这篇动物小说主要讲了：母狼紫岚在一个狂风骤雨的夜晚诞下了五只狼崽，四只公狼崽，一只母狼崽，但有一只公狼崽因紫岚的疏忽，死于暴风雨中。它一直有一个梦想，希望把自己的后代培养成狼王，正是因为这个愿望是紫岚死去的丈夫黑桑的心愿。但在残酷的现实面前，它一次次失败，三只小公狼也相继死去，自己也已步入老年。最后，它只能把希望寄托在女儿所产的狼孙身上。为了狼孙的安全，它与一只以前吃掉自己儿子的，想吃掉自己狼孙的金雕同归于尽了。在广阔的尕玛尔草原上，一场飞沙走石的大雨中，失去了伴侣黑桑的母狼紫岚在与猎狗厮杀周旋中艰难地产下了五只小狼崽。可有其中一个狼崽被洞外的寒冷掠夺去了生命，所以只余下四只狼崽了。但这个不可思议的经历只是故事的开端，为了实现狼王的梦想，紫岚和她的狼崽都付出了生命的代价。
书中的“狼道”是作者描写的重点。母狼紫岚，在必要时，可以吃掉自己的狼儿；或者为了不让孩子受猎人们的折磨和屈辱，维护“狼道”的尊严，可以一口咬断孩子的喉管，无论如何也要留全尸；甚至眼睁睁地看着爱子在搏斗厮杀中受伤、死去，被饥饿的狼群咬成碎片，也不伸出援手。狼儿们长大后，不必像我们人类说的“礼道”、“孝道”等来回报父母，反而要奴役它们，甚至可以杀掉他们。因为据“狼道”来说，敢于咬死父母的狼才可以成为顶天立地的狼王。用我们的“人道”来说，“狼道”也未免太残忍了，但动物也是讲感情的。紫岚为了自己的儿女，可以放弃自己的婚姻，不再寻找新伴侣，到了生命的最后为儿女而与狡猾可怕的鹰中之大王金雕玉石俱焚，表现出母亲至高至大的一面，这一点无异于人类。
作者很擅长说故事，情节紧凑，环环相扣，绝无冷场。例如一开始，紫岚的生产，便是在大白狗的追逐下完成的。之后他运用关于狼的知识，把狼充满挫折的成长描写得十分精彩，巧设悬念，引人入胜。
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