徐娘半老这个成语，是梁朝王妃徐昭佩留下的。然而这个故事的主角，因为这个成语而命运十分悲惨。
徐昭佩是南齐侍中徐绲的女儿，嫁给梁湘东王萧绎为妻。徐昭佩祖父徐孝嗣是南齐重臣，其族中多与皇族、大臣联姻，徐昭佩的姑姑就嫁给了南齐江夏王萧宝玄为妻。
据记载推断，徐昭佩容貌一般，故而不太受丈夫待见，萧绎两三年才和她同一次房。徐昭佩本身又是个性子偏狭、喜欢嫉妒的人，对丈夫的反应耿耿于怀。
可是偏偏她的丈夫萧绎也不是个吃素的人。萧绎幼年时患了眼病，老爹梁武帝不知发了什么神经，亲自给儿子调药治疗，结果竟把一只眼给治瞎了。幼年时这样惨痛的经历，给他留下终生的阴影，让他养成了极易迁怒于人的性格，对于眼瞎这件事也忌讳到病态的地步，谁但凡语言中稍有不慎提到眼瞎，萧绎必定会要了他命。
由于当时萧绎只是个藩王，他又是个非常爱惜名声之人，对出身名门的徐昭佩也无可奈何，只能忍着。
丈夫嫌恶妻子，连带着对妻子生的孩子也十分讨厌。徐昭佩儿子萧方等是长子，虽然从小勤奋好学，颇识大体，但一直不受父亲喜爱。萧绎宠爱的王夫人因病去世，元帝怀疑是徐昭佩背地里下毒，对徐昭佩母子的态度愈发恶劣。有一次萧方等因为修缮城防设施十分出色，梁元帝少见地进行表扬，但在徐妃面前却说：“我要是再有一个这样能干的儿子该多好。”意思是这个儿子虽好，但是儿子的妈太坏，有不如无。
徐昭佩气得不行。对丈夫绝望的她，经常与人私通。荆州瑶光寺和尚智远、萧绎的部下暨季江都曾与之通奸，有个叫贺徽的长的相貌俊朗，徐昭佩邀他到普贤尼寺（女尼出家之地，也就是后世所说的尼姑庵）私会，在白角枕上写诗来往赠答。
此时徐昭佩大约已是四十多岁的中年妇女，纵使保养的再好，也是人老珠黄了。那几位奸夫也是迫于她的权力地位，不得已而为之。故而暨季江叹曰：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”
徐娘半老遂成为一个成语，其语义最初是讽刺徐昭佩风流，现在几经变化，却已附加了风韵犹存的意思。
徐昭佩如此嚣张地一再挑战丈夫的底线，当然引起萧绎的极度愤怒。起初萧绎还只是忍着不说，后来实在恶心到没办法，便在徐昭佩的房门上写字，写明徐昭佩与人私通的丑恶行径。萧方等有一次去见母亲，看见父亲写的字，羞愧的无地自容。
萧方等后来在诸王混战中落水而死，作为亲生父亲的萧绎竟然丝毫不伤心。亲生父子疏远成这样，既有萧绎本人性格过于小气的原因，徐昭佩的所作所为同样也是难辞其咎。
如果说之前萧绎没有对徐昭佩有什么动作，可能与萧方等是湘东王长子有关。那么萧方等一死，萧绎就再也没有什么顾忌了。
梁太清三年（公元549年），萧绎的父亲梁武帝被侯景叛军俘虏，萧绎随即自据荆州，不再听从京师号令，从一州藩王升格为一地之主。地位的变化使得萧绎对徐昭佩的嫌恶越来越公开化，但是这位心机深重的萧绎，宁愿继续戴着绿帽子，也不想公开休妻。
个中缘由也很好理解，萧绎一门心思要继承皇位，他要赢得天下人的拥戴，名声不好怎么行？休妻意味着家不和，圣人有云，修身齐家治国平天下，家都不齐，有什么资格去治国平天下？
但是萧绎有的是手段，他明面上不发作，却暗地里逼徐昭佩自杀。回想自天监十六年（公元517年）嫁给萧绎32年来，堂堂公门娇女，婚姻何曾给她带来一点美好。夫已绝情，儿子已死，徐昭佩自知活着已经没有任何意义，于是投井自杀。
人虽死了，萧绎对徐昭佩的刻骨之恨却仍然不消，他命人捞出尸首送回徐家，声言这是出妻，也就是休妻。
（图）徐昭佩半面妆
可怜徐家甫遭亡女之痛，又受休女之辱，天理昭昭，哪有此理？萧绎补的这一刀，扎得徐家满门伤痛不止，也让萧绎名声大大受损，最终影响了部下对他的归属感。
徐昭佩嫁萧绎本是萧、徐两家门当户对的高层联姻，然而这两个性格都十分偏激的人，却注定做不成好夫妻。
没有哪个丈夫是天生嫌弃妻子的，也没有哪个妻子是天生风流放荡的，反思徐昭佩的悲剧，既有丈夫的原因，也有自己性格的原因，然而在封建时代荒唐的婚姻制度下，个人又有什么力量去抵抗命运的摧残，这才是徐娘一生悲剧的最深刻最根本的原因。
作者：票非人，鱼羊秘史特邀作者。
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