中国古代农民起义第一人陈胜，在年轻的时候就有远大的志向。《史记》记载，陈胜早年曾经给富人耕地，在歇息的时候，陈胜对着身边的一帮穷兄弟说：“苟富贵勿相忘”，意思是如果我们中谁将来混好了，一定不要忘记我们这些一起耕过地的穷兄弟。结果这帮兄弟们却说，我们这些耕田的，能有什么出息。陈胜又来了一句“燕雀安知鸿鹄之志哉”，由此可见，陈胜是把自己当做鸿鹄，把这帮兄弟当作燕雀，也就是说，他其实先前想说的是，“等老子那天混好了，我不会忘记你们的”。
果然，有理想的陈胜有出息了，公元前209年，陈胜在大泽乡发动了中国古代第一次农民起义，起义很顺利，陈胜很快攻占了很多城池。不久，陈胜攻下了战略要地陈县，并在此称王，建立了“张楚”政权。称王之后的陈胜自然是风光无限，他的大名也传遍了天下。这时，陈胜的一个老朋友来了。
这个老朋友就是当年和陈胜一起给富人耕地的穷苦兄弟之一，估计他听说了陈胜称王的消息，又想起当年陈胜向他们这帮兄弟做的保证，于是从老家赶到陈县来投奔陈胜。陈胜的这名同乡来到陈县后，敲了陈胜的宫门半天也没人理他，最后险些被看门的给绑起来。直到陈胜外出，拦路呼喊陈胜的小名，才被召见，陈胜客气的让这名同乡和他同乘一辆车子回宫。因为是陈胜的故友，所以这位兄弟进出宫门也就比较随意，有时候也会向旁人说起陈胜在家乡的一些旧事。不久就有人对陈胜说：“您的客人愚昧无知，专门胡说八道，有损您的威严。”陈胜便十分恼怒，将这个故友杀了。自此以后，陈胜的老朋友都识趣的离开了，从此再也没有亲近陈胜的人了。
后世是总是非议陈胜的这种行为，说正是因为陈胜此举才失去了人心。不过明太祖朱元璋称帝后不也干了和陈胜一样的事吗？但朱元璋最终建立了霸业，而陈胜却身死人手，干了相同的事的两人为什么有不同的结局呢？原因就是陈胜在大业未成之时便已忘本，天下还没打下来，便已失了人心，怎能不失败呢？
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