强国灭弱国，是天经地义的道理。然而强国想事半功倍地歼灭弱国，又不是一件简单的事情。强国军队装备精良，训练有素，战斗力很强。但相对的，花费也很高。因此在攻打弱国时，强国往往得不偿失。就如美国攻打阿富汗，虽然美军能轻易击败塔利班。但面对敌军的游击队，用精锐军力去铲除又得不偿失，就像高射炮打蚊子。因此美军在阿富汗花销大而成果少，最终肯定会灰溜溜的撤军。
然而早在2000多年前，秦始皇便发明了一项消灭弱国的最佳战术，避免了高射炮打蚊子的窘境。
公元前219年，秦始皇集中七国之力，惩横扫六国之威，向百越发动全面进攻。秦军兵分五路，如秋风扫落叶一般横扫百越诸国，正所谓“百越之君俯首系劲，委命下吏”。虽然越人的军队被轻易击败，但秦军却面临一场新的窘境——治安战。
原来，越人在秦军的压力下，纷纷躲进了山林，并频繁袭击各地的秦军。据淮南子记载：
“ （秦军）三年不解甲驰弩，使监禄 无以转饷；又以卒凿渠而通粮道，以与越人战，杀西呕君 译吁宋 ；而越人皆入丛薄中与禽兽处，莫肯为秦虏，相置 桀骏 以为将，而夜攻秦人 ，大破之，杀尉屠雎 ，伏尸流血数十万，乃发适戍以备之。”
越人凭借地利，打得秦军不得安生，饭吃不上，觉睡不好。在一次袭击中，所向无敌的秦军竟被装备简陋的越人杀得大败，甚至损失数十万（数字不实），连岭南军总司令屠睢也被杀了。
秦军虽然强大，但无法战胜神出鬼没的敌人。用精锐秦军歼灭越人“游击队”，实际很不划算，非常花钱。因此，秦始皇，想出了一个“两全其美”的主意。
秦国刑律严明，罪犯和士兵的界限非常分明，秦国一般不会用罪犯充当士兵。但秦始皇却修改了这一刑律，他开始大量征集罪犯，组成了新的“七科谪”军团。所谓“七科谪”，就是“犯罪的官吏、杀人犯、上门女婿、在籍商人、曾做过商人的人、父母做过商人的人、祖父母做过商人的人”。
在秦人眼里，这七种罪犯都是无可救药的社会垃圾，其中以不事耕植的商人为甚。因此与其他们在中原“浪费粮食”，还不如让他们去岭南与越人对耗。就这样，数十万罪犯拿着武器、农耕用具浩浩荡荡地向岭南开拔。
公元前214年，七科谪军团会同正规秦军一起歼灭了百越最后的势力，取得了岭南战争的全面胜利。胜利后，秦朝官吏押着罪犯们就地从事农耕，组成了最早的“建设兵团”。对此秦始皇自然十分得意，此举既消弭了社会的不安定因素，同时还征服了百越，可谓是以毒攻毒，一举两得。
秦始皇之后，汉武帝也是一个特别喜欢使用罪犯充军的帝王。汉武帝在位期间，曾多次启用“七科谪”以及“恶少年”（年轻的混混），去攻打匈奴、西域、西南夷以及朝鲜。对于这些边荒之地，普通老百姓并不愿意去那里作战，积极性不高，因此派出罪犯是最好的选择。对于强悍的匈奴，罪犯军团并不太好用；但对于西域弱国，依靠罪犯便足够了。比如汉武帝跨越数千里讨伐大宛，军中大部分士兵都是所谓“恶少年”。虽然条件艰苦，罪犯军团依然大获全胜。
在罪犯军团的帮助下，汉武帝将汉朝的疆域扩张了一倍。为了更好地控制这些新的领土，汉武帝还派罪犯们戍边、屯田，为后续移民提供方便。例如在西域轮台戍边之人，皆为驰刑之人。到了东汉，驻扎西域的军队也大多为罪犯，因为正常百姓没人愿意去。因此，班超曾评价西域汉军——“皆非善类”。可以说，没有这些罪犯的牺牲，就没有如今我国960万平方公里的领土。
当然，让罪犯做军队不止秦始皇、汉武帝会用，2000年后，英国人也学会了。大航海时代后，英国为了建立殖民帝国，其军队在世界各个角落作战。但是英国人口少，且面临法国、西班牙等强国的威胁，因此他们的精锐部队必须留在欧洲作战。因此，他们在征服亚非拉弱国时，常常会用罪犯做军队。
当时，英国海军是英军入侵世界各国的先锋部队，而在战船上，绝大多数水手都是罪犯。军舰开拔前，往往会搜刮监狱里的所有罪犯，让他们充军。为了镇压这些社会渣滓，每艘战船都会保留一支陆战队以防止他们哗变。
就这样，英国人以罪犯为先导，几乎入侵了世界上的每一个国家，其疆域占地球面积的四分之一，号称日不落帝国。据统计，如今世界只有4个国家没被英国侵略，而且都是内陆国。同时，英国还会流放罪犯开垦新占领的殖民地，比如澳大利亚和新西兰便是收容罪犯的殖民地。这些不法狂徒在殖民地胡作非为，几乎杀光了当地原住民。
除了英国以外，俄国也是使用罪犯的好手。在欧洲方向，俄国一般击中精锐部队。而对于亚洲，俄国常常会派遣罪犯为先锋。正是这些罪犯，让俄国征服了西伯利亚，一直打到黑龙江边。与他们的英国同行相比，俄国稍微差一点，“只”占领了地球的六分之一。
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