现在大家去寺庙，很多人是为了观光旅游，为了散散心，或者参观一下文物什么的，对佛教并不了解。但是既然到了寺庙，还是应该多了解一点佛教常识，免得闹出笑话。
比如对出家师父的称呼就有很多，和尚、法师、方丈、住持、大师、禅师、长老等等非常多，很多人就有点晕头转向，一见到出家人，都不知道怎么开口了。
这些称呼，都是不是随便乱称的，都有它的特定含义。比如“和尚”一词，大家就很容易误会，认为只要是剃了光头的出家人，都可以称为和尚的。其实不是，一个寺庙里，一般只有一个和尚，一般的出家人，是称不上和尚的，只能叫比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼。
一般见到不熟悉的出家人，不知道怎么称呼，那就直接称呼“师父”或者“法师”就好了，这两个比较通用。
下面专门为大家分享一下“住持”和“方丈”的含义。
我们看电视剧或者电影，就会发现，每个寺庙里都会有一个“住持”，什么叫“住持”呢？
《楞严经》上说，住到如来藏性上，这叫“住”；持究竟坚固的定，而不散失，这叫“持”。所以说“住持”的意思，就是心住到佛法上，能够坚定地依照佛法去修行，令佛法延续不断，长期弘扬下去。
那寺庙里的当家和尚为什么叫“住持”呢？一个住持和尚，相当于一个寺庙的最高领导，俗话说的“一把手”，全寺的修持、寺务、弘法、戒律清规、财政等等事务，都归他一个人掌管。他的责任就是“住持佛法，续佛慧命”。
那为什么有的寺院也叫“住持方丈”呢？“方丈”，就相当于“住持”的升级版了，无论大小寺庙，都会有一个住持，但未必有住持方丈。必须是上规模的寺庙群，才可以拥有一个方丈，一个“住持”只能管理一个寺院，而“方丈”可以管理多个寺院。并且方丈不是一般住持就可以当上的，还必须有一定的影响力，经过省佛教协会批准才可以。
“方丈”一词，出自《维摩诘经》：“维摩诘居士，其卧室一丈见方，但能广容大众”，形容维摩诘住的房间虽小，可设座无限，他的修养很高，接引的人很多，不管多少人到他的小房间都坐得下。后来就以室名代替名称，把寺院的“住持”或“师父”尊称为方丈了。
打个比方说，方丈好比是一个集团公司的董事长，一般不管什么具体事务；而住持相当于分公司的总经理，是分公司的一把手，这样就比较容易理解了。
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