小改动，大改变。
自走棋的战火依然没有中止。
从去年一月份《刀塔自走棋》爆红、10天获得70万订阅开始算起，自走棋这个游戏类型，只是刚刚过去了一年。
但对于玩家来说，“自走棋”这三个字可能在主观感受像是过了很久——因为在整个2019年里，从纯原创到伴生模式，我们见到了无数游戏加入这个类型的战场。到了冬天，在大家以为自走棋的市场差不多已经被分割干净，也不会产生多少新鲜玩法的时候，酒馆战棋又横空杀出，为赛季末期热度降低的炉石打了一剂强心针。
哪怕像我这种早就以为自走棋的加法已经做到头的人，现在都不得不承认，开发者好像还是能整出活来。
育碧前段时间公布的《英雄无敌：绝境百弈》自走棋，像《俄罗斯方块99》一样硬是做了一个百人同台的玩法。
我们之前报道过的《战争艺术：无限进化》（以下简称“战争艺术”），最近也推出了一个变化很大的双人模式，简单来说就是把原来仅能交换棋子的双人模式，变成两个人用两套资源合作下同一盘棋，对战场景相当于变成了四人份的。
过去一年中，自走棋的开发者们为这个品类做的加法，可能比“吃鸡”那一年里还要多。
在之前的文章里，我下过一个有点过于自信的判断：自走棋这个类型的劣势正是它自以为的优势。
自走棋受益于多种玩法内核的耦合，你可以轻易地找到麻将、吃鸡、MOBA的影子。但它也受制于这种耦合——假如自走棋是一个细胞，那它的分化程度显然太高了，不同的产品间很难做出特别差异化的点子。
作为一个诞生之初就高度规则化的玩法，经典自走棋的核心其实是一个抽子-升星-站位-对战的四段流程。抽子升星的反馈感来自“运气”，阵容和站位的反馈是“思考”，而对战给人带来快感的地方则是RTS/MOBA战斗在去除操作后的具现化。
但这种高度耦合的机制，也给自走棋开发商带来了制作新内容的难度。玩过MOBA游戏的朋友们都知道，虽然大多数MOBA游戏在底层机制上都常年不会发生改变，但一般来说，即便只是更新一个新英雄，本身就可能包含了一整套独特的玩法，学习成本往往是很高的。
比如LOL的新射手厄斐琉斯，UI都变了
但到了自走棋领域，新棋子在操作层面并不会产生任何新交互，如果更新仅限于新棋子，玩家很容易就会感到倦怠。
相信玩过任意自走棋游戏的玩家，都能感受到开发者给这类游戏做更新时候写在更新日志上的“殚精竭虑”。
以内置在《英雄联盟》里的《云顶之弈》为例，在云顶从S1更新到S2的时候，直接新添加了35个新棋子且重做职业和羁绊。换句话说，等于在保留游戏系统的情况下重做了一个云顶2。
另一种维系游戏活力的更新方式则设计新模式。无论是多多自走棋的乱斗玩法，还是刀塔霸业的领……好吧R.I.P霸业，总体上来讲，因为旧有的系统太充分，自走棋可以设计的新模式比较有限。
然而，“有限的设计”有时候也会产生意想不到的效果，我可以用《战争艺术》的双人模式举个例子。
难以设计团队模式，实际上一直是自走棋这个玩法的痛点所在。
对于一个游戏的生命周期而言，“组队”意味着“社交”，而“社交”所产生的价值就是“留下来玩”本身。最明显的例子可能就是《星际争霸2》的合作模式——这样一个在竞技层面纯个人的硬核RTS游戏，在进入RTS世代的末期后偏偏依靠二人合作的PVE模式诞生了第二春。
没有合作模式的话，可能SC2团队都找不到工作量了
所以在过去的很多自走棋里都有多人模式存在，并不是什么难以理解的事情。但对于一个核心机制是8人大逃杀的游戏来说，设计多人组队是一件困难的事情：从胜利规则上来看就不好设计。
所以无论是初版自走棋、云顶或者酒馆战棋，其组队方式都是最原始的：各自为战，除了信息以外没有可以互通有无的资源，甚至连队友间的胜负都是零和的。
换句话说，这种做法和“双排”斗地主也没什么区别——地主固然可以和农民通牌，但这必然意味着队友吃亏。所以早期自走棋的多人组队，更趋向于让朋友间能够凑一局进行娱乐。
在去年，《战争艺术》的制作人Yocar也在和我讲他们在钻研双人模式的做法，但还没想出什么好点子。那时候的双人组队，是A可以购买棋子交换给B，双方共享血量，但真正的战斗交互层面依然和单人模式没有多大区别。
