人口作为人类生产中最重要的要素，它既是各种物资的生产者，同时也是消费者，对经济发展具有双重的推动作用，具有不可替代的重要作用。所以，在经济社会发展中，人口数量的变化一直都是人们关注的重点，是探索城市和经济发展规律的重要依据之一。今天，我们来看看湖北省13个地级及以上城市最近10年来的人口变化，看看哪些城市人口正增长？哪些城市开始出现了收缩？
我国改革开放始于上世纪八十年代初期，但内地人口大规模流出则是开始于九十年代，随着沿海地区大量劳动密集型企业的落地，对工人的需求量急剧上升，内地人口开始快速向东部沿海地区流动，特别是广东，成了许多人逐梦的主战场。于是，也就有了“东南西北风，发财在广东”的说法。
而我国内地城市真正的改革开放，则是开始于21世纪以后，但当时的人口依旧持续外流。到了2008年全球金融危机以后，出口贸易受到了影响，沿海地区部分主要制造业城市开始转型；而内地较低的土地及人工成本受到了青睐，许多企业开始向内地迁徙，内地劳动力需求量开始增加。而内地人口经过三十年的持续外流以后，因上述原因开始放缓，所以从2010年开始，人口开始缓慢向湖北等内地城市回流，但这个回流不是哪里来回哪里去，而是向内地武汉等部分具有吸引力的城市回流。
为什么这里红叶选取2010年和2020年的人口数据为依据？一是当时出现转折点，人口外流放缓，人口状况相对稳居；二是这两个年份都是全国人口普查的时间，人口数据相对比较准确。2010年，在湖北13个地级及以上城市中，武汉是唯一一个人口呈现净流入的城市，常住人口978万，已经接近千万人口大关了；户籍人口为838万，净流入人口为140万。
2010年，湖北除武汉以外，其他12个城市的人口均为负增长，人口外流最多的3个城市是黄冈、荆州和恩施州，它们外流的人口分别是128万、95万和68万。而当时人口外流超过40万的城市还有咸宁、咸宁、孝感、襄阳和随州等城市。而鄂州、荆门、十堰、宜昌等市人口外流都在20万以内，有的不足10万；其中原因，除了人口基数减少以外，作为湖北的老工业城市，本地就业能力强也是重要因素。
2010年至2020年，是我国内地享受改革开放并且发展最快的10年，也是外流人口开始缓慢回流的10年，湖北各个城市的人口也因此迎来新的变化。在2010年至2020年的10年人口回流中，武汉成为最大的赢家，户籍人口增加了78万，常住人口增加了266万，常住人口达到1200多万。而且，武汉城区常住人口达到990多万，成为准超大城市。
在10年人口回流中，湖北除了省会城市武汉以外，还有4个城市的人口呈现正增长的势头；这其中的咸宁是除武汉外，人口增长最多的城市，户籍人口增加了9万，常住人口增加了19万。而恩施州、黄石和鄂州的人口也出现了正增长，恩施州户籍人口增加5万、常住人口增长了16万；黄石户籍人口增加5万，常住人口增加4万；鄂州户籍人口和常住人口均增加了3万。
湖北人口呈现正增长的5个城市分别是武汉、咸宁、恩施州、黄石和鄂州，这5个城市基本可以分为两类，第一类就是老工业城市，比如武汉、黄石和鄂州，在改革开放深入推进下，三市现代制造业获得了快速发展，就业机会提升，从而引导人口回流。另外一类就是恩施州和咸宁，两个地级城市第三产业都发展得比较好，随着旅游服务业的发展，带来了大量的灵活就业机会，从而引导外流人口开始回流。
近十年，湖北除了五个城市人口开始回流以外，但更多的城市人口依旧保持着外流的态势，城市呈现出“收缩”状态。湖北8个收缩型城市则是荆州、孝感、荆门、黄冈、襄阳、十堰、随州和宜昌，让人感到意外的是：两大省域副中心城市赫然在列！在湖北8个“收缩型城市”当中，人口外流最厉害的是省级区域性中心城市——荆州，最近十年户籍人口减少了32万，位居湖北13个城市之首；常住人口减少了46万，接近一个中等城市的城区人口了。
湖北地级市孝感，是除荆州之外人口外流最多的城市，十年时间孝感市户籍人口减少12万，常住人口更是外流54万，位居湖北13个城市之首。而荆门、黄冈和襄阳的外流人口也较多，荆门、黄冈10年常住人口外流28万，襄阳外流24万，3市户籍人口也外流10万左右。十堰、随州和宜昌在8个“收缩型城市”中人口外流则相对减少。
最近十年，湖北省人口外流最多的4个城市分别是荆州、孝感、荆门和黄冈，为什么它们外流人口最多呢？首先看荆州，荆州是湖北的人口大市，但同时也是农业大市，工业项目主要为传统的化工产业，而且主要集中在市区，所能提供的就业机会有限，因此导致大量劳动人口外出就业。而荆门属于湖北的老工业城市，石化和矿产资源为主导产业，目前均处于产业转型升级中，人口外流也是意料之中的事。
最后看看孝感和黄冈，这两个地级市都有一个共同点，那就是都毗邻省会城市武汉，都属于武汉城市圈的主要成员。孝感和黄冈背靠大武汉，这原本是优势，但也有一定的负面影响，在武汉的虹吸下，两个城市流往武汉的较多，特别是孝感。而黄冈工业基础一直比较薄弱，本地就业比较少，所以流往广东和长三角城市群的人口非常多，是有名的打工大市。
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