这个概念，民政部2011年3月1日实施的《社会组织评估管理办法》明确：社会组织评估，是指各级人民政府民政部门为依法实施社会组织监督管理职责，促进社会组织健康发展，依照规范的方法和程序，由评估机构根据评估标准，对社会组织进行客观、全面的评估，并作出评估等级结论。
评估的对象是社会组织，即社会团体、基金会和社会服务机构（民办非企业单位），且须符合下列条件之一才能参加评估：
1.取得社会团体、基金会或者民办非企业单位登记证书满两个年度，未参加过社会组织评估的；
2.获得的评估等级满5年有效期的。
另外，如果社会组织存在上年度未参加年检，或上年度检查不合格或连续两年基本合格，也是不可以参加评估的。
社会组织类型不同，评估的内容也不同，实施的是分类评估。主要分两种：社会团体、基金会实行综合评估，评估内容包括基础条件、内部治理、工作绩效和社会评价。民办非企业单位实行规范化建设评估，评估内容包括基础条件、内部治理、业务活动和诚信建设、社会评价。
三、评估的作用社会组织评估是各级民政部门加强和改进社会组织监管的有效方式，也是社会组织完善自我，树立形象地位，提升公信力和影响力的有效途径，更是承接政府转移职能和购买服务前提。简单的说，社会组织评估的作用是“以评促建，以评上台阶”。
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