1982年,剧组在成都峨眉山拍摄《猴王初问世》里的孙猴学艺时,住在山下伏虎寺的招待所里。和剧组同住的邻居是在这里开核工业会的代表。他们都是科技界的知识份子,知道是拍摄《西游记》的剧组时,他们很感兴趣。晚上,收工后,他们邀请剧组和他们联欢。杨洁高兴地参加了。演员们都表演了节目,不只是师徒四人,还有班底演员和当时在剧组的演员都上了节目。像章金莱演猴戏;项汉表演小品;李连义和马德华说相声;安云武唱京剧《空城计》;阎怀礼朗诵《猴吃西瓜》;武术队的小伙子的各种形意拳……
晚会开得很热闹,代表们都兴奋不已! 这次活动启发了杨洁的思路,这种形式可以保留。剧组有条件:长期在剧组的主要演员和班底演员都有自己的保留剧目,除了他们原来会的,还可以再搞一些新的剧目,加上每集新加入的演员,完全可以形成一个晚会的规模。每到一个地方,假如有必要,就利用空余时间搞一次联欢。它可以拉近和当地领导的关系,请他们给剧组以方便……杨洁的这个想法从朦胧到逐渐清晰。
到了青城山下的灌县,剧组又应邀和当地宾馆联欢了一次。这次修改了些节目:因为武术队的小伙子们已经完成任务,离开了剧组,节目减少了。于是把别的节目加长。像安云武的《空城计》,就唱了全出,剧里的人物全穿着自己的剧装,打旗儿的龙套人不够,连服装李师傅都上去了! 阎怀礼的事比较少些,他对演出的事又很积极,杨洁就让他来负责这个业余演出队的事情。他当上了演员队长。
在冷水江洞里的戏不多,拍摄的时间不长,只有几天工夫。这期间,如约给冷水江市文化局演出了一场。这次演出引起了轰动。听演员说:观众太多了!连过道、窗户上都挤满了观众!真够热烈的! 令杨洁没有想到的是:这次演出,冷水江文化局竟然卖了票!晚上,老阎找着杨洁说:“导演!冷水江这场晚会是卖票的!他们非要分给剧组几百元钱,我推不掉,只好拿回来,你看怎么处理?” 杨洁当时很吃惊:“不是说过联欢吗?他们怎么就卖了票?这怎么可以,连累剧组的名声!不能要!退回去!” 老阎又拿回去,但他们无论如何也不收,并为事先没有说明道了歉。老阎只好又把这钱拿了回来,搁在杨洁面前。大家为这些钱展开了一场讨论;有的认为用来改善伙食,有的认为又不是我们自己卖的票,没关系:有的说,我们劳动了,拿了也应该……七嘴八舌争个不休!最后杨洁表态:“这钱你们参加演出的人去分吧!就算一笔意外的辛苦费!如何分发,杨洁不过问,也不参与!但要记住:以后剧组不参加卖票的演出,这有悖于剧组的初衷。”
就这件事,剧组回京以后,6月份,在北京台的录像棚里录制凌霄宝殿,蟠桃园,广寒宫……等天宫里的戏时,台里有位领导找到杨洁,要杨洁写份检查!杨洁莫名其妙:“为什么?” 他说有人告剧组的状,告到了上面去了:“《西游记》剧组在外面私自搞演出赚钱!” 杨洁问他:“我们什么时候演出赚钱了?” 他告诉杨洁:是冷水江的一个人写信揭发的!杨洁气坏了:“我没有卖票!我事先不知情!事后又没拿钱!写什么检讨!” 杨洁把情况对他说明白,要他去向冷水江的文化局查对。他似乎清楚了,但还是说:“那就用不着了!不管怎样,你最好给组织写个情况报告!” “我又没有错,写什么报告!” “你说明情况,好向组织有个交代呀!” “我已经给你说明了!还交代什么?再说,我也没有时间!”说完杨洁扬长而去!真是无妄之灾!弄得杨洁火冒三丈! 后来,事情搞清楚了:原来是冷水江的一个观众,有因为当天没有买到晚会的票,生了气,写来了这样一封信,告剧组的状!但是《西游记》剧组在外面演出挣钱的流言还是在背后悄悄传开了。
