黄鹤楼位于中国湖北省武汉市武昌蛇山上，是江南四大名楼之一，中国国家旅游胜地四十佳之一。黄鹤楼共5层，高50.4米。始建于三国时代吴黄武二年（公元223年），距今已有1790多年历史，历代屡修屡毁，现在的黄鹤楼是于1985年异址重建的。
唐永泰元年（765年），黄鹤楼已具规模，然而兵火频繁，黄鹤楼屡建屡废，仅在明清两代，就被毁7次，重建和维修了10次。有“国运昌则楼运盛”之说。最后一座建于同治七年（1868年），毁于光绪十年（1884年）。现在遗址上只剩下清代黄鹤楼毁灭后唯一遗留下来的一个黄鹤楼铜铸楼顶。
1871年，英国著名旅行家约翰·汤姆逊，慕名探访黄鹤楼，拍下了北面的影像，这是史上黄鹤楼最早的一张照片
鲍耶尔斯基摄1874年武昌城及黄鹤楼远景
最清晰的一张清代黄鹤楼照片，来自中国照相馆
清代黄鹤楼实则也是一个仿古建筑
1) 清朝最早的黄鹤楼建于顺治十三年（1656年），仅8年后就于康熙三年（1664年）焚毁，当年就有重建
2) 整个康熙年间，黄鹤楼因雷击、倾斜，有一次大修，两次略修，挺立72年之后，终于在乾隆元年（1736年）迎来新的重建
3) 至嘉庆元年（1796年），黄鹤楼又有一次“彻修”，增加了石料基础四十余件，改变了初建以来的纯木结构，变得更加坚固，号称“万牛不能撼”。
4) 咸丰三年（1853年）黄鹤楼落于太平军之手，咸丰六年（1856年），太平军为保卫武昌城与清军激战，两边都没有保护文物的意识，这座经历了两个甲子120年的黄鹤楼毁于战火
5)12年后，清朝扑灭太平天国的烈火，借洋务运动步入“同治中兴”，在重建黄鹤楼的呼声中，清代最后一座黄鹤楼于1868年拔地而起，即上述同治黄鹤楼。该楼共动员一千余名工匠，耗银3万余两，用时10个月乃成，高九丈二尺 ，加铜顶七尺，共成九九之数，表达长久之意,但是1884年9月22日夜，武昌张姓骨货作坊一位学徒打翻油灯，沿江一带200处房屋付之一炬，黄鹤楼也未能幸免。
那么问题来了，从古代最后一座黄鹤楼被毁，到1985年黄鹤楼重建开放，在长达101年有名无楼的黄鹤楼“空白期”，那么这段时期，黄鹤楼旧址就是空空荡荡的吗？
实则不然，清光绪三十三年（公元1907年），湖广总督张之洞在黄鹤楼原址附近修建了一座3层中式楼阁，起初取名“风度楼”，之后，改名为奥略楼。奥略楼在长江边屹立了47年，1955年修建武汉长江大桥时被拆除
1908年法国人拉里贝拍摄的奥略楼照片
1957年建长江大桥武昌引桥时，占用了黄鹤楼旧址作为桥基，1981年10月决定根据历史资料重建黄鹤楼，专家决定在距旧址约1千米左右的蛇山峰岭上重建新的黄鹤楼。1985年6月落成，成为武汉市的标志性建筑。新楼共五层，加5米高的葫芦形宝顶，高51.4米，攒尖顶，层层飞檐，比古楼高出将近20米。古楼底层“各宽15米”，而新楼底层则是各宽30米。整个楼体都是用钢筋混凝土建成的。
有统计称，这是黄鹤楼近1800年历史的第27次重建。更确凿的史料表明，明清两代，历经兵燹、火焚，黄鹤楼损毁7次，重建和维修了10次，史称“火经三发，工届八兴”。
2003年2月，黄鹤楼开始进行1985年重建以来的首次大规模整修。此次整修主要是对楼顶的四块牌匾进行维修，在保持字迹不变的情况下对牌匾重新复制。
而新建成的黄鹤楼马上就成为武汉的地标，外地游客来武汉也必去黄鹤楼朝圣，相反倒是很多武汉本地的居民对这座重建的楼阁不太感冒，表现为兴趣缺缺。和古代黄鹤楼比较，现在这座楼有许多突出的特点：
1) 自古以来，黄鹤楼以木料作为主体建材，而今的黄鹤楼是钢筋混凝土结构，寿命更长，不易着火.
2) 如今的黄鹤楼里面建起电梯，里面的商业氛围也越发浓郁，和最初修建黄鹤楼的初衷也已经是渐行渐远，现在它的功能是吸引游客的景点，而从前那个千年古刹，千古名楼早已经远去，就像古诗里面写的，“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。” 其实还是相见不如怀念来得好。
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