“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，这是唐朝诗人杜牧在《过华清宫绝句三首》中脍炙人口的名句。诗人在此使用了一个典故，那就是唐玄宗李隆基宠爱杨贵妃，为了讨她欢心，不惜耗费民力，千里迢迢运送新鲜的荔枝。
这个故事非常出名，也被认为是君王昏庸的表现，与“烽火戏诸侯”的教训不相上下。后世也有学者反复争议，认为言过其实。小珏认为，使用驿站快马，运送宫廷的时令水果，这在太平时代应该是存在的。不光唐朝如此，汉朝做得更为过分。
在汉明帝时期，后宫佳丽之中有个阴贵人。虽然史书上没有留下她的出身，但应该出自汉明帝母亲阴丽华家族。这位阴贵人不仅高贵，而且还很讨皇帝欢心，很是受宠。皇帝喜欢她到了什么程度呢？《太平广记》中记载了这样一个故事。
那是有一天晚上，阴贵人梦见吃瓜，也不知道是西瓜还是南瓜，反正非常鲜美。醒来之后，阴贵人仍然觉得口齿留香，难以忘怀。她将这个梦说给汉明帝听，结果皇帝下令各地寻访美瓜。最后，还是敦煌敬献一种叫做“穹隆”的异瓜最为可口，最像阴贵人梦中吃的瓜。而且当地老百姓还说这种瓜是道士从蓬莱仙岛带来，吃了以后可以不再饥饿。
吃瓜吃多了能填饱肚子，这个我相信，但吃瓜能长期不饿，我怎么也不会相信。汉明帝显然也不相信，不然也不会赏赐阴贵人那么多财物。相比之下，为了一个子虚乌有的梦，汉明帝就为心爱的女人劳烦天下，比唐玄宗更浪漫，也更出格。
阴贵人得宠，她的儿子刘畅自然也跟着沾光。刘畅是汉明帝的第七子，非嫡非长，自然不可能继承皇位，却在经济上加倍补偿他。汉明帝本是一个非常有底线的皇帝，对于其他儿子并不大方，封地都小于自己的兄弟。原因他也说过，自己分给儿子的地盘，怎么能比父亲光武帝刘秀分的要大呢？
但是，对于刘畅，汉明帝却打破了这个规矩。刘畅被封为梁王，本来是以陈留郡的郾、宁陵二县为食邑。然而汉明帝却增加了济阴郡的薄、单父、己氏、成武四县，为梁国的食邑。这个标准，比普通皇子的食邑要多一倍以上。但汉明帝并不顾及什么，就是要宠爱这个儿子。
一般来说，皇帝如此宠爱藩王，并不是什么好事情。一方面藩王会骄傲自大，得意忘形，为自己招祸；另一方面其他皇子包括新任皇帝也会怀恨在心。刘畅无疑是幸运的，他确实在父皇的溺爱之中，养成了为所欲为，不尊法度的恶习，但他却没有遭到兄长汉章帝刘炟的嫉妒。
刘炟当上皇帝之后，也和汉明帝一样，对这个弟弟非常宠爱，赏赐不断。然而，刘畅却不明上下尊卑之礼，言语无状。他就藩之后，更是因为笃信巫术惹出麻烦。
他到梁国之后，常常做噩梦，于是就让懂巫术的人来消灾辟邪。在科学不发达的当时，这算不了什么。不过梁王有此要求，讨好他的人络绎不绝，他身边的官吏卞忌说自己会巫术，他的乳母王礼也说自己会巫术。双方为了争宠邀功，口不择言，甚至说刘畅能够当天子。
刘畅只是藩王，他要当天子，得具备什么条件？要么造反，要么就是自己的哥哥汉章帝早死而且没有子嗣。这两条说出来都是大不敬的话，然而刘畅却肆无忌惮，逢人便说，似乎皇帝的宝座在向他招手了。在汉朝，藩国的丞相是中央朝廷任命的，就是教导监督藩王的。梁国丞相听刘畅这么说，不敢隐瞒，如实告诉了汉明帝。
如果是一个脾气不好的皇帝，马上会让梁王人头落地，说不定还要血流成河。汉章帝脾气好，性格温和，并没有放在心上。他仅仅就是剥夺了梁王刘畅的两个县，用来作为警告。这对于封建王朝的皇帝来说，已经相当宽仁了。刘畅因此又活了几年才去世，封国也得以传给儿子，算是极为幸运吧？
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