剧组的联欢形式的晚会就这样保留下来了。每次都得到很好的效果。杨洁想领导也许会同意以此种方式代替《西游记》。晚会肯定大受观众欢迎! 1986年5月31日,杨洁向阮副台长汇报,谈了自己的想法:为了保证将来播出的完整性,今年的春节就不拿《西游记》出来播了。准备搞一台《西游记》联欢晚会,让许多《西游记》里的演员给观众拜年并演出一些和《西游记》有关的节目。阮台长认为如果不影响《西游记》的进度就可以! 电视台的春节晚会是大年三十,剧组的晚会就放在大年初一!于是杨洁就紧锣密鼓地在拍戏的同时,做起了准备工作。 杨洁对即将实现的春节晚会充满信心:晚会一定要搞好,又一定能搞好!但不能像往日举办的联欢那样简单粗糙,要搞新节目。剧组有的是人材,一定搞出一个特殊的,仙凡结合的神仙晚会!节目要活泼多样,欢乐喜庆,有歌曲:包括新创作的孙悟空,唐僧,猪八戒之歌……和《西游记》里原有的翻唱的;如杏仙之歌、主题歌;它们把剧中的情景和晚会现场结合起来,让观众看到演员本人和演唱者。有舞蹈、有小品、有相声、有喜剧、有联唱……。杨洁找了作曲许镜清来,向他提出创作这样一台晚会的新歌的要求,他提出了要搞一套人物谱的想法:如猪八戒之歌,唐僧之歌……杨洁就向阎肃提出:请他写个晚会的大致台本,因为杨洁实在没有时间。
在这个期间,剧组辗转于山西大同,安徽九华山,浙江建德,新疆吐鲁番,桂林七星岩……等地,先后拍完了《扫塔辩奇冤》,《误入小雷音》,《三盗芭蕉扇》,补录了《除妖乌鸡国》的部分镜头,杨洁在拍摄的间隙中,已经把晚会的台本修改好并加以具体化;于11月初回到北京。开始准备春节晚会的工作。
11月7日,杨洁召开了剧组全体会。会上谈了春节晚会的构思,和分配大家有关晚会的工作。同时,许镜清的歌曲也已经写好;正赶着录音;外地演员的节目:如上海程之和演黄鼠狼精的曹铎的相声也在积极地创作中……节目都基本落实后,杨洁把晚会的台本送给台里审查。杨洁和王崇秋剪接编辑录好的《大圣歌》,《敢问路在何方》和《五百年沧海桑田》。杨洁仍然以《柜中缘》作为晚会的结尾节目,只把演员换了:让赵丽蓉演妈妈,杨俊演妹妹,淘气还是项汉,岳公子由朱紫国国王的龚鸣演…… 这台晚会《后面具体了解这台晚会》安排在大年初一播出。观众的反映极为热烈,它代替了年年都要播出的《西游记》。它的应运而生,既满足了观众对《西游记》的渴望,又向观众表达了剧组的深情慰问,并告诉观众剧组现在的进展情况。观众既看到了以前见过的人物,又见到了还不曾出现的人物:如女儿国国王;既见到化了妆的各种剧中人,也见到了本人的庐山真面目!节目精练,紧凑,从头到尾,欢笑不断,把所有人都带到浓浓的春节气氛中。
第二年,杨洁发现这台节目还在几个地方台完整地重播;而且它还和《西游记》一起,被卖到了国外!卖出了多少国家,杨洁不知道,这种事情没有任何人告诉她。但杨洁从越南的观众那里知道:越战停止后,《西游记》作为友好使者,第一次在越南播出。越南的一个观众代表了他的全家和朋友们写信给杨洁:他们看过了《西游记》,太喜欢了,于是拿自己的录像带到电视台去录下了《西游记》和《春节晚会》。但是《西游记在泰国》专题节目电视台却不让录,说是专题,不可以转录。他们写信来,希望杨洁能帮忙!杨洁这才知道,原来有关《西游记》的任何东西都受到观众关注,而且不分国界。
