告庙，也有叫上庙，现时丧事活动，特别在农村，告庙普遍流行。但在现实生活中，由于丧事礼俗没有社会管理层面特别是政府层面的统一制度和规范要求，各地在传承过程中出现许多流变、异变或讹变。有的告庙到寺庙去告，有的告庙到坟头去告，有的告庙告当方土地，有的告庙告玉帝神灵。还有人煞有介事地编排说，告庙就是到阎王爷那里报个到，立个户口，就像到公安局办个身份证一样。我们这里依据丧礼古籍文本，谈谈告庙告的是啥庙，告庙在丧礼上是啥意思，供大家参酌。
《仪礼--既夕礼》有：“迁于祖，用轴。”意思是用车运灵柩到祖庙。《朱子家礼--丧礼》有：“发引前一日因朝奠以迁柩告。 奉柩朝於祖。”意思是在出殡的前一日将灵柩运到祖庙以朝告。
在《仪礼》和《朱子家礼》中，告庙的意思十分明确，就是动柩朝祖，即将装有逝者的棺柩运到祖庙告慰祖宗。
所以，告庙是告家庙，告庙的丧礼意思是将逝者的情况告诉祖宗，并为逝者请位。
古典社会条件下，家族或家庭一般设家庙或祠堂，家庙祠堂立祖宗牌位，定期祭拜。家庭或有大事，如生育、冠笄、嫁娶、寿诞、功名、升迁、从军、丧葬等等，一般都要告家庙，即向祖宗报告家庭情况，并请祖宗神灵佑护。这是我国古典宗法制度的核心内容之一。
民间丧事的告庙，就是从古法丧礼的动柩朝祖传承而来。
现实条件下，丧事告庙，有家庙的，到家庙里告庙；没有家庙的，请祖宗排位告庙；没有祖宗排位的，立祖宗排位告庙。所谓立祖宗排位，通常是泛指排位，即“某氏门中先远历代昭穆宗支之位”。
现实丧事活动，一般礼俗设计，告庙不动柩，动灵位。
必须清楚，告庙的庙与寺庙的庙绝不是一回事。告庙是告家庙，即祖宗所在，告庙的核心意义是祭祖；寺庙是供奉佛祖菩萨的地方，到寺庙去的信徒或众人是通过罪己、从善、还愿等以祈求福禄或佑护。所以，这两个庙不是一个庙，是完全不同性质的两回事。历史上，丧事活动受到佛教的影响较大，但一直到晚清和民国，丧事活动的告庙都是告家庙，不是和尚庙。
还有，告庙的庙与旧时的“土地庙”“城隍庙”以及其他神庙如“关帝庙”等也不是一回事。“土地庙”“城隍庙”等不是佛教的东西，是道教的东西。“土地庙”“城隍庙”等供奉土地爷、土地奶奶、山神、河神、谷神、阎罗、判官、小鬼，以及特定神仙人物等，主要功能有两项：一是祈福，供当地民众祈求风调雨顺，五谷丰登；二是镇吓，通过生死簿、地狱等，震慑和威吓做坏事的人。中国文化信仰在核心意义上从来都是只信祖宗，不信鬼神。当方土地、阎罗判官小鬼等是民间文化包括演义小说等臆断出来的，终究不登大雅，所以“土地庙”“城隍庙”等肯定也不是告庙的对象和场所。
严格意义上讲，家庙和祠堂也是有区别的。古法社会条件下，皇家、贵族、官宦才有庙，是供奉祖先的地方，天子叫太庙，诸侯叫宗庙，大夫和士称为家庙。一般庶民黎民没有资格有庙。明代嘉靖时，允许民间“联宗建祠”，自此庶民老百姓才有祠堂。祠堂是一个家族或一个村落同姓家庭供奉祖先的地方，意义相当于家庙。
北京的天坛，还有地坛、日坛、月坛，还有社稷坛，其实也是庙。社稷坛是皇家祭祀土神和谷神的地方，天地日月坛是皇家祭祀天地日月的地方，实质意义上都是庙。
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