郑家爹爹。”
张员外心想：“郑信已坠井身亡，难不成同名同姓？”又想起岳庙之梦，分明他有五等诸侯之贵。于是一面收留着这双男女，好生抚养。一面打探郑信消息。
张员外把他们当成自己亲儿女看待，男取名郑武，女取名彩娘。张员外有一个儿子，和他们年纪相仿，叫做张文。一文一武，如同胞兄弟，同在学堂读书。彩娘在闺房中学些针线活。又过了几年，还是没有郑信下落。
忽然有一天，门房来报：““有两川节度使，差来进表官员，写了员外姓名居址，问到这里，他要亲自求见。”张员外心里纳闷，亲自迎接。
只见那人拿出书信，张员外认得那是郑信的笔迹。信中交待入井后遇到日霞仙子，同时感谢张员外知遇之恩。如今发迹，感谢张员外，同时赠送黄金三十两，蜀锦十端聊表谢意。
张员外看罢，大笑道：“郑信果然发迹了，又不忘故交，这么远还送礼物，真是有德有行之人！”遂将向来梦中之事，一一与差官说知。差官亦惊讶不已。
张员外留差官在家中居住，日日宴会。闲话休叙。过了十来日，完成了公事，差官催促员外动身。张员外与妻子商量，要将那男女送还郑节使，又想道女儿不便同行，只得留在家中，单带那郑武上路。
不久，到了节度使衙门。郑信忙将人请进私衙，以家人之礼相见。员外率领郑武拜认父亲，说起白发公公领来相托之事。又献上盔甲、腰刀等信物，并说及两番奇梦。郑信念起日霞仙子的情分，凄然伤感。屈指算之，恰好一十二年，男女皆一十二岁。与仙子临行所言，分毫不差。郑信大摆宴席，款待张员外。席间将女儿彩娘许配员外之子张文，两人以亲家相称。正所谓以德报德也。
郑信思念日霞仙子不已，在绵江之旁，建造日霞行宫，极其壮丽。每年都亲自前往上香。
再说张员外在郑信家里住了三个月，是在思念家乡，就回去了。郑信不仅赠送张员外好多财物，还另给了黄金百两，托员外修造炳灵公大殿。
后来金人入侵，天子四下征兵，郑信带领儿子郑武勤王，累败金兵，到汴京复与张俊卿在相会，方才认得女婿张文，及女儿彩娘。
郑信五十岁是，白日看见日霞仙子驾车来接，无疾而终。其子郑武官至宣抚使。之后金兵进犯，各郡县都仿造神臂弓，多能杀贼。
后来徽钦二帝被俘，康王被金兵追的渡江，忽然看见空中有金甲神人，率领神兵，用神臂弓射贼，贼兵尽数全退。康王见旗帜上有郑字，就问是怎么回事？有臣子说：“前两川节度使郑信，曾献克敌神臂弓，想必是他的灵魂来护驾了。”康王即位后，敕封郑信为明灵昭惠王，立庙于江上，至今古迹犹存。
有诗曰：
郑信当年未遇时，俊卿梦里已先知。
运来自有因缘到，到手休嫌早共迟。
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