到了最近的“棋心协力”版本，《战争艺术》交出了一个不太一样的答案——一个比较有可行性的做法。在这次推出的“双子模式”里，双人模式的棋盘从8*8扩大到了10*10，队友之间依然可以和之前一样共享棋子，但最重要的是，两人共同布阵把各自的棋子放置在棋盘上，队友间的棋子会共享羁绊。
还能通过快捷消息和队友沟通阵容
也就是说，虽然两人有各自的经济储备，但是在下同一盘棋。
这相当于重做了整个游戏的基础策略。最明显的影响，就是改变了搜寻棋子的生态。和以往的“各打各的”不同，现在的双人棋盘往往会选择不同的搜棋子策略“凑”出一个完整的阵容。
比如可以一家选择寻找适合当前排肉盾的棋子，让队友去搜寻后排输出，有点远古时代WAR3打2V2，两家精灵出熊鹿流，然后一家出熊一家出鹿的感觉。
双人模式很容易就会造出大规模的传统坦克 输出场景
这种在一个很难产生“协作感”的类型里创造“互帮互助”的体验，在目前的自走棋品类里还是第一次。
另外，双人模式有了更多的参战棋子数量，也导致整个战场的画面变得更加复杂，或者说是宏大。因为《战争艺术》本身是科幻X仙侠的世界观，棋子的种类比较混杂，既有雷震子、玄武这些神话生物，也有机甲和异虫，双人满人口场上一共32个不同的棋子打来打去，整体的战斗演出会比单人模式华丽很多，有种“大就是好多就是美”的快感。
但“双人共棋盘”设计造成最奇妙的影响，其实是一个在本身的战斗设计之外的东西：节奏。
为了压缩游戏时长以适应移动端，很多自走棋都有一定程度上加快流程的“快棋模式”。但在PC端先入为主的、一盘动辄几十分钟的原版自走棋影响下，玩家还是更习惯于需要精耕细作、做长期运营的传统模式。
可一旦变成双人共下一盘棋，这个微小的改动很快就会对游戏节奏产生了很意想不到的变化：变快了。
在个人的经济系统完全没有变化的情况下，共享羁绊和传递棋子显著压缩了阵容成型的时间。因为多一倍起始棋子数量的缘故，双人组在前期的经济条件下战败的血量压力是明显增大的，这也倒逼了玩家去做一件事情：迅速寻找棋子，组建成型阵容开启进攻。
中期就会出现大量三星棋子
对于熟悉单人自走棋的玩家来说，传统的自走棋机制经常会催生一些特殊策略：有时候是连败吃利息，有时候是找过渡阵容然后中后期转大招流……这些做法都是正常游戏规则下的应对，但它们有些“反直觉”。
而《战争艺术》的双人模式像是一种独特的快棋模式，给出了一种更直截了当、更爽的做法。在我体验的过程中，迅速组建阵形、沟通棋子的快攻，让它更像一个双人合作的RTS对抗游戏了。这方面，倒是有点朝《战争艺术》经典模式里创造“移动端的大规模战争”的初心看齐的意思。
双人模式推出以后，社区上对于配合和阵容的讨论也多了起来，还有不少找队友的帖子。这也是“双人”的价值所在——作为一个业已完全独立的玩法，自走棋现在要进一步找到增量，需要跑出RTS/MOBA玩家的圈层，让更多玩家接触到。25日，《战争艺术》还登上了浙江卫视春晚和东方卫视春晚，从对应的口播台词来看，应该也是想藉着“双人”，吸引到更多对合作对战有兴趣的人。
浙江卫视春晚现场
东方卫视春晚现场
自走棋这个类型，其实已经走进了一个类似“忒修斯之船”的境况里。
在过去的一年里，整个自走棋类型的玩法更新通常都是小修小补，像酒馆战棋这种基于炉石原本玩法的伴生模式，能直观让人感觉到“惊喜”的新设计，属于少数。
但之所以说它是“忒修斯之船”，是因为大量的细微改动堆积在一起，依然有机会构造出一个完全不一样的游戏——比如从去年开始试验“交换棋子”，到现在逐渐构造出不一样的双人体验的《战争艺术》。
或许，自走棋并不一定要是“棋”。它最大的优势，始终是在不考验反应速度和即时应答的情况下，依然能让玩家的策略操作最终作为有观赏性的战斗演出呈现。而现在，《战争艺术》已经给出了让自走棋成为组队竞技的一种解决方案。
每次当我觉得“自走棋已经腻了”的时候，它都还没走到头。
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