2020年8月15日，曾经在陕北插队的知青刘四海和其他几名知青43年后，又重新回到了这片他们曾经生活过的地方，看着老乡激动的神情，刘四海又想起了当年第一次来到陕北的情景，而此时此刻在他心里浮现出了另一个人的模样。
1968年5月刘四海四海坐上了，从上海开往陕北的火车，这他第一次离开父母，第一次走出上海，他不知道等待他的将会是什么，他只知道自己要去陕北一个叫冯家堡的地方，火车行驶了三天三夜，终于到了陕西，他们一行人又坐上了大巴，走了三个小时的过程，最后又走了10多里地的山路，终于到达了目的地。
迎接他们的是队长贾德才，知青们被分到了不同的大队，刘四海和五位知青被分到了第一大队，队长正是贾德才，贾德才是地地道道的陕北人，说着一句陕北话，刘四海听了好别扭，心想着“还不如我们上海话好听”，来到陕北的这一年，刘四海刚好20岁。
队长给刘四海他们几个安排了一间窑洞，这是李四海第一次见窑洞，以前在书本上看到过，听说住在里面冬暖夏凉，唯一不好的就是都是住通铺，没有一点隐私可言。
在这里刘四海将开始他8年的知青生活，在这里他也邂逅了一段爱情，刘四海他们每天的工作就是开荒，每天和乡亲们一起早出晚归，生活虽然枯燥，但是在刘思海看来，这是一次锻炼的机会，体会一下普通老百姓的生活，也是一次人生经历。
平时负责给刘四海做饭的是一个叫贾小娟的女孩，比刘四海小两岁，刘四海总是喜欢拿贾小娟开玩笑，因为几个知青里面就属刘四海能说会道，贾小娟被刘四海每次说得都不好意思，不过贾小娟做饭手艺倒是不错，有一次刘四海在河里抓了一条鱼，让贾小娟做一下，没想到做好的鱼被贾小娟一个人吃了，倒不是贾小娟喜欢吃鱼，而是为了给刘四海一点教训，谁让刘四海平时总是欺负自己，既然鱼已经被吃了，刘四海也只能认了，心想“好男不跟女斗”。
有了这次教训之后，刘四海每次抓到鱼都会看着，贾小娟做，然后两人就“偷偷”一起吃了，慢慢的两个人也产生了感情。
1977年传来了一个好消息，队长贾德才召集知青开了一个会，会上说:“今年9月份要恢复考试了”刘四海听完以后无比激动，自己等这一天已经等了好久了，自己终于可以上大学了，可是想起贾小娟，又让刘四海有点不舍。
1977年3月一天晚上，刘四海把贾小娟叫到，他经常抓鱼的小河边对着贾小娟说道:“你应该都听说了，我不想错过这次机会，但是我又舍不得离开你”，这一年贾小娟和刘四海已经相恋了4年了，贾小娟对着刘四海说道:“你放心考试吧，我支持你”，这一天晚上两人聊了很多，刘四海没有想到，这居然是他们最后一次见面。
1977年刘四海考上了上海大学，回到了上海，在此期间一直和贾小娟有过几次书信来往，可是后来就失去了联系。
1981年刘四海从大学毕业，进入了一家国有企业，1989年刘四海从国企辞职下海创业，2009年给陕北冯家堡投资3个亿，乡亲们过上了富裕的生活，这些年刘四海一直在打听贾小娟，可是听乡亲们说:“贾小娟1981年才结婚嫁人，最后就再也没有回来过”，刘四海知道贾小娟是在等自己啊！
直到2020年72岁的刘四海再一次回到陕北冯家堡，已经过去了43年，刘四海可能有遗憾，贾小娟心里或许也有遗憾，这段有始无终的爱情只能埋藏在彼此心里了。
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