电影《沙漠之花》是根据出生于索马里的黑人模特华莉丝•迪里的自传畅销书改编。
华莉丝·迪里拍摄香奈儿广告
43岁的迪里曾因拍摄香奈儿广告而出名。
当选福布斯30位全球女性典范之一。
被誉为“非洲女权斗士”。
1996年，她发起了抵制女性生殖器切割的活动。
电影中的绝大部分都是真实的，却又因为真实使人更觉震惊和心痛，每一帧的镜头都在向世界发声：“看！还有人这样活着！”
电影海报
华莉丝（莉亚•科贝德饰）出生在索马里的沙漠和母亲过着游牧民族的生活，那里的生活荒凉却也有简单的快乐。
与小羊羔玩耍
在家乡放羊
在三岁时，华莉丝按照索马里习俗就被施以女性割礼。
十二岁时父亲为了得到五头骆驼，要将华莉丝嫁给六十岁的老叟。就在出嫁前夜，华莉丝在母亲的默许下，投奔摩加迪沙的外祖母。
去往摩加迪沙的路要在沙漠中徒步很久，在穿过沙漠的途中，她脚被磨破，没有水喝就只能咀嚼树叶和根茎，一个人晚上睡在风沙中，差点在沙漠中丧命。
在沙漠中吃树叶
她终于到了摩加迪沙，在外祖母那里获得了去给当时索马里驻英国大使夫人的姨妈作女佣的机会，在大使的家里她不被允许和别人一起看电视，所以她就只能躲在门外偷偷听。
她也是在这里第一次看见自来水，她好奇而又觉得不可思议，因为在沙漠中水是十分珍贵的，她每次做家务时用水都小心翼翼的。
因为被排挤，即使她在大使家中，也并不太会说流利的英语。到英国后不久，索马里爆发战争，旧政府被推翻，华莉丝趁乱再次出逃大使馆而流浪英国街头。
华莉丝在街头邂逅了收留自己的玛丽莲（莎莉•霍金斯 Sally Hawkins 饰），玛丽莲是一位舞蹈演员，因为没有被皇家舞蹈团录取而居住在一家旅馆里，她发现了躲藏在厕所中的华莉丝，并在她即将被人赶出去的时候好心的收留了她，帮她找到了一份在快餐店打扫的工作。
在工作时有一个著名摄影师对华莉丝表示她非常漂亮，如果她愿意，他可以为她拍照片，并将自己的名片给了华莉丝，但华莉丝并没有放在心上，因为在她的印象中家人一直告诉她拍照是不好的。
偶然的一次华莉丝发现玛丽莲正在房间里和一个陌生男子亲热，便跟玛丽莲生气地说：“只有经过割礼的女人才是好女人。”
玛丽莲十分不理解这是什么意思。
华莉丝解释：“只有经过割礼才能保证自己的清白之身，并且只有到了新婚之夜由丈夫来打开，难道不应该这样吗？”
玛丽莲依旧不理解割礼的意义。
华莉丝又问：“你难道没有受过割礼吗？”
玛丽莲似乎明白了什么，便追问道：“你被做了什么？”
华莉丝说不清楚，就把自己的衣服掀开，让玛丽莲看。
玛丽莲震惊地问：“这是什么时候的事情？”
华莉丝说：“在我三岁的时候，她们为我做了割礼，并且我的姐姐妹妹都要这样做，会有专门的割礼师来进行，难道不是每个女人都要这样做吗？”
玛丽莲连忙否认：“不，并不是每个女人都要这样。”
在这件事后不久，华莉丝因为肚子痛被送到当地的医院。
医生发现华莉丝经受过割礼，告诉她自己没有办法将它还原，但可以帮她止痛，为了更好的沟通（华莉丝的英语不好，医生也不会说索马里语）医生便找来了在当天值班的会索马里籍的一位男护士。
可是，医生想要告诉华莉丝，她的割礼缝合得太紧了，需要马上做手术。
这个索马里籍的男护士却用索马里语告诉华莉丝：“你难道不感到羞愧吗？你被白人男性看光了，我们的传统与外人没关系。”
医生又说，她这些年一定备受折磨，她不该忍受这么久，告诉她，别担心，我们一定会治好她的。
可男护士又说：“你要改变就是背叛你的父母和民族，这真的很可耻。你有问过你母亲的意见吗？”
华莉丝犹豫了。
但当她走在英国的街道，想到自己曾经忍受的种种，她最终还是勇敢地决定去做手术。
手术十分成功，而在手术后，她去找了那个摄影师，告诉他：“我有兴趣让自己的生活变得更好。”
她的美被世界发现，她从沙漠走向了世界的舞台。
华莉丝走秀
可当她在成名后接受采访时，记者问：“是不是被发掘的那一天是改变她命运的一天？”
华莉丝却说：“改变我命运的是我三岁的一天，我被多分了一些饭，然后母亲将我带到一片石岗，抱着我坐在一片大石头上，紧紧地抓着双腿不让我动弹，割礼师割掉了我的一部分性器官，将伤口缝合了起来，只留下火柴头大小的空，没有任何消毒措施，伤口感染我发了高烧，差点死掉，等我长大再去那片石岗时，什么也没了，可能是被鸟吃掉了。”
影片中的割礼场景
记者听到这里泣不成声。
而正因此，世界上更多的人知道了割礼，她为这些女人发声，也为自己因割礼而丧命的姐姐妹妹发声。
其实世界上很多地方都有割礼，可华莉丝是第一个敢公开站出来讨论的女性，联合国任命华莉丝为特邀大使来反抗这一暴行。自此之后，很多国家明令禁止这一行为，但每年依旧有许多女性被进行割礼，所以反抗还在继续。
电影用真实的艺术手法、广阔的视觉背景和细腻的人物之间情感的刻画，来表达女主角从懵懂的接受“习俗”到知道真相的震惊和纠结以及最后的反抗。她的觉醒绝不是渺小且无意义的，而是一束火光从文明烧到了落后，她希望女性能够明白：有些苦难，我们本不该忍受！
几乎看电影的每一个人都会被这其中一个残忍的习俗所震惊，那就是——割礼。
割礼是什么？
女性的割礼是一种仪式，大多于三岁至八岁间进行，目的是割除一部分性器官以免除其性快感，并且确保女孩在结婚前仍是处女，即使结婚后也会对丈夫忠贞。
一般估计，全球大约有一亿三千万名妇女接受割礼，而且每年还以二百万人次成长。在埃塞俄比亚、厄立特里亚以及冈比亚等三国，几乎所有女性都必须接受这项痛苦万分的手术，在印度尼西亚、巴基斯坦与菲律宾，接受割礼的人数也很多。
割礼的目的之一，是提供给男人可靠的“验贞”方法。他可以通过检查新娘的外阴情形来判断她是否处女。性交时女人伤口被撕裂，然后愈合，然后再撕裂，就这样周而复始、苦不堪言。当丈夫外出放牧或务工时，这种割礼功能亦可用于他回家时来检验妻子是否忠实。